Tháng chín đầu thu, đêm đã khuya.
Hàng vạn lớp mây đen kịt đè nặng trên bầu trời thành phố kính lạnh lùng và hoa lệ này, xoay vần thống trị bầu không khí kiêu hãnh của thủ đô. Gió lạnh nổi lên bất chợt, nguy hiểm rình rập khắp nơi. Lúc này, ánh đèn neon của các tòa nhà trung tâm và đèn đường hai bên phố trông thật nhỏ bé dưới áp lực của không khí đen kịt.
Khoảnh khắc yên tĩnh nhất cũng là lúc sự điên cuồng sắp đến.
Một tia chớp xé toạc đám mây đen. Vài giây sau, tiếng sấm ầm ĩ vang lên, mưa như cầm bình mà trút. Cả thành phố Sùng Kinh bị nuốt chửng.
Mây mưa bao phủ bầu trời, cao ngất và va chạm liên tiếp, tiếng sấm văng vẳng khắp nơi, gió mạnh biến những sợi mưa thành lưỡi dao bạc, tấn công toàn bộ thành phố.
"Ầm—!"
Những ngón tay trắng mảnh của người phụ nữ bỗng giật mình co lại.
Căn hộ nằm ở khu trung tâm thành phố, nơi mưa to nhất, do người ở không để ý đến thời tiết, cửa sổ còn để hở một khe lớn. Không có lớp cách âm nào ngăn cản, tiếng mưa ồn ào xâm nhập vào phòng ngủ với sức mạnh đáng sợ nhất.
Gió lốc cuốn động rèm cửa trắng, hơi ẩm xâm chiếm lên chăn đệm, những hơi nước dữ dội như đã dịu lại một chút khi nhòm thấy vẻ đẹp tuyệt sắc của người phụ nữ.
Cô hơi nhíu mày, ngủ không yên ổn. Vì đêm trước oi bức, người đang ngủ say chỉ đắp nửa chăn, đôi chân thon thả không thiếu phần đầy đặn để lộ ra ngoài chăn, dưới ánh sáng mờ ảo trắng đến gần như trong suốt. Dù nằm xuống, vóc dáng quyến rũ vẫn lộ ra qua bộ đồ ngủ.
Cơ thể theo nhịp thở của cô nhấp nhô lên xuống, sống động mà yên tĩnh.
Dù đang nhắm mắt, năm đường nét hài hòa trên khuôn mặt vẫn đẹp như tranh vẽ. Khuôn mặt tròn gầy của Đồng Vân Thiên ẩn chứa sự yếu ớt, như sứ trắng cao quý. Mỏng manh, chạm vào là vỡ.
"Rắc—!!"
Sấm sét chói tai.
Đồng Vân Thiên đột nhiên giật mình tỉnh giấc.
Giấc mơ dày đặc cuối cùng đã bị mấy đợt sấm chớp bên ngoài cửa sổ đánh thức, đưa cô trở về hiện thực.
Mở mắt ra, vẻ đẹp của Đồng Vân Thiên được thể hiện rõ ràng. Lông mi dày như tơ, đôi mắt đẹp lấp lánh ướt át, vừa tỉnh dậy, có phần ngái ngủ mất thần.
Sau khi bị đánh thức, cái lạnh của cơn mưa dữ dội cũng trở nên rõ ràng, Đồng Vân Thiên kéo chăn lên quấn chặt. Những năm qua dù đã đi bao nhiêu bệnh viện, bệnh tai vẫn không có bất kỳ sự thuyên giảm nào, tiếng ồn chói tai bất ngờ khiến gan ruột cô run rẩy.
Đêm mưa bão thật đáng sợ, từng đợt sấm sét hoành hành khiến cả thành phố khó có thể ngủ yên.
Đồng Vân Thiên lạnh đến mức không muốn động đậy, cuộn tròn tại chỗ do dự một lúc, cuối cùng vẫn bò dậy đi đóng cửa sổ.
Cô loạng choạng đi đến cửa sổ, vừa nắm lấy tay cầm, một tia sét khác lại đánh xuống ngay trước mặt, chói tai điếc óc. Đồng Vân Thiên giật mình rung vai.
Cửa sổ cách âm được đóng lại, tiếng sấm ồn ào giảm đi một nửa lớn.
Ngón chân dẫm phải một vết ướt, cô cúi xuống, thấy bệ cửa sổ và sàn nhà đều bị mưa tạt vào khá nhiều.
Vừa tỉnh ngủ, cơ thể còn mỏi mệt, Đồng Vân Thiên thở dài, xoay người đi vào phòng khách.
Cô rót một cốc nước nóng nhấp môi, cảm giác khô khốc sau giấc ngủ sâu đã giảm bớt nhiều. Đồng Vân Thiên với lấy chiếc điện thoại đặt trên bàn trà, vừa mở ra thì phát hiện WeChat bị dội bom tin nhắn.
【Trịnh sư huynh: Tôi đi một chuyến, tiểu mỹ nữ Đồng ơi, cô nổi tiếng rồi cô có biết không?】
Đây là tin nhắn văn bản duy nhất của anh ta, còn lại toàn là tin nhắn thoại.
"..."
Treo người ta, ghét quá.
Lười nghe hơn chục đoạn ghi âm dài 59 giây của sư huynh, cô tiện tay chuyển tất cả sang văn bản, tự mình kết hợp ngữ cảnh để hiểu.
Đọc xong những thông tin được nhận diện, Đồng Vân Thiên hơi nhíu mày.
Nói một cách đơn giản, hôm nay tài khoản công khai của triển lãm họ đã đăng một bài viết quảng bá, trong đó có một tấm ảnh của cô.
Triển lãm đang trong giai đoạn cuối của việc trang trí, trong ống kính, cô đứng nghiêng người trước các hiện vật, tay áo sơ mi xắn đến giữa, khoanh tay nhìn chằm chằm vào tác phẩm nghệ thuật dưới chân suy nghĩ.
Trán cao đầy đặn, mái tóc đen mềm mại buông lỏng, cổ trắng tinh khiết lộ ra trước ống kính, thân hình cô mảnh mai, như một chiếc lá trong gió.
Đồng Vân Thiên với vẻ mặt tập trung, chỉ vì hàng mi cụp xuống che đi phần lớn cảm xúc, càng tăng thêm cảm giác mong manh dịu dàng.
Chỉ một tấm ảnh như vậy, không biết được tài khoản tiếp thị nào phát hiện, đăng thẳng lên nền tảng video ngắn, kèm theo các thẻ như "bài hát hot nào đó", "nữ chính xinh đẹp trong tiểu thuyết hot" và những thứ tương tự. Một khi được đăng tải, nó đã thu hút tất cả các tài khoản tiếp thị lớn nhỏ bắt chước theo.
Hiện tại đã có không ít cư dân mạng bắt đầu dùng tấm ảnh nghiêng của Đồng Vân Thiên làm ảnh đại diện để thu hút đào hoa.
Số người theo dõi tài khoản công khai triển lãm của họ tăng vọt, có người đợi đến ngày khai mạc để chụp ảnh cùng Đồng Vân Thiên, và còn nhiều công ty quản lý tìm đến sư huynh của cô để hỏi về ý định ký hợp đồng.
Cứ tiếp tục như vậy, chẳng mấy chốc sơ yếu lý lịch và tiểu sử của Đồng Vân Thiên sợ là sẽ bị đào bới ra hết.
Sự nổi tiếng đột ngột này đối với cuộc triển lãm bán từ thiện của họ chắc chắn là có lợi không hại, nhưng đối với bản thân Đồng Vân Thiên...
Cô nhíu mày rất lâu, đến khi giữa hai lông mày cảm thấy đau nhức, mới cầm điện thoại gửi cho Trịnh sư huynh một tin nhắn than thở đáng thương.
【rainy: Sư huynh ơi, người bình thường như em thấy hoảng quá.】
【rainy: Em chưa chuẩn bị tâm lý để tiến quân vào giới giải trí.】
Gửi xong dòng này, Đồng Vân Thiên bị sự tự tin của mình làm cho khóe môi cong lên, lúc này mới xóa đi đôi phần căng thẳng.
Bên tai vẫn ầm ĩ không ngừng, tiếng mưa sôi sục, cô nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, những hình ảnh rời rạc trong giấc mơ lúc nãy dần dần hiện lên từ sâu thẳm trong tâm trí.
Trong hơn tám tiếng đồng hồ ảnh của cô lên men, cô đều đang ngủ, và sau khi bị tiếng sấm đánh thức cũng không cảm thấy nhẹ nhõm hơn là bao.
Trong giấc ngủ dài, cô liên tục mơ thấy những giấc mơ. Trong mơ hỗn loạn, sôi sục, trên tấm vải mờ ảo xoay chuyển toàn là bóng hình của cùng một người.
Người đàn ông đó trong giấc mơ mờ mịt của cô mở đôi mắt kia ra. Sắc bén, đuôi mắt thẳng sắc lẻm, đồng tử đen sâu thẳm, như sói hoang săn mồi phát sáng trong bóng tối.
Anh ta áp sát phía sau, một tay ôm siết lấy cổ cô, nhìn chằm chằm vào họ trong gương, bỗng khẽ cong môi.
"Đồng Vân Thiên, nhìn kỹ đi."
"Là tôi đang hôn em."
"Rắc—!"
Đồng Vân Thiên giật thót vai, suýt làm rơi điện thoại. Lại bị tiếng sấm làm giật mình.
Cô bưng ly nước nóng đi đến trước cửa sổ kính, run rẩy nhìn thành phố đang nằm trong tâm bão trước mắt.
Cảm giác không tốt mơ hồ bao trùm trong lòng, khiến người ta hoang mang vô cớ.
Kể từ khi xuống máy bay tuần trước, đặt chân trở lại vùng đất Sùng Kinh này, cô như đã bước vào từ trường bao phủ trong lòng bàn tay của một người nào đó. Bị áp lực không kiểm soát được, lúc nào cũng muốn trốn tránh điều gì đó, thậm chí muốn ẩn mình đi.
Chốc lát.
Cô cúi đầu xuống, một tay che tai trái, thở ra một hơi dài thật sâu.
Không sao đâu, đã nhiều năm như vậy rồi. Đã qua rồi, tất cả đều đã qua rồi...
Bốn năm, đủ để quên sạch một người, cũng đủ để bị một người quên sạch.
Giống như khi xưa cả nhà chuyển khỏi khu biệt thự Kim Sơn, bây giờ cô đã rời xa thế giới đó rất xa rồi.
...
Cùng lúc đó, phố Xương Thái bên ngoài khu xưởng nghệ thuật trung tâm thành phố đang nhộn nhịp.
Bên ngoài mưa to, nhưng chẳng hề ảnh hưởng đến những khách hàng đang thưởng thức đồ uống đặc biệt trong quán bar jazz.
Trong bàn ngồi lớn nhất và có vị trí tốt nhất tụ tập bảy tám người, trong lúc ly chén giao nhau, các loại cocktail khác nhau va vào nhau, hương thơm tỏa ra từ từ hòa quyện.
"Lần này ra bộ ảnh mới nhớ tặng chúng tôi vài cuốn nhé, cậu nói xem cậu vừa làm CEO, vừa làm nhiếp ảnh gia lớn, phục cậu sát đất."
Người đàn ông ăn mặc lòe loẹt lại nâng ly lên, nhìn về phía Thiệu Hạ Tân đang ngồi cuộn mình ở giữa sofa, cười nói: "Nào nào! Chạm ly lần nữa, chúc mừng tổng giám đốc trẻ của chúng ta khảo sát thuận lợi!"
Nam nữ lại đứng lên, nâng ly rượu, đồng loạt nhìn về phía nhân vật chính của bữa tiệc.
Dù là lúc còn đi học hay bây giờ, Thiệu Hạ Tân đi đến đâu đều là nam chính ở đó.
"Tôi đã nói là nếu không ép tôi uống thì tôi mới đến, các cậu thật không đáng tin chút nào."
Trong những năm tiếp quản sản nghiệp của gia đình, anh đã bỏ đi vẻ thiếu niên áo trắng, trưởng thành hơn nhiều, nhưng vẫn không thay đổi phong thái dịu dàng của một quân tử khiêm tốn.
Đôi mắt đào hoa của Thiệu Hạ Tân dịu dàng, ánh mắt luôn khiến người ta cảm thấy ấm áp từ tận đáy lòng. Anh đặt máy ảnh xuống, nâng ly rượu lên, chạm ly với bạn bè.
"Nhờ mọi người chăm sóc," Thiệu Hạ Tân thẳng thắn và ấm áp, mỉm cười: "tôi mới có thể thỉnh thoảng chạy ra ngoài làm việc khác."
"Thôi đi, ai có khả năng chăm sóc gia đình họ Thiệu của cậu chứ, nhanh lên, đừng viện cớ để không uống."
"Lần trước dự án đó vẫn là anh Tân giới thiệu cho tôi, tôi cạn ly với anh Tân một cái!"
Một vòng nâng ly kết thúc, những người bạn ngồi xuống tiếp tục trò chơi bàn rượu và các chủ đề nhàn rỗi.
Nhiệm Khoáng, bạn thân của Thiệu Hạ Tân, từ phòng vệ sinh tầng trên đi xuống, nhanh chóng đi qua tầng một của quán bar, lẻn đến bên cạnh anh ta ngồi xuống, vẻ mặt kinh ngạc:
"Hạ Tân, cái này, cậu... cậu có biết..."
Thiệu Hạ Tân đang nhấp nửa ngụm rượu trong miệng, nghiêng mắt tỏ ý thắc mắc.
Nhiệm Khoáng mở điện thoại cho anh xem giao diện tài khoản công khai: "Cậu xem thử đây có phải là người nào đó..."
"Cô ấy trở lại Sùng Kinh khi nào vậy, chuyện này cậu có biết không?"
"Ảnh của cô ấy trên Weibo và Douyin đều được lan truyền điên cuồng, làm sao mà cô ấy lại ký với MCN để quảng bá trở thành người nổi tiếng trên mạng?"
Thiệu Hạ Tân nhìn xuống, ánh mắt nhàn nhã lập tức thay đổi.
Rất ít người có thể khiến một người luôn ba phần dịu dàng, ba phần thong dong như anh đột nhiên căng thẳng biểu cảm như vậy.
Nhiệm Khoáng nhìn thấy vẻ mặt căng thẳng và phức tạp của Thiệu Hạ Tân, biết rằng người anh em của mình không hề hay biết.
Thiệu Hạ Tân cứ thế nhìn chằm chằm vào Đồng Vân Thiên trên màn hình cả một phút, cho đến khi điện thoại tự động tắt màn hình mới dần dần hoàn hồn.
Dáng người cao gầy của anh cứng đờ như một cây cung được kéo căng, khóe miệng nhếch lên rồi lại chùng xuống, run rẩy và lại nhếch lên.
Nhiệm Khoáng rất ngạc nhiên. Những năm gần đây Thiệu Hạ Tân giống như đã khoác lên một lớp vỏ dày, dù nhìn có vẻ không khác gì so với trước kia, nhưng những người quen biết đều hiểu rằng, thực ra anh không thân thiết với ai cả.
"Này, chuyện gì vậy." Nhiệm Khoáng không biết nhiều về chuyện giữa anh và cô gái này trước đây, không nhịn được tò mò: "Hồi đó hai người rốt cục là...?"
Thiệu Hạ Tân quét ánh mắt ghi nhớ địa chỉ tổ chức triển lãm, giải thích: "Không phải, không có gì."
Nhạc jazz trong quán bar du dương mập mờ, nhưng hoàn toàn không hòa nhập được vào bầu không khí căng thẳng xung quanh anh.
Thiệu Hạ Tân gửi địa chỉ và thông tin đi nhờ người tìm hiểu, ngẩng mắt lên, mơ màng nói một câu.
"Nếu chúng ta đã biết, thì chắc chắn anh ta cũng biết."
Nhiệm Khoáng thắc mắc: "Ai cơ?"
Thiệu Hạ Tân với lấy túi máy ảnh phía sau, vỗ vai Nhiệm Khoáng: "Ngày mai dậy sớm đi đến triển lãm này."
Cùng lúc đó. Khu vực trung tâm thủ đô, một trong những CBD có sức cạnh tranh kinh tế nhất cả nước.
Ở đây, mỗi ô kính của mỗi tòa nhà cao chọc trời rực rỡ, là con đường mà vô số người chen chúc, ngước cổ mong muốn để chứng minh bản thân.
Nơi đây quý giá đến mức dường như khắp nơi đều là vàng, treo cao lên, chỉ những người có thể quẹt thẻ ra vào, leo lên những tòa nhà chọc trời mới có tư cách để hái.
Mà những người đã ở trên đỉnh cao từ lâu thì đã lười nhìn vào những cảnh tượng vô vị này.
Chàng trợ lý mặc vest đứng yên tại chỗ đến mức bắp chân cứng đờ. Anh ta không nhịn được ho nhẹ, thăm dò người còn lại trong phòng:
"Có nên gỡ bỏ tất cả các tin hot search và video quảng cáo về cô Đồng trước không?"
Người đàn ông nằm uể oải trong ghế da không nói gì.
Bên ngoài tường kính, mưa đen gào thét, đang nhe nanh múa vuốt tấn công anh ta. Dù tiếng sấm có đáng sợ đến đâu, cũng không thể làm lay động đôi mí mắt nửa khép của anh ta nửa phần. Ngược lại, chúng trở thành bão táp dữ dội quỳ phục dưới chân anh ta.
Thiệu Lâm cụp mắt xuống, ánh sáng từ điện thoại chiếu rọi sáng tối lên năm đường nét trên khuôn mặt. Anh ta vuốt ve khuôn mặt xinh đẹp của Đồng Vân Thiên trong ảnh chụp từ video, ánh mắt bình tĩnh, như sói hoang bắt thỏ, nắm chắc trong tay.
Giọng điệu hơi có vẻ như người ngoài cuộc đang xem náo nhiệt.
"Cô Đồng?"
"Anh quen cô ấy?"
Chàng trợ lý đẩy kính lên, thậm chí không muốn nói nữa.
Ầm—! Sấm sét vang trời.
Thiệu Lâm khẽ động khóe môi, đầu ngón tay từ từ lướt từ mắt người phụ nữ trên màn hình đến môi, cuối cùng dùng khớp ngón tay gõ nhẹ lên trán cô.
Như tự nói với mình lại như đang nói chuyện, giọng điệu rất nhẹ.
"Trốn cái gì."
56 Chương
