Chương 11

Khi cô vào đại học, cũng chỉ mới mười bảy mười tám tuổi thôi.

Ở độ tuổi còn nhỏ như vậy, vẫn cần nhiều sự quan tâm và lo lắng, phu nhân Lâm không thể hình dung được việc tự lập đến mức đó sẽ như thế nào.

Cô không vương vấn gia đình.

Tự mình sống trong thành phố lớn này suốt bao năm, không biết đã trải qua bao nhiêu thử thách.

Phu nhân Lâm từng nghĩ rằng cô được chăm sóc rất tốt. Lần đầu gặp cô, cô như đóa hoa rực rỡ dưới ánh nắng, mang nét đẹp thanh lạnh, khí chất đặc biệt. Từ khi tốt nghiệp trường danh tiếng, sự nghiệp thuận lợi, con đường dường như luôn suôn sẻ. Nhưng không ngờ, khi còn trẻ như vậy cô đã phải độc lập. Con đường đến hiện tại của cô, gia đình lại can thiệp không nhiều.

Bà yên lặng ăn thêm vài đũa thức ăn, chậm rãi nhai và nuốt, mới kìm lại được cảm xúc.

Đã ngồi ở vị trí này bao năm, dù cảm xúc có dâng trào, bà cũng đã quen với việc nhanh chóng bình tĩnh lại.

Bà tò mò về cô gái này, rất muốn biết thêm về cô. Từ gia đình đến công việc, điều gì cũng khiến bà thấy thú vị.

Nhưng vì họ chưa thực sự thân thiết, hỏi quá nhiều có thể khiến đối phương để ý và cảnh giác.

Phải giữ một mức độ nhất định.

Bà cúi mắt, ngập ngừng một lúc, rồi như vô tình hỏi: “Cháu một mình ở đây, chắc mẹ cháu sẽ lo lắng nhiều lắm nhỉ?”

Lúc Lâm Phức Nhất ở nước ngoài, dù có bận rộn đến mấy, bà cũng luôn gọi điện vào thời điểm cố định.

Ngày thường cũng luôn nghĩ đến con, bất cứ điều gì thấy hợp đều muốn mang về.

Làm cha mẹ, sự lo lắng ấy đã trở thành thường tình.

Dù không thể gặp nhau thường xuyên, bà vẫn cố gắng dạy con tính tự lập, nhưng bà biết, trái tim của những người làm cha mẹ khó mà yên lòng.

“Con đi ngàn dặm, mẹ ngóng ngàn dặm.”

Thư Thanh Vãn nhớ lại những tin nhắn giữa mình và mẹ trên WeChat, gần đây phần lớn nói về một căn nhà đang được xem xét.

Mẹ cô đã đến xem vài lần, ban đầu rất ưng ý, nhưng sau đó lại phát hiện một số nhược điểm, liền quyết định tiếp tục tìm, không vội vàng quyết định.

Cô làm việc và sinh sống ở đây, họ hầu như không lo lắng gì, cũng ít khi hỏi han.

Họ chưa từng hỏi cô tiền thuê nhà có đắt không, đi lại có vất vả không, công việc có suôn sẻ không, áp lực dự án như thế nào.

Thực ra, việc ở lại thành phố lớn không hề dễ dàng, chỉ là nhờ có Dung Ẩn giúp đỡ mà cô giảm bớt được nhiều khó khăn. Nhưng gia đình không hề biết đến sự tồn tại của anh, trong mắt họ, những khó khăn cô đối diện vẫn không hề nhỏ.

Mẹ cô và phu nhân Lâm có lẽ là hai kiểu mẹ hoàn toàn khác nhau.

Một người có thể buông tay, một người không thể.

Thư Thanh Vãn cầm lấy ly trà bên cạnh, nhấp một ngụm cho bớt ngấy, chỉ đơn giản nói: “Cũng không có gì đáng lo cả.”

Nhưng quả thật cô về nhà rất ít.

Lúc còn học đại học, cô đã đi thực tập, vừa học vừa làm, thời gian hầu như được lấp đầy. Sau khi tốt nghiệp, cô lại tiếp tục làm hết dự án này đến dự án khác, thời gian trôi qua nhanh đến mức cô không nhận ra.

Lần gần nhất về nhà là vào dịp Tết, cô cũng không có cảm giác đặc biệt gì, chỉ ở lại không lâu, đưa lì xì cho hai bên ông bà, mang một ít quà tặng rồi quay lại.

Trên con đường này, nhờ có anh đồng hành, cô trưởng thành rất nhanh, nhưng cũng phải bỏ ra nhiều công sức.

Từ một tầng lớp này chuyển sang một tầng lớp khác, trước mắt cô mở ra một thế giới hoàn toàn xa lạ, và khi bước vào, cô cũng phải nỗ lực hết mình để thích ứng, cố gắng để phù hợp, để có thể an nhiên tồn tại ở đó.

Đặt ly trà xuống, đúng lúc phục vụ mang món tráng miệng đến, cô nếm thử một chút.

Nhưng đột nhiên nhận ra điều gì đó khác lạ.

Ánh mắt phu nhân Lâm có vẻ quá đỗi nặng nề, dường như chất chứa những lời muốn nói.

Chỉ là Thư Thanh Vãn không thể đọc hiểu được.

Cô cảm thấy hơi kỳ lạ.

Sự khó chịu trong lòng nhanh chóng tan biến, cô cũng không nghĩ ngợi nhiều.

Khi dùng bữa xong và định trả tiền, phu nhân Lâm mới biết cô gái trẻ trước mặt đã thanh toán từ trước. Cô là người đặt bàn, mọi chi phí sau đó đều được trừ vào tài khoản của cô.

Còn trẻ nhưng đã rất khéo léo, xử lý mọi việc gọn gàng.

Các món ăn ở đây không hề rẻ, mà bà hẹn gặp cô cũng không phải để cô chịu thiệt, nhưng tiền đã trả xong, bà muốn ngăn cũng không được, đành bất lực.

Khi cùng ra ngoài, bà nắm lấy tay Thư Thanh Vãn, “Thanh Vãn, cô rất thích cháu, nếu có thời gian, chúng ta có thể gặp nhau thường xuyên nhé? Lần sau đừng khách sáo như vậy nữa, các cháu còn trẻ, vừa mới đi làm, áp lực cũng lớn hơn. Còn chúng ta đã làm việc bao nhiêu năm, điều kiện thoải mái hơn, lần sau để cô mời. Dù sao cũng là cô muốn hẹn cháu đi cùng, lại để cháu trả tiền, cô thật sự thấy ngại lắm.”

Phu nhân Lâm không những không tỏ ra cao ngạo mà còn đặc biệt quan tâm đến người khác. Ai mà ngờ được, phu nhân nhà họ Lâm ở Bắc Thành lại dùng từ “làm việc bao nhiêu năm, điều kiện thoải mái hơn chút” để nói về mình? Bà khiêm nhường và bình dị, khiến người tiếp xúc cảm thấy dễ chịu.

Sự ưu ái rõ rệt từ bà càng khiến Thư Thanh Vãn bất ngờ.

Cô hiểu rằng họ có chút duyên, nhưng tình cảm mà phu nhân Lâm dành cho mình lại đến một cách quá đột ngột và mãnh liệt.

Thư Thanh Vãn có hơi ngạc nhiên, nhưng cũng nhanh chóng điềm nhiên đáp lại.

Đó có thể là một sự đáp lại khách sáo, sau này làm hay không thì tùy. Tuy nhiên, Thư Thanh Vãn cũng sẵn lòng duy trì mối quan hệ này.

Phong thái của cô luôn tự nhiên và hòa nhã.

Phu nhân Lâm chú ý đến cô không phải không có lý do. Vẫn nắm lấy tay Thư Thanh Vãn, ánh mắt bà đầy yêu thương và vui mừng, “Hoa tai này, cháu có thể thử xem sao. Cô nghĩ sẽ rất hợp với cháu.”

“Dạ được,” Thư Thanh Vãn mỉm cười.

Cô lái xe đến, còn xe của phu nhân Lâm cũng đã tới. Không ngờ, hôm nay là cậu con trai út của bà đến đón.

Lâm Diêm bước tới, vài bước đã đến bên bà.

“Mẹ.”

Anh nhìn về phía cô gái đứng cạnh mẹ mình. Trông rất xa lạ, không biết là ai.

Thư Thanh Vãn cũng để ý đến anh. Đường nét trên khuôn mặt anh khá giống phu nhân Lâm, chỉ có vẻ phóng khoáng và lười biếng hơn.

Phu nhân Lâm nói: “Đây là cô Thư.” Bà suy nghĩ một chút rồi giới thiệu, “Cô ấy làm việc ở Châu Việt.”

Từ đầu năm nay, Lâm Thị và Châu Việt đã có một số giao dịch hợp tác.

Lâm Diêm khẽ gật đầu.

Thư Thanh Vãn cũng không có phản ứng gì thêm. Có lẽ họ chỉ dừng lại ở mối quan hệ xã giao.

Trên đường về nhà, Lâm Diêm hỏi mẹ, sao đột nhiên lại ra ngoài ăn cùng cô Thư.

Phu nhân Lâm nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt lặng lẽ, “Mẹ rất thích cô ấy.”

Lâm Diêm nắm vô lăng, nghiêng đầu liếc mẹ một cái.

Cô gái khi nãy có vẻ khiến người ta cảm thấy dễ chịu.

Chỉ là, mẹ anh không phải kiểu người rảnh rỗi kết bạn lung tung, nhất là với một người trẻ tuổi.

Anh khẽ nhếch môi, nhắm mắt lười biếng, “Ừm, hợp tác với Châu Việt đã ký rồi, có thể cô ấy sẽ còn có mối liên hệ với Lâm Thị.”

Phu nhân Lâm không để ý đến anh, bà vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, trầm ngâm.

…

Sáng sớm hôm sau, thông báo bất ngờ được đưa ra: dự án hợp tác giữa Dung Thị và Đàm Thị chuyển sang trực thuộc Châu Việt.

Thông báo này đột ngột đến mức mọi người trong Châu Việt đều ngỡ ngàng, ai cũng không hiểu chuyện gì xảy ra.

Dự án này vốn là của Dung Thị, sao tự nhiên lại chuyển sang Châu Việt?

Dù ngạc nhiên nhưng chỉ thị đã được ban ra, phải lập tức xử lý.

Vừa đến giờ làm, công ty đã rơi vào bận rộn. Tin tức lan nhanh, khi mọi người có dịp ngồi xuống và thở phào, các loại đồn đoán bắt đầu rộ lên.

Hợp tác giữa Dung Thị và Đàm Thị, cùng với dự án liên quan đến Châu Việt và Đàm Thị—

Nghe nói có liên quan đến Dung tổng và tiểu thư nhà Đàm Thị. Rõ ràng đây là dấu hiệu của một cuộc hôn nhân sắp đặt.

Có người bàn tán: “Nghe nói Dung tổng có bạn gái rồi mà?”

Người bên cạnh hạ thấp giọng: “Thì sao chứ? Chỉ là yêu đương thôi, giờ phải liên hôn... Hơn nữa, gia thế bên kia không tương xứng, không có giá trị gì đâu…”

Dung gia và Đàm gia, hai gia tộc lớn.

Những chuyện tình cảm yêu đương, trong mắt họ cũng chỉ là những điều nhỏ nhặt không đáng để tâm.

Ngay cả người ngoài cũng hiểu rất rõ điều này.

Lời đồn đại lan tràn khắp nơi, rộ lên xung quanh.

Khi xong việc, Thư Thanh Vãn ra ngoài rót nước.

Nước trong ly dần đầy lên, cô nhẹ nhàng cúi mắt nhìn.

Dường như cô đã sớm đoán được tình huống này.

Đây là vấn đề mà cô đã từng nghĩ đến.

Hai nhà liên kết hợp tác, phía Đàm Thị lại do Đàm Vi phụ trách. Vấn đề này không hề đơn thuần.

Giờ đây, hợp tác chuyển về dưới trướng của Châu Việt, cũng chính là dưới tay anh, ý tứ đã quá rõ ràng.

Cô sao có thể không nhận ra?

Rót đầy nước, cô cầm ly quay lại chỗ ngồi, giữ nét mặt bình thản, gửi cho anh một tin nhắn:

【Dự án hợp tác với Đàm gia, chuyển sang Châu Việt quản lý. Chỉ là hợp tác thôi sao?】

Sáng nay họ cùng nhau đến công ty, giờ này anh đang ở tầng trên cùng.

Không có phản hồi ngay, chắc anh cũng đang bận. Một thông báo như vậy khiến cả Châu Việt rơi vào trạng thái bận rộn.

Thư Thanh Vãn tắt điện thoại, tiếp tục công việc.

Dung Ẩn không ngờ ông nội lại trực tiếp ra lệnh như vậy. Đưa mọi chuyện vào một thế đã rồi, khiến anh không kịp trở tay.

Anh không muốn nhận, nhưng ông nội lại chẳng bận tâm anh có nhận hay không, rất cứng rắn.

Anh cau mày.

Tin nhắn của cô đến lúc anh vừa ra khỏi cuộc họp, anh nhấn nút ghi âm: “Lên đây, anh sẽ nói rõ.”

Anh muốn trực tiếp nói chuyện với cô.

Chuyện với Đàm gia trước đó vẫn chưa rõ ràng, anh đã thẳng thắn từ chối, tình hình tạm thời trong tầm kiểm soát, nên anh không nhắc đến với cô.

Nhưng giờ tình hình đã thay đổi.

Nhưng đúng lúc này, trợ lý Hàng chờ mãi mới thấy anh họp xong, vội vàng chạy đến, sắc mặt hoảng loạn.

Ông cụ gọi anh về, đã gọi nhiều lần mà vẫn không thấy anh xuất hiện. Vừa rồi ông cụ đích thân gọi điện đến, trợ lý Hàng không thể chống đỡ nổi—

Phía trước đang thúc giục dồn dập.

Chính ông cụ đích thân gọi, chứng tỏ anh không thể không quay về.

Sắc mặt Dung Ẩn lạnh lại, anh gửi thêm một tin nhắn trong khung chat: “Chờ một chút. Ông cụ đang giục, anh phải về một chuyến.”

Anh ngừng lại một chút, nhấn giữ ghi âm: “Chờ anh về.”

Trợ lý Hàng ngước mắt, thấy khuôn mặt góc cạnh sắc lạnh của anh, trông rất đáng sợ.

Sáng sớm nay, như một quả bom nổ liên hoàn.

Không kịp cho ai chút thời gian phản ứng, thủ đoạn thật tàn nhẫn.

Chẳng trách Dung tổng nổi giận.

Bên nhà họ Dung không để anh có thời gian, liên tục thúc giục, Dung Ẩn phải quay lại Dung gia.

Khi lên xe, anh kéo lỏng cổ áo, nét mặt lạnh lùng.

Lúc anh muốn giải thích mọi chuyện với cô, bên đó lại thúc giục không ngừng như thể đang truy hồn.

Đôi lúc, thực sự khó mà phân thân.

Vừa qua một đợt xoay như chong chóng, anh ngả người vào ghế, mệt mỏi nhắm mắt lại.

Trước đây anh sống tại Dung gia.

Dù sở hữu nhiều bất động sản bên ngoài, nhưng anh chưa từng có một nơi gọi là nhà riêng.

Cho đến một ngày, khi họ sắp chia tay nhau, anh vẫn đứng yên đó, nhìn cô bước vào trường học, gương mặt bình thản. Bất chợt, cô quay lại, nắm lấy vạt áo anh, giọng nhỏ nhẹ ngập ngừng: “Có thể… ở chung với anh được không?”

Khi ấy họ vẫn chưa chính thức bên nhau.

Với cô, anh là người đã từng kéo cô lên, và từ đó họ có không ít cơ hội gặp gỡ.

Chỉ vậy thôi.

Cô không có ý gì khác, chỉ muốn chạm vào nhiều hơn cuộc sống của anh.

Nghe vậy, anh hơi nheo mắt, nhìn sâu vào cô gái táo bạo trước mặt mà không nói lời nào.

Thư Thanh Vãn đoán rằng có lẽ anh đang nghĩ đến sự ngây thơ của mình, tự hỏi một cô gái trẻ sao có thể hoàn toàn không đề phòng một người đàn ông trưởng thành như anh. Hoặc có lẽ — đang tự cười bản thân cô, rằng cô dựa vào điều gì mà nghĩ anh sẽ cho phép cô bước vào cuộc sống của mình?

Cô nêu ra đề nghị này với chút hồi hộp, và khi chờ đợi câu trả lời, không tránh khỏi có phần muốn rút lui.

Cuối cùng, anh không trả lời ngay. Ba ngày sau, khi cô nghĩ rằng chuyện này sẽ chẳng có kết quả gì, anh lại gửi cho cô một địa chỉ và chỉ nói một câu rằng cô có thể đến bất cứ khi nào muốn.

Và thật sự cô đã dọn đến.

——Tìm một nơi ở bên ngoài như vậy.

Lúc đầu anh cũng không đến thường xuyên. Đôi khi cần về Dung gia, đôi khi đi công tác, hơn nữa anh cũng đã quen với cuộc sống độc thân.

Nhưng chẳng biết từ lúc nào, tần suất anh quay về càng lúc càng nhiều.

Sau này, ngược lại, số lần về Dung gia ngày càng ít.

Chiếc Maybach màu đen nhanh chóng dừng lại trước Dung gia.

Dung Ẩn mở mắt, ánh nhìn lạnh lùng. Anh bước xuống xe, dáng người cao lớn và mạnh mẽ.

Ông nội đang đợi anh.

Có vẻ ông đã đoán chắc rằng với lần gọi đích thân này, không thể nào không gặp được anh.

Tiếng bước chân vang lên phía sau, ông nội nhìn về phía cửa, đôi mắt dù đục ngầu nhưng vẫn vô cùng sắc bén.

Dung Miên cũng có mặt.

Người nhà họ Dung đều bận rộn, bình thường trong nhà không có ai. Nghe phong thanh có chuyện, cô vội vã chạy đến, trong lòng lo lắng không yên.

Quả thực, mọi chuyện đúng như cô dự đoán, căng thẳng đến nghẹt thở.

Cô chỉ có thể đóng vai trò người quan sát, không dám xen vào cũng không thể xen vào. Ban đầu cô còn định khuyên nhủ ông nội để xoa dịu tình hình, nhưng nhanh chóng nhận ra mình đã quá ngây thơ.

Ông nội thẳng thừng nói: “Nghe nói, cháu đang yêu đương bên ngoài.”

Giọng điệu của ông rất nhạt, không chút để tâm.

Dung Ẩn lạnh lùng nhìn ông, chờ xem ông định nói gì.

Ông không lòng vòng, đi thẳng vào vấn đề: “Việc hợp tác với Đàm gia đã được quyết định. Hôn nhân giữa hai nhà cũng có thể bắt đầu chuẩn bị.”

Dung Ẩn lạnh nhạt đáp: “Nếu cháu không muốn.”

Anh từ trước đến nay không thích bị kiểm soát.

Cũng chưa từng nghĩ đến chuyện hôn nhân.

Dung Miên đứng bên cạnh nghe mà tim đập thình thịch.

Ông nội hỏi ngược lại, “Cháu dựa vào gì để không muốn?”

Lời qua tiếng lại.

Ông nội càng lúc càng sắc bén:

“Sao nào, tính chuyển Châu Việt của cháu về một nơi hẻo lánh để yên ổn sống qua ngày?”

“Nếu không có cuộc hôn nhân này, ta nói thẳng cho cháu biết, cháu sẽ không thể nào cạnh tranh với anh trai — cháu có thể rút lui ngay bây giờ.”

“Cháu có thể từ bỏ tất cả những gì đang có, có thể từ bỏ tất cả gia đình, từ bỏ cả sự nghiệp, tương lai mà cháu hằng coi trọng, và liệu cháu có thể từ bỏ cô ấy? Ta cũng nói rõ, hai người sẽ không thể ở bên nhau.”

“Dung Ẩn, cháu là người đích thân ta nuôi dạy, đừng nói với ta rằng cháu sẽ ngây thơ và trẻ con như thế. Nếu từ bỏ tất cả, cháu còn lại gì?”

Bầu không khí trở nên căng thẳng như dây đàn.

Dung Miên vô thức nín thở. Cô không nhịn được mà khẽ gọi: “Ông nội…”

Nhưng ngay lập tức bị quát trở lại.

Mắt cô đỏ hoe.

Vừa giận vừa lo, lại thêm phần sợ hãi.

Tận mắt chứng kiến anh trai tranh cãi kịch liệt với ông nội, cô nghĩ, chắc chắn anh rất yêu bạn gái hiện tại của mình.

——Cô nhớ đến hình ảnh người chị xinh đẹp mà cô từng lén nhìn thấy qua video.

Cuối cùng, cuộc trò chuyện giữa hai ông cháu kết thúc trong không khí căng thẳng và nặng nề.

Khi rời khỏi Dung gia với khuôn mặt u ám, Dung Ẩn liếc nhìn điện thoại.

Tin nhắn chưa đọc của cô hiện lên trong thông báo.

Anh cau mày, ngón tay lướt vào xem.