Trong thế giới của trẻ nhỏ, tình cảm không có phân loại, có lẽ cô hoàn toàn không hiểu ý nghĩa thực sự trong câu nói của anh, nhưng đêm đó, trong lòng Hứa Chức Hạ có một giọng nói đang thì thầm.
Rất thích anh.
Trước đây hàng ngày họ đi từ chỗ ở đến học viện, rồi từ học viện về nhà, nhưng cuộc sống lặp đi lặp lại đã có sự khác biệt sau đêm đó.
Đôi khi sáng sớm, Kỷ Hoài Châu sẽ dẫn Hứa Chức Hạ đi dạo.
Chỉ cần trời quang, hàng xóm láng giềng đều ra ngoài hoạt động, chiếc bàn cờ tướng đá cổ bên bờ sông, ngày nào cũng có những cụ già ngồi đấu, phe phẩy quạt mo, đi một nước cờ hay là không ngậm được miệng, phải khoe khoang vài câu.
Những người hàng xóm đi chợ qua lại, luôn có vài người vây quanh xem đấu, những cụ ông dắt lồng chim đi dạo cũng dừng lại lưu luyến.
Sau khi ở lại thêm vài ngày như vậy, cư dân thị trấn Đường Lý đều biết đến đôi anh em sống ở bến Nam, anh trai rất cao, đẹp trai hơn cả ngôi sao điện ảnh, nhìn ra là tính cách công tử.
Nhưng em gái chắc chắn là đứa trẻ ngoan.
Đoán họ là người thân của cụ Tưởng, hàng xóm gặp họ đều cười tươi chào hỏi, không cần biết có quen hay không.
Trong thị trấn có một quán trà, vừa đến sáng sớm đã vang lên tiếng ca, mỗi lần Hứa Chức Hạ đi qua, đều có thể nhìn thấy một người phụ nữ qua cửa sổ gỗ chạm khắc, một thân áo dài, ôm đàn tỳ bà, ca hát những điệu nhạc nhỏ vùng Giang Nam.
Bên cạnh ngồi một cô bé nhỏ tuổi tương tự như Hứa Chức Hạ, dường như là đệ tử nhỏ của người phụ nữ.
Cô bé có vẻ chán nản, mỗi lần hát theo qua loa vài câu, liền chống cằm bắt đầu lười biếng, lại hiếu động, thích nhìn ra ngoài cửa sổ.
Chính như vậy mà Hứa Chức Hạ bắt gặp ánh mắt cô bé.
Hứa Chức Hạ có cảm giác hoảng hốt như bị bắt quả tang, ánh mắt theo bản năng muốn né tránh, thì thấy cô bé vụt thẳng lưng làm dáng ưu nhã, cổ vươn lên bắt đầu hát, môi khi tròn khi dẹt.
Cô bé nhướn mày với cô, như thể đang nói, nhìn này, tớ giỏi không?
Hứa Chức Hạ tò mò chớp mắt, mím môi sắp cong lên.
Sau đó mỗi ngày, hai cô bé đều như vậy, qua khung cửa sổ liếc mắt đưa tình.
Một buổi sáng nọ đi dạo đến quán điểm tâm sớm ở đầu thị trấn mà họ thường đến, còn cách vài mét, Kỷ Hoài Châu đột nhiên không đi nữa, ngồi xuống chiếc ghế dài đá bên bờ sông, hai chân dang rộng, tay chống gối, người cúi về phía trước.
"Đuôi nhỏ." Kỷ Hoài Châu lười biếng gọi cô một tiếng.
Mắt Hứa Chức Hạ sáng long lanh: "Anh."
Anh ngồi cúi xuống, chiều cao vừa đúng có thể nhìn ngang tầm với cô, Kỷ Hoài Châu nhìn cô, nghiêm túc nói: "Anh đói rồi."
Hứa Chức Hạ hé miệng, giọng mềm mại: "Ăn sáng."
Ánh mắt cô như thể thực sự lo lắng chậm một giây là anh sẽ đói xỉu.
Kỷ Hoài Châu nhướn khóe môi, móc từ túi quần ra một tờ tiền, đưa cho cô, cằm hất về phíA Quyết điểm tâm sau lưng cô: "Có thể giúp anh mua không?"
"Được..." Hứa Chức Hạ ngơ ngẩn trả lời xong, lại ngơ ngẩn nhận tiền, mới hậu tri hậu giác nảy sinh sợ hãi.
Nhưng anh đói rồi.
Hứa Chức Hạ chậm chạp, khó khăn lắm mới đi được hai bước, lập tức quay lại, lúng túng và khó xử dựa vào bên cạnh anh.
Cái đầu nhỏ rối tung, cô bắt đầu nói lung tung: "Anh... tiền hết hạn rồi."
Kỷ Hoài Châu bị cô chọc cười, nghiêng đầu nhìn cô: "Tiền cũng có thể hết hạn sao?"
Hứa Chức Hạ không lên tiếng, bàn tay nhỏ nắm tờ tiền nhẹ nhàng kéo kéo.
"Anh ngồi ở đây này," Kỷ Hoài Châu nói: "Sẽ không bỏ em lại."
Lời hứa này, Hứa Chức Hạ rất cần.
Anh đã nói như vậy, cô mới ngượng ngùng thử lại lần nữa, cứ mỗi ba bước lại ngoái đầu một lần để đi về phíA Quyết điểm tâm.
Hứa Chức Hạ đứng trước những chiếc giỏ hấp cao cao rụt rè.
Tim cô đập dồn dập, mãi không nói ra lời, cuối cùng là bà chủ nhìn thấy cô, giữa lúc bận rộn chạy lại hỏi: "Em gái đến rồi, ăn gì, vẫn như cũ ư? Hay là không muốn sữa đậu nành, muốn sữa bò?"
Hứa Chức Hạ căng thẳng, sau vài giây, cuối cùng cũng gật đầu.
Túi đồ ăn sáng ôm trong lòng, Hứa Chức Hạ cộp cộp cộp chạy trở lại.
Kỷ Hoài Châu luôn nhìn cô, khi cô chạy tới, anh mở rộng cánh tay ra một chút, để cô đâm vào.
Đứa trẻ này đầu nhỏ chen vào trước người anh, Kỷ Hoài Châu buồn cười: "Ngủ lén lút, mua đồ cũng lén lút à?"
Hứa Chức Hạ hơi ngượng ngùng, lại hơi hú vía.
Cô lần đầu tiên trải nghiệm cảm giác kỳ lạ này, sợ hãi sấm sét bên ngoài, cuối cùng có một ngày dũng cảm mở cửa ra, mới phát hiện hóa ra là một ngày nắng đẹp.
Giao tiếp với người khác, dường như không đáng sợ như trong ấn tượng khắc khoải của cô.
Hứa Chức Hạ dần dần bắt đầu không quá gò bó trong đám đông nữa.
Hạ chí sắp đến, đêm về tiếng ve kêu trong trẻo.
Mỗi tối Hứa Chức Hạ đều theo Kỷ Hoài Châu ngồi trong sân hóng mát, mỗi người một chiếc ghế, bầu trời thị trấn Đường Lý rất trong, những vì sao đặc biệt sáng.
Không biết bên cạnh ai đang sống, đến giờ là bắt đầu nghe máy CD, cứ phát đi phát lại đều là bài hát của La Đại Hữu.
"Dòng nước nó mang đi câu chuyện thời gian, Thay đổi chúng ta, Chính trong nỗi buồn đa cảm đó, Là tuổi trẻ lần đầu hoài niệm..."
Giai điệu vọng qua bức tường trắng mái ngói xanh, Hứa Chức Hạ gần như đã nghe quen.
Kỷ Hoài Châu nhắm mắt nằm tựa, thỉnh thoảng sẽ thong thả huýt sáo theo giai điệu, giọng trầm, pha trộn âm hơi lười biếng và thư giãn.
Hứa Chức Hạ ngoan ngoãn uống sữa nhìn anh huýt sáo, mắt đầy kinh ngạc.
Răng buông ống hút đang ngậm, bắt chước dáng vẻ của anh, kết quả là má phồng lên, chỉ phát ra tiếng gió phù phù.
Kỷ Hoài Châu hé mắt, liền thấy cô bé chu môi, khuôn mặt tròn trắng trẻo, học một cách nghiêm túc, ngược lại càng giống đang làm duyên.
Bị anh nhìn đầy hứng thú, Hứa Chức Hạ ngượng ngùng mỉm cười, cúi người qua, nhìn anh với ánh mắt ngưỡng mộ.
Những ngày đó, Hứa Chức Hạ cảm thấy yên ổn chưa từng có, và thị trấn thủy hương nhỏ này, trở thành nơi đầu tiên cô cảm nhận được sự thuộc về.
Thị trấn không lớn lắm, nhưng có anh.
Số phận thay đổi trong nháy mắt.
Một đêm nọ, một cuộc điện thoại của Châu Thanh Ngô đã làm trái tim Hứa Chức Hạ chuyển từ nắng sang mưa—viện trẻ mồ côi sẽ đến thăm gấp, chỉ trong một hai ngày tới.
"Ngày mai dì đến đón con bé, con bé phải về với dì rồi."
Điện thoại đặt trên mặt bồn rửa tay, giọng nói nghiêm trọng của Châu Thanh Ngô phát ra ngoài.
Hứa Chức Hạ cầm bàn chải đánh răng nhỏ, lông mềm ấn vào răng nhẹ nhàng cọ xát, vụng về nhưng nghiêm túc. Nghe vậy, cô từ từ dừng lại, ngước đầu nhìn chàng thiếu niên bên cạnh.
Kỷ Hoài Châu cũng khựng lại không dễ nhận thấy, vô tình cụp mắt, ánh mắt rơi xuống eo.
Trong phòng vệ sinh treo một bóng đèn nhỏ nối với nguồn điện bên ngoài, ánh sáng màu ấm rơi xuống, chiếu lên khuôn mặt cô bé.
Cô ngậm một miệng đầy bọt kem đánh răng, trong mắt toàn là sự phụ thuộc vào một mình anh.
Không cần nói, Kỷ Hoài Châu trực tiếp đưa tay tắt loa ngoài, đặt điện thoại lên tai, không cho cô nghe thấy, tỉnh bơ tiếp tục đánh răng.
"Nếu con bé không muốn, cháu có thể đi cùng không, A Quyết?" Châu Thanh Ngô hỏi trong điện thoại.
Kỷ Hoài Châu động tác nhanh nhẹn, nhổ bọt rồi súc miệng bằng một tay, ngón tay khẽ móc vòi nước, nước chảy xuống.
Anh giữ điện thoại bằng vai, giữa tiếng nước xối ào ào, vừa rửa vừa hờ hững đáp lại một tiếng.
"Được."
Nhưng Hứa Chức Hạ chỉ nghe thấy tiếng "được" này.
Hứa Chức Hạ ở độ tuổi đó, trái tim là một tấm kính, lau một cái là có thể trở nên sáng bóng, cũng dễ dàng vỡ nát.
Sau khi biết mình sắp bị đưa đi, đêm đó cô lại mơ thấy ác mộng.
Tiếng ba quát mắng tàn nhẫn, Viện trưởng Lương thúc giục cô uống thuốc như thể đòi mạng, y sĩ của viện hướng ống tiêm về phía cô, Felix cười âm hiểm sau trò đùa ác... mỗi khuôn mặt đều đang ép buộc, tất cả âm thanh hỗn loạn như một đàn quỷ dữ vồ về phía cô, muốn kéo cô xuống sông Tam Đồ.
"Anh..." Hứa Chức Hạ chạy hết sức, đi tìm người đó, nhưng khắp nơi đều không thấy bóng dáng anh.
Cô ngã ngồi xuống đất, sụp đổ và khóc thành tiếng, cuối cùng cũng có bộ dạng mà một đứa trẻ nên có.
"Đuôi nhỏ..."
Tiếng nói bên ngoài như bị nhốt trong chuông thủy tinh, thật xa vời.
Hứa Chức Hạ không nghe thấy, tại điểm tới hạn đó, theo phản xạ có điều kiện cô đột ngột cắn xuống một phát.
Một tiếng rên đau đớn đè nén.
Hứa Chức Hạ run rẩy toàn thân, hàm răng cắn chặt.
Cánh tay đó rắn chắc, hất văng cô rất dễ dàng, nhưng lại không hề dùng sức, để mặc cô cắn.
Sự phòng vệ trong dự đoán mãi không đến, Hứa Chức Hạ dần bình tĩnh trong hoảng sợ, sương mù nước mắt hòa với ánh nến, che phủ mờ ảo khuôn mặt người trước mắt, biểu hiện cô chậm chạp, dần dần nới lỏng miệng.
Tóc đuôi sói của chàng thiếu niên rối bời, để kìm nén cơn đau, anh nhíu chặt mày, hàm dưới cứng đờ, đôi mắt đó bị che khuất dưới tóc mái rơi xuống, tối tăm không rõ.
Nước mắt Hứa Chức Hạ đọng trong hốc mắt, mặt đẫm ướt.
Trước đây khi gặp chấn động, Hứa Chức Hạ luôn sợ hãi trốn vào góc run rẩy, nhưng lúc này cô chỉ mơ hồ nhìn anh, đầu óc tê dại.
Chỗ giao nhau giữa ụ cái và xương cổ tay phải anh, vết cắn chói mắt, hai nửa vòng tròn đứt đoạn đỏ máu.
Bàn tay này không né tránh, thậm chí còn đưa trở lại nâng cằm cô.
Khoảnh khắc anh đưa tay lại, Hứa Chức Hạ trước tiên cắn chặt môi dưới, miệng ngậm chặt, như thể đeo cho mình một cái rọ mõm vô hình, bảo vệ anh không bị cắn nữa.
Kỷ Hoài Châu như trêu trẻ con xoa nắn mặt cô, xoa đến mức đầu cô hơi lắc lư, ngón trỏ và ngón cái lại ấn vào hai bên má cô, bóp một cái, khiến răng cô nới lỏng, môi nhô ra, ngay cả khóc cũng ngây ngô.
"Cả Tiểu Dạ cũng không cắn giỏi bằng em."
Giọng anh hơi khàn, có lẽ bị tiếng khóc trong mơ của cô đánh thức.
Buông má cô ra, một tay anh ướt đẫm nước mắt, không nói gì, đứng dậy đi vào phòng vệ sinh, dáng vẻ buồn ngủ bình thường, dường như không để tâm đến cú cắn này của cô.
Hứa Chức Hạ bị anh bóp nắn một hồi, hồi tỉnh một chút, đầu óc dần dần thoát khỏi rối loạn ý thức tạm thời sau cơn chấn động.
Nhưng cô chúm môi lại, tức khắc quầng mắt lại đỏ ướt.
Hứa Chức Hạ thút thít bò ra khỏi chăn, vịn mép bàn, dùng cánh tay non nớt của mình với tới lọ thuốc ở góc bàn.
Cô cố sức vặn nắp chai, không được linh hoạt lắm lấy ra một viên.
Nước mắt lắc lư trong mắt, khi cô cúi đầu ngậm vào lòng bàn tay thì chảy xuống, theo cằm nhỏ giọt xuống sàn gỗ.
Kỷ Hoài Châu vừa cầm khăn ấm quay lại cửa phòng, đã thấy cô bé ngoan ngoãn nuốt viên thuốc màu trắng đó.
Có lẽ cho đến nay, đây là lần duy nhất cô chủ động uống thuốc.
"Nhổ ra!"
Anh đột ngột nghiêm giọng, ngữ điệu ra lệnh làm Hứa Chức Hạ giật mình.
Hứa Chức Hạ đã nuốt rồi, hàng mi ướt run rẩy cụp xuống, không dám nhìn thẳng vào mắt anh.
Cô tự ý uống thuốc, Kỷ Hoài Châu không hiểu sao nổi giận, nhưng thấy khuôn mặt ngây thơ của cô, dù không vui thế nào anh cũng khó mà nổi nóng.
Thật kỳ lạ, anh sẽ tức giận vì đứa trẻ quá ngoan.
Kỷ Hoài Châu kiềm chế cơn giận của mình, đi đến đưa khăn cho cô, nhưng vẫn vô thức trầm mặt: "Lau mặt, đi ngủ."
Hứa Chức Hạ vốn định nhận lỗi, nhưng Kỷ Hoài Châu lại bất chợt trở về dáng vẻ lạnh lùng, khó đoán như trước.
Nỗi sợ với anh ta lại bùng lên, Hứa Chức Hạ nuốt lại những lời định nói, chỉ dám cẩn thận nhận lấy khăn, lau sạch khuôn mặt mình.
Sau đó, Kỷ Hoài Châu nhìn cô bé con ấy lặng lẽ ôm gối, bò trở lại giường, thu mình trong chăn, ngoan ngoãn đến mức chẳng phát ra một tiếng động nào.
Rõ ràng trước đây, cứ đến nửa đêm là cô lại bám lấy anh ngủ.
Giờ là đang giận anh sao?
Kỷ Hoài Châu định hỏi một câu, dù gì cũng không thể cứ làm cô bé khóc mãi được.
Nhưng thuốc an thần loại ngắn có thành phần gây buồn ngủ, hiệu quả lại nhanh, huống hồ cô còn uống cả viên, nên lúc anh đến gần, Hứa Chức Hạ đã nhắm mắt, chóp mũi vẫn còn đỏ vì khóc, nhưng hàng mày lại rất yên tĩnh.
Kỷ Hoài Châu bèn không nói gì nữa.
Sáng hôm sau, Hứa Chức Hạ không tỉnh dậy đúng giờ như mọi ngày.
Còn Kỷ Hoài Châu, cả nửa đêm sau đó gần như không ngủ, lúc nào cũng dõi theo để chắc chắn cô không có phản ứng gì xấu.
Lần này, đến lượt Kỷ Hoài Châu thay quần áo xong, đứng bên giường chờ cô tỉnh.
Do tác dụng của thuốc, Hứa Chức Hạ ngủ rất say, khuôn mặt vùi vào gối, hàng mi dày của cô bé con áp sát bầu mắt, chẳng có dấu hiệu sẽ tỉnh lại.
Ngay cả dáng ngủ cũng ngoan ngoãn đến lạ.
Kỷ Hoài Châu khe khẽ thở dài, cúi người kéo chăn đắp lại cho cô.
Chạm vào mép chăn trong khoảnh khắc ấy, ngay cả anh cũng hơi khựng lại.
Mười phút sau khi Kỷ Hoài Châu ra ngoài, Hứa Chức Hạ mới chậm rãi mở mắt.
Trời u ám, trong phòng ánh sáng mờ mờ, chiếu xuống tấm đệm trống trơn, Kỷ Hoài Châu không có ở đó.
Tâm trạng Hứa Chức Hạ cũng vì thế mà u ám theo.
Ngay cả anh cũng không cần cô nữa…
Hứa Chức Hạ rời khỏi căn phòng tối, bước ra sân, lặng lẽ ngồi xuống chiếc ghế mà cô và Kỷ Hoài Châu vẫn hay ngồi hóng mát.
Thuốc an thần ức chế thần kinh, uống quá liều khiến đầu óc cô giờ đây vẫn còn trong trạng thái trống rỗng, yên tĩnh đến bất thường.
Sân này thật ra rất hoang vắng, không có bể cá hay cây cảnh như trong viện sách, chỉ có những đám cỏ dại mọc ven chân tường trắng.
Cửa sân bị đẩy ra, Châu Thanh Ngô bước vào, vừa trông thấy Hứa Chức Hạ ngồi thẫn thờ dưới bầu trời u ám.
“Bé con.” Châu Thanh Ngô mỉm cười, đi tới ngồi xuống trước mặt cô: “Sao lại ngồi một mình ở đây? Anh đâu rồi?”
Hứa Chức Hạ cúi đầu thấp hơn.
Cô làm sai rồi, anh cũng không thích cô nữa.
Cô lúc nào cũng làm sai hết…
Nhìn dáng vẻ này của cô bé, Châu Thanh Ngô không khỏi xót xa: “Bé con sợ ba à? Ba trông có vẻ nghiêm khắc, nhưng thực ra là một người rất tốt.”
Hứa Chức Hạ im lặng.
“Không muốn nói cũng không sao.” Châu Thanh Ngô dịu dàng vuốt lại mái tóc lộn xộn của cô: “Mẹ biết con từng chịu khổ ở viện trẻ mồ côi, nhưng sau này sẽ có người chăm sóc con rồi.”
Châu Thanh Ngô khẽ hỏi: “Về nhà với mẹ nhé?”
Ánh mắt Hứa Chức Hạ dừng trên phiến đá xanh góc sân, kẽ nứt nơi đó có mấy nhánh cỏ dại, vì thiếu dinh dưỡng mà khô héo, cũng giống cô, chẳng còn chút sức sống nào.
Từng giây từng phút trôi qua.
Cuối cùng, Hứa Chức Hạ nhẹ gật đầu.
Trước quầy vẽ kẹo đường, thợ làm kẹo dùng muôi múc một thìa đường nóng, kéo thành sợi.
Kỷ Hoài Châu lạnh mặt nhìn lũ nhóc chưa đến nửa chiều cao của mình đang túm tụm trước quầy, ríu rít không ngừng.
Anh đứng ở cuối hàng.
Một tay xách túi đồ ăn sáng, một tay đút túi quần, dáng đứng lười biếng, giữa hàng mày lộ ra chút không kiên nhẫn.
Đúng là điên rồi.
Anh vậy mà lại đứng đây xếp hàng mua kẹo đường cho con nhóc đó.
Kỷ Hoài Châu thở dài, cảm thấy ngột ngạt nhưng lại không rời đi.
Thợ làm kẹo vừa vẽ xong một con rồng thì một cậu bé nghịch ngợm đã vươn tay cướp mất.
Cô bé đứng bên tức giận giậm chân: "Tào Tư Miễn! Đó là rồng của tớ!"
"Rồng của tớ, chính là của tớ." Tào Tư Miễn cười hí hửng, định bỏ chạy, nhưng người đông quá, mới vừa xoay người đã làm đuôi rồng gãy mất.
Cậu nhóc sững sờ, đột nhiên ngoan ngoãn, vội trả lại kẹo đường: "Của cậu đây."
Cô bé cau mày nhìn miếng kẹo, có vẻ cũng chẳng muốn nữa, hai tay giấu ra sau lưng: "Của cậu."
"Của cậu."
"Của cậu!"
Thầy Phạm bật cười, hòa giải: "Thầy làm lại cho hai đứa nhé."
Tào Tư Miễn áy náy, thấy cô bé khoanh tay, bực bội nhìn mình, bèn chủ động bắt chuyện: "Mạnh Hi, hôm nay sao cậu không đi học Bình đàn?"
Mạnh Hi lập tức bĩu môi, ủ rũ: "Cô bé xinh xắn đó hôm nay không đến nghe tớ hát."
"Cô bé xinh xắn nào?"
"Cô bé xinh xắn chính là một cô bé rất xinh xắn."
Tào Tư Miễn suy nghĩ một lúc, sau đó lén lút liếc nhìn Kỷ Hoài Châu, vì áp lực từ anh nên không dám ngẩng đầu, chỉ dám liếc mắt lên một cái: "Là em gái của anh này sao?"
Những lời thì thầm của cậu nhóc, Kỷ Hoài Châu nghe rõ từng chữ.
Anh liếc ngang một cái, cô bé đứng bên cạnh cũng đang ngước lên nhìn anh không chớp mắt.
Nửa búi tóc đuôi sói, khuyên tai hình thú dữ, áo gi-lê khoét nách để lộ cơ bắp rắn rỏi, tất cả những thứ trên người anh đều toát lên sự hoang dã áp đảo, lại thêm khuôn mặt mang vẻ lêu lổng bất cần.
Đẹp trai nhưng không giống người tử tế.
Mạnh Hi, với tính cách liều lĩnh không biết sợ trời cao đất dày, đứng trước anh mà giọng cũng nhỏ đi: "...Anh ơi, em có thể kết bạn với cô bé xinh xắn nhà anh không?"
Kỷ Hoài Châu liếc qua quầy kẹo, rồi lại nhìn về phía cô bé, chậm rãi nói: "Để xem đã."
"Đưa cái tiếp theo cho anh trước đi, xem thành ý của em thế nào."
Anh không muốn xếp hàng nữa.
Nếu cứ chờ tiếp, cái đuôi nhỏ kia chắc sắp tỉnh rồi.
Lừa được một cây kẹo đường hình con thỏ từ đám trẻ con, vừa định quay về, Kỷ Hoài Châu đã nhận được điện thoại từ Châu Thanh Ngô.
"A Quyết, dì đưa bé con về trước nhé."
Bước chân Kỷ Hoài Châu khựng lại: "Bây giờ?"
"Đúng vậy, bọn dì lên xe rồi."
Vài giây trôi qua, Kỷ Hoài Châu dường như mới sắp xếp được suy nghĩ, giọng nói không rõ cảm xúc: "Con bé đồng ý?"
"Phải, con bé gật đầu rồi." Giọng Châu Thanh Ngô mang theo sự vui vẻ: "Tốt quá, nếu lần thăm nhà suôn sẻ, thì trong nửa tháng này có thể hoàn tất chứng nhận nhận nuôi và hộ khẩu luôn."
Mọi chuyện diễn ra quá đột ngột.
Kỷ Hoài Châu cúi đầu, ánh mắt rơi trên cây kẹo đường hình con thỏ trong tay, đáy mắt tràn ngập cảm xúc phức tạp.
Rõ ràng, tối hôm qua con nhóc ấy vẫn còn bám lấy anh.
Hôm nay, cô bé đã không cần anh ở bên nữa.
“Còn cháu thì sao, A Quyết? Về chỗ dì nhỏ ở đi?”
Tim anh lại dấy lên một cơn đau âm ỉ, như thể sắp thiếu máu đến nơi. Kỷ Hoài Châu dừng lại một chút, rồi tiếp tục bước về phía trước: “Không.”
Rời đi chưa đến hai mươi phút, khi quay lại căn phòng đó, anh nhìn quanh từng góc một.
Không có ai.
Trống trơn.
Túi hành lý của Hứa Chức Hạ cùng chiếc ba lô thỏ rủ tai cũng chẳng còn.
Không gian im lặng đến mức anh cảm nhận được cái lạnh lẽo đang len lỏi.
Kỷ Hoài Châu thở dài, như thể đã chấp nhận hiện thực trước mắt, quăng hộp đồ ăn sáng và cây kẹo đường lên bàn.
Chẳng có gì quan trọng cả, chỉ là quay lại vạch xuất phát mà thôi.
Tối hôm đó, Kỷ Hoài Châu trở lại giường ngủ, nhưng trằn trọc cả đêm. Nghĩ tới nghĩ lui, có lẽ do đã quen nằm đất rồi.
Nhưng đôi tai cứ tự cho rằng, bất cứ lúc nào cũng có thể nghe thấy một tiếng “anh ơi” vang lên.
Không nằm yên nổi, vừa sáng sớm anh đã ra ngoài.
Đến quán trà sáng, thím chủ quán vừa thấy anh liền mở lồng hấp, vừa xếp đồ ăn vào túi vừa cười hỏi theo thói quen: “Hai lồng xíu mại, một chai sữa bò?”
Kỷ Hoài Châu theo phản xạ ậm ừ, nhưng lúc lấy tiền ra trả mới giật mình phản ứng lại, giọng bình thản, không để lộ cảm xúc: “Một lồng thôi.”
Cầm túi đồ ăn đi được một đoạn, anh mới nhận ra đây không phải đường về nhà.
Ngẩng đầu lên, trước mặt là tấm biển "Tu Thế Học Viện".
Kỷ Hoài Châu bật cười, cười đến mức chính anh cũng cảm thấy nực cười.
Anh đúng là có bệnh.
—
"Anh Lục, anh điên rồi!"
"Lần này chắc chắn khiến ba tôi tức đến mức lập tức lao sang đây! Hừ, có gì khó đâu!"
"Không phải đâu, anh Lục! Anh cho nổ văn phòng hiệu trưởng, cảnh sát sẽ bắt anh vào đồn đấy! Đến lúc đó còn phải triệu tập cả bác Lục!"
"Thế thì càng tốt chứ sao?"
"...!"
Lục Ngọc vừa dứt lời, quay đầu lại thì va ngay vào Kỷ Hoài Châu.
Bị dọa đến mức nhảy lùi về sau một bước, cậu ta cố lấy lại bình tĩnh, lập tức ưỡn ngực, hất cằm lên, ra vẻ cảnh giác mà trừng mắt nhìn anh.
Lúc đó tâm trạng của Kỷ Hoài Châu không tốt lắm, hàng mi đen rũ xuống, ánh mắt lạnh lẽo như thể ngâm trong nước đá.
Với anh, Lục Ngọc chẳng khác gì một con hổ giấy. Tên nhóc này, ngay cả khi không bị dí súng vào đầu, chỉ một ánh nhìn thôi cũng đủ khiến cậu ta quỳ xuống cầu xin tha mạng, mà nếu bị ném vào cảng thì chắc sống chưa quá ba phút.
Lục Ngọc không biết suy nghĩ trong đầu anh, đảo mắt nhìn quanh, xác nhận không thấy bóng dáng em gái mình đâu, liền ho hai tiếng, vẫn làm ra vẻ cao ngạo: "Chuyện không nên nói thì đừng nói, tôi đã cảnh cáo anh rồi, hiểu không?"
Kỷ Hoài Châu cảm giác mình vừa nghe thấy một câu "Tôi cảnh cáo anh, anh bị cảnh cáo rồi."
Khóe môi anh cong lên, cười nhạt một tiếng đầy chế giễu, giọng điệu lười biếng: “Cậu có thể làm gì tôi nào?”
Sự khinh thường trong lời nói khiến Lục Ngọc tức giận, nhưng khí thế hoang dã và ngạo nghễ của Kỷ Hoài Châu lại khiến cậu ta chẳng dám phản bác.
Không đánh lại được, Lục Ngọc bực bội đến phát điên, chỉ có thể gào lên: “Tôi không thể! Tôi có thể làm gì anh chứ! Tôi chỉ là thằng thiếu đức thôi! Tôi biết làm sao được! Cả đời tôi gây bao nhiêu chuyện xấu, xin lỗi được chưa! Tôi có làm gì sai đâu! Tôi cứ muốn cho nổ văn phòng hiệu trưởng đấy!”
Bên cạnh có một người thật thà, tên Bình Tử, lên tiếng: “Anh Lục, thật ra anh chỉ muốn thu hút sự chú ý của bác Lục thôi, nhưng bác ấy quá bận rộn…”
Lời nói trúng tim đen, Lục Ngọc lập tức xù lông vì xấu hổ: “Đúng! Tôi chính là muốn chọc tức tất cả mọi người! Tôi chính là muốn tìm cảm giác tồn tại! Bệnh thì cứ phát bệnh đi! Chẳng ai cần sống nữa cả!”
Kỷ Hoài Châu lần đầu tiên thấy kiểu thần kinh như thế này.
Anh mặt không cảm xúc, lạnh nhạt đánh giá: “Đồ rảnh quá hóa ngu.”
Lục Ngọc bị chọc tức đến mức huyết áp tăng vọt: “Anh giỏi thì ra tay giúp tôi đi! Nếu anh thật sự có cách, tôi nhận anh làm đại ca luôn!”
Chỉ một giây sau, Kỷ Hoài Châu nhàn nhã mở miệng: “Nhìn mà học theo.”
Đôi mắt xanh đen của anh lóe lên ánh sắc bén xuyên thấu, khiến Lục Ngọc cảm giác da đầu như bị châm cứu, một cơn tê dại bất chợt chạy dọc sống lưng, nhưng vẫn cố giữ thể diện: “Đến đi!”
Khóe môi Kỷ Hoài Châu chợt hiện lên một nụ cười lạnh.
Anh nói một câu, Lục Ngọc còn chưa kịp nghiền ngẫm thì đã cảm nhận được một luồng lực mạnh mẽ ập thẳng vào bụng.
Ngay lập tức, mắt cậu ta trợn tròn, sững sờ: “Tôi—”
Chữ “cỏ” vừa thành hình trên môi, thì đầu ngón chân chạm mép đá bên sông đã mất thăng bằng, trọng lượng cơ thể kéo cả người cậu ta rơi thẳng xuống dòng nước.
Bõm!
Chỉ mất một giây để chạm nước.
Nhưng giây này lại như kéo dài vô tận.
Lục Ngọc khiếp sợ nhìn khuôn mặt nửa cười nửa không của Kỷ Hoài Châu dần xa, trong đầu vẫn còn văng vẳng câu nói của anh trước khi đạp mình xuống nước…
"Người ta chỉ nhớ đến người đã chết."
Khoảnh khắc đó, trong đầu Lục Ngọc bất chợt nảy ra một ý nghĩ cực kỳ không hợp thời điểm—
Lại một lần nữa bị cái tên này làm cho mê mẩn mất rồi!
Tiếng hô hoán vang khắp nơi: “Cứu người! Có người nhảy sông kìa!”
Kỷ Hoài Châu hờ hững quay người đi, khi bước qua một bên theo phản xạ đưa tay chụp lấy thứ gì đó.
Nhưng chụp hụt.
Anh khựng lại, cúi đầu nhìn—cái đuôi nhỏ đó không còn ở đây nữa.
Hoàn hồn lại, Kỷ Hoài Châu khẽ liếm môi, tự giễu cười một tiếng.
Được lắm, chính anh cũng rảnh quá hóa ngu rồi.
—
Sau khi Hứa Chức Hạ được Châu Thanh Ngô đưa về, mấy ngày trôi qua, Kỷ Hoài Châu không nhận được tin tức gì về cô.
Mãi đến cuối tuần, Châu Thanh Ngô mới gọi đến, vừa hỏi han tình hình của anh, vừa báo rằng thủ tục nhận nuôi Hứa Chức Hạ đã tiến triển rất thuận lợi.
“Bé con ngoan lắm, ăn uống cũng chẳng phải lo.” Giọng Châu Thanh Ngô vui vẻ, chứa đầy ý cười: “Con bé có vẻ thích uống sữa lắm, chú nhỏ của con có bạn bè ở New Zealand và Úc đều có trang trại bò sữa, dì đã nhờ họ vận chuyển sữa tươi bằng đường hàng không rồi. Không biết bé con thích loại nào hơn.”
Trên bàn đặt chiếc điện thoại cùng vài dụng cụ, gió đêm từ con sông gần đó thổi vào qua khung cửa, ánh nến khẽ lay động, làm xao động vài trang bản vẽ bị đè dưới chân đèn.
Kỷ Hoài Châu tựa lưng vào ghế, cầm hai mảnh gỗ balsa trên tay, vừa đối chiếu dưới ánh sáng vừa thản nhiên đáp: “Chỉ cần không phải là sữa đậu nành.”
Nói xong, anh thoáng dừng một chút, rồi lại tiếp tục với công việc trong tay như thể chẳng có gì quan trọng.
Nghe qua thì có vẻ, cô bé đang sống rất tốt ở căn biệt thự đó.
Từ giờ trở đi, cô bé chính là tiểu công chúa được nuông chiều trong gia đình nhà họ Minh, so với việc đi theo anh sống ở cái thị trấn hẻo lánh này, rõ ràng tốt hơn nhiều. Nhất là nơi này, đến điện còn chưa có mà dùng.
“Bé con không uống sữa đậu nành à?” Châu Thanh Ngô chợt nhận ra, rồi thở dài tiếc nuối: “Sớm biết vậy thì lúc mang đồ ăn sáng cho hai đứa, dì đã không mua sữa đậu nành rồi.”
Kỷ Hoài Châu không nói gì.
Thực ra, sữa đậu nành cô bé vẫn uống, chỉ là mỗi lần uống đều rất miễn cưỡng.
“Bây giờ con bé vẫn chưa chịu nói chuyện.” Châu Thanh Ngô nói: “Hơn nữa, nó có vẻ hơi sợ chú nhỏ của cháu. Lần trước còn cắn chú ấy nữa. Dì đoán có lẽ do chú ấy khiến con bé nhớ đến cha ruột… Chắc cha ruột của nó đối xử không tốt với nó.”
Nhưng giọng điệu của Châu Thanh Ngô vẫn lạc quan: “Tình cảm cha con phải bồi đắp dần dần, từ từ rồi cũng sẽ tốt thôi. Bây giờ chú nhỏ của cháu còn đang lật từ điển đấy, cái tên cũ của con bé không còn phù hợp nữa.”
“Không nói với cháu nữa, dì qua xem đây, cháu cũng đi ngủ sớm đi…”
Cuộc gọi vừa kết thúc, điện thoại lập tức rung lên lần nữa.
Kỷ Hoài Châu liếc nhìn, là số nước ngoài, thoạt trông cũng quen mắt.
Anh trượt ngón tay, nhận cuộc gọi.
“Wow! Anh hai, cuối cùng cũng mò được số mới của anh!”
“Cả tấm séc một tỷ anh cũng bỏ lại ở cảng, vứt đi mà cũng chẳng buồn quay về à? Đừng thế chứ, không có anh chán muốn chết luôn!”
“Nghe nói anh nuôi một bé con ở Hàng Châu, chơi bời ghê nha…”
Kỷ Hoài Châu lạnh lùng cúp máy.
Tiếng Quảng Đông ồn ào vừa biến mất, căn phòng lại chìm vào tĩnh lặng.
Anh quăng mảnh gỗ balsa lên bàn, cả người đổ vào ghế dựa, như thể vừa bị rút hết sức lực. Cổ tựa lên thanh ngang phía sau, đầu ngửa ra, mắt nhắm nghiền.
Lạ thật.
Anh lại có cảm giác trống rỗng mất mát.
Cuộc đời con người giống như một mê cung khổng lồ, anh đã quá mệt mỏi, không còn muốn bước tiếp. Nhưng khi miễn cưỡng đồng hành cùng cô bé một đoạn đường, vô tình anh đã thoát ra khỏi trạng thái cũ, bước vào một trạng thái khác.
Anh đã cảm nhận được sự sống.
Nhưng giờ, ngã rẽ của cô bé đã đến. Còn anh lại quay về điểm xuất phát, bầu không khí xung quanh chỉ còn trống trải, vô nghĩa sau khi hoàn thành một mục tiêu nào đó.
Vẫn là một mình anh, như trước đây.
Có lẽ cái gọi là "sống", chỉ là ảo giác trong vài khoảnh khắc nào đó.
Căn phòng tĩnh lặng, bỗng vang lên một tiếng “meo” khe khẽ.
Hàng mi của Kỷ Hoài Châu hơi động, mắt chậm rãi mở ra, nhìn thấy trên bệ cửa sổ có một chú mèo nhỏ màu cam. Không biết nó nhảy lên từ bức tường nào.
Trên lưng nó có một vệt lông hình trái tim.
Chính là con mèo nhỏ mà cái đuôi nhỏ của anh từng lén lút cho ăn.
—
Những ngày đó trùng với kỳ thi vào cấp ba.
Rồi một tuần nữa trôi qua, mùa hạ đến.
Mặt trời mùa hạ tỏa sáng rực rỡ, ánh nắng tràn vào từng ngóc ngách nơi phố thị, xuyên qua cửa sổ mở rộng, phủ lên mặt bàn một lớp ánh sáng rạng rỡ.
Giữa làn sáng dịu nhẹ, một mô hình trực thăng nhỏ đứng vững trên mặt bàn.
Màu sắc chủ đạo là hồng sen phấn, lớp sơn 3D được vẽ tỉ mỉ, trên cánh đuôi có một dãy ký tự: HB621.
Lắp xong nguồn điện, Kỷ Hoài Châu đặt bộ điều khiển xuống bàn, đứng dậy rời khỏi phòng.
Con mèo nhỏ cuộn tròn ngủ dưới chân anh cũng vặn người thức dậy, lững thững đi theo anh xuống tầng.
Bước qua phòng trước, anh tiện tay lấy một hộp thức ăn cho mèo trên bàn, dùng đầu ngón tay móc vào vòng mở, vừa đi ra sân vừa kéo nắp thiếc lên.
Điện thoại trong túi rung lên.
Anh nhấc máy, đưa lên tai.
Vừa nghe giọng Châu Thanh Ngô, anh vừa đặt hộp thức ăn xuống mái hiên.
“A Quyết, dì dẫn bé con đến thư viện rồi.”
Động tác của Kỷ Hoài Châu khựng lại.
Anh vẫn giữ nguyên tư thế cúi người, mèo nhỏ vươn đầu liếm hộp thức ăn, đôi khi còn liếm phải đầu ngón tay anh.
Tu Thế Học Viện, nhà chính kiểu mở.
Trên bàn là một chồng sách, từ Kinh Thi, Sở Từ, đến thơ Đường, từ thơ Tống, vô cùng đầy đủ.
"‘Tư Nhu’ không được." Tưởng Kinh Xuân cầm quyển sách trong tay, kính lão rơi xuống sống mũi, nheo mắt suy nghĩ kỹ càng rồi lắc đầu không hài lòng: "Cái tên này quá bí bách, không cókhí chất."
Tưởng Đông Thanh bưng một đĩa vải thiều đã bóc vỏ đi ra, bật cười chê bai: "Nếu cứ lật sách như vậy, con bé lớn lên rồi mà vẫn chưa đặt xong tên đấy!"
Châu Thanh Ngô cười tủm tỉm: "Minh Đình cũng thế, cái này nghe không hay, cái kia ý nghĩa không đủ, ngồi trong thư phòng mấy đêm liền, cuối cùng nói muốn tìm mọi người xin ý kiến."
"Con gái sao có thể đặt tên qua loa." Tưởng Kinh Xuân nghiêm túc nói.
Minh Đình cười đồng tình, không nói gì, chỉ kéo tay áo sơ mi lên rồi đưa tay bóc vải thiều cho con gái.
"Hôm nay là sinh nhật bé con, chúng ta cũng nên định tên cho con bé." Châu Thanh Ngô nói: "Thật ra, chỉ mong con bé có một chốn để an cư, mỗi năm đều bình an là được rồi."
Tưởng Đông Thanh vỗ tay tán thành: "Thanh Quỳ nói đúng!"
Mọi người vừa nói vừa cười, còn Hứa Chức Hạ thì ngồi ngoan ngoãn một mình.
Cô bé thỉnh thoảng lại ngước mắt nhìn về phía giếng trời.
Ánh nắng vẫn tươi sáng, những chú cá chép nhỏ trong bể sứ vẫn bơi lội vui vẻ, nhưng chiếc ghế mây ngoài sân đã trống không, không còn ai nằm ở đó nữa.
Hứa Chức Hạ im lặng, không khóc cũng không quậy phá, trông có vẻ là một đứa trẻ ngoan khiến người ta yêu thích, nhưng so với trước kia, cô bé lại giống như đã trở về dáng vẻ của thời gian trong viện trẻ mồ côi.
Cô đơn, ủ rũ, như một bông hoa thiếu dinh dưỡng.
Hứa Chức Hạ cụp mắt xuống, đang thất thần thì ngoài cổng viện xuất hiện một bóng dáng, lướt qua tầm nhìn của cô bé.
Hàng mi dài của cô khẽ động, ngay sau đó, cả người ngây ra.
Chàng trai đó tay đút túi quần, áo đen, quần đùi, giày thể thao, chậm rãi đi vào sân.
"A Quyết!" Châu Thanh Ngô thấy anh tới, vui vẻ chào đón: "Chúng ta đang bàn chuyện đặt tên, dì sợ bé con ngồi một mình chán, nên gọi cháu đến chơi với con bé một lát."
Châu Thanh Ngô nói: "Cháu dẫn em đi chơi đi."
Kỷ Hoài Châu nhìn qua.
Chiếc ghế lớn, còn cô bé ngồi trên đó thì nhỏ xíu.
Hôm nay, cô mặc một chiếc váy màu hồng hoa hồng, tóc đã được ai đó chải cẩn thận, tết thành hai bím đuôi cá, phần đuôi tóc được búi tròn lại dưới tai, dùng hai chiếc dây buộc tóc hình bông hoa cố định.
Gương mặt trắng trẻo, đôi mắt tròn ngây ngô, giống như một con búp bê sứ xinh đẹp.
Không còn là cô nhóc tóc tai rối bù cứ bám theo anh nữa.
"Ừ." Kỷ Hoài Châu cụp mắt, đáp một tiếng.
Nhưng Hứa Chức Hạ không còn giống trước kia, lao ngay vào lòng anh nữa.
Châu Thanh Ngô ngạc nhiên, ngồi xuống trước mặt cô bé hỏi: "Sao thế con? Nửa tháng không gặp, không nhận ra anh nữa à?"
Hứa Chức Hạ mím môi, hơi lúng túng cúi đầu xuống.
"Đi thôi."
Nghe thấy giọng anh nói nhẹ bẫng, Hứa Chức Hạ mới từ từ trượt xuống khỏi ghế, ngoan ngoãn đi đến bên cạnh anh.
Tường trắng ngói xám, cầu nhỏ nước chảy, hoa hải đường rủ xuống mặt sông, có lúc cánh hoa rơi xuống, có lúc mái chèo quét ngang tạo nên những vòng nước gợn nhẹ.
Hứa Chức Hạ giẫm lên con đường lát đá xanh, sau nửa tháng, lại cùng anh đi dạo ở nơi này.
Nhưng lần này, cả hai đều im lặng, không ai nói với ai câu nào.
Đi ngang qua một chiếc ghế đá dài, anh ngồi xuống.
Tầm mắt Hứa Chức Hạ cao đúng bằng ánh mắt anh.
Nhưng cô bé lập tức cúi đầu, mang theo chút lo lắng, chút áy náy, không dám nhìn anh, đầu ngón tay lén lút xoắn lấy bông hoa nhỏ thêu trên váy.
Sự im lặng kéo dài, xa cách một cách rõ ràng.
Bầu không khí căng thẳng bao trùm. Kỷ Hoài Châu nhìn đứa trẻ trước mặt một lúc, tỏ vẻ không quan tâm, chủ động lên tiếng phá vỡ sự im lặng: "Không muốn nói chuyện với anh nữa sao?"
Suy nghĩ của đứa trẻ đơn giản, không có gì quanh co, chỉ có tâm trạng đầy lo lắng rằng anh trai không muốn cô nữa, anh trai cũng ghét cô rồi.
Vì vậy khi anh lên tiếng, Hứa Chức Hạ lập tức cảm thấy cay cay nơi sống mũi.
Anh vẫn còn muốn để ý đến cô.
Hứa Chức Hạ mím chặt đôi môi, đáy mắt lập tức ngấn lên một vòng đỏ ướt, giọng nói ngọt ngào mang đầy tự trách, nước mắt không kìm được chảy xuống cùng với tiếng nấc: "Anh trai, em xin lỗi..."
Kỷ Hoài Châu hiếm khi nào lại rõ ràng sững người như vậy.
Cô bé trông có vẻ rất áy náy, cũng rất buồn bã, nước mắt chảy dài xuống cằm, khóc đến nỗi môi run lên, như thể đã phạm phải một lỗi lầm to lớn.
Kỷ Hoài Châu dần nhận ra, cô nghĩ rằng đêm đó cô đã cắn anh, và anh cũng như những người khác, đã tức giận.
Không trách được tại sao không đáp lại anh.
Hứa Chức Hạ khóc rất ủy khuất, Kỷ Hoài Châu ngược lại mỉm cười.
Đợi khi cô khóc một lúc, anh mới nhoẻn miệng cười nói: "Tha lỗi cho em rồi."
Hứa Chức Hạ nhìn anh với đôi mắt ngấn lệ, tiếng khóc dần nhỏ đi, thở hổn hển từng đợt.
Anh chống chân cúi người lại gần hơn, trong đôi mắt sâu thẳm hiện lên vài phần nghiêm túc mơ hồ: "Anh cũng phải nói xin lỗi em."
Dưới ánh mắt bối rối của Hứa Chức Hạ, anh nói: "Hôm đó anh đã quát em."
Mỗi lần Hứa Chức Hạ khóc, đầu mũi lại đỏ lên, cô giơ mu bàn tay lên lau nước mắt, vừa khóc dữ dội, giọng nói mềm mại vẫn còn nghẹn ngào: "Không sao đâu..."
Cô thật sự rất dễ dỗ dành.
Kỷ Hoài Châu uể oải hỏi: "Làm hòa được không?"
"Vâng..." Hứa Chức Hạ gật đầu, giọng mũi nặng trịch.
Bên cạnh là một cây cầu đá xanh, bờ nước xanh mướt, vài cây hải đường rủ tơ nở rộ như gò má ửng hồng mỉm cười.
Một thầy bói mặc trường sam vừa đi qua cầu, ánh mắt dừng lại trên người Kỷ Hoài Châu, đẩy đẩy chiếc kính tròn.
"Cậu trai, cậu có tướng phú quý đấy, có muốn xem hung cát không?"
Kỷ Hoài Châu liếc nhìn sang.
Thầy bói cầm cây phướn xuống cầu, bước vài bước đến trước mặt họ, làm ra vẻ quan trọng: "Ta là Tiền Bán Tiên, biết âm dương, thông thiên địa, hôm nay là ngày kỷ niệm Thượng Thanh, chỉ lấy của cậu một trăm tiền xem bói."
Kỷ Hoài Châu liếc nhìn cây phướn của Tiền Bán Tiên, trên đó vẽ biểu tượng thái cực đen trắng, viết: Xem duyên phận phong thủy, lập quẻ đặt tên...
Anh nhếch môi cười lười biếng: "Tôi trả ông một nghìn."
Mắt Tiền Bán Tiên sáng lên, liên tục nói ba lần tốt, rồi thấy anh hất cằm về phía cô bé bên cạnh.
"Đặt tên cho em gái tôi."
Tiền Bán Tiên vui mừng khôn xiết: "Đặt tên là việc quan trọng, tên ảnh hưởng đến từ trường của con người, tên quyết định số mệnh!"
"Nếu sau này cô ấy sống không hạnh phúc—" Kỷ Hoài Châu kéo dài giọng, lời nói chưa dứt, ánh mắt trở nên lạnh lẽo hơn mấy phần, khóe môi nửa cười nửa không: "Toi sẽ tìm ông tính sổ."
Tiền Bán Tiên bỗng nhiên không cười nổi nữa.
Tiền khó kiếm, phân khó ăn.
"Thật kiêu ngạo..."
Tiền Bán Tiên lẩm bẩm, vì tiền mà khom lưng, lục túi lấy ra bút và giấy, nhẫn nhịn đưa cho anh: "Viết tên cậu xuống, còn có ngày sinh của cậu và em gái."
Kỷ Hoài Châu cũng rảnh rỗi, thật sự nhận lấy, nét bút đầu tiên vừa mới viết được một nửa, đột nhiên dừng lại, sau đó nét bút chuyển hướng như không có gì, bay bướm viết xuống hai chữ lớn "Châu Quyết".
"Châu Quyết." Tiền Bán Tiên đọc một lượt, tiện miệng nghi ngờ: "Đây là tên cậu à?"
Kỷ Hoài Châu ném trả sổ và bút: "Ông quan tâm làm gì?"
Hứa Chức Hạ nửa nắm nửa ôm cánh tay Kỷ Hoài Châu, sụt sịt hít mũi, lén nhìn Tiền Bán Tiên.
Ông ta nhìn chữ trên sổ, chau mày, lúc thì sờ cằm, lúc thì lấy bút gãi sau tai, lúc thì vẽ nguệch ngoạc, không biết đang suy nghĩ gì.
Chợt ông ta mở to mắt, linh cảm nảy ra: "Châu Sở Kim, cái tên này hay!"
Châu Sở Kim...
Nghe thì hay, nhưng Kỷ Hoài Châu lại thích gây chuyện, không để người khác được thoải mái: "Anh trai hai chữ, em gái ba chữ? Tôi thấy mấy người xem bói như các ông, cũng dễ làm quá nhỉ."
Tiền Bán Tiên buột miệng phản bác: "Em gái cậu có khí mệnh lẻ, phải ba chữ, nếu không âm dương không hòa hợp! Đây là tượng số trong Dịch lý, hiểu không?"
Kỷ Hoài Châu hừ một tiếng, cười lạnh.
Tiền Bán Tiên hứng chí: "Thật sự muốn cầu kỳ, một đời hai, một đời ba, cậu phải là hai chữ!"
"Đây gọi là anh cả như cha!"
Kỷ Hoài Châu nghiêng đầu sang hướng khác: "Hiểu không, nhóc đuôi nhỏ?"
Hứa Chức Hạ mơ hồ lắc đầu.
Kỷ Hoài Châu giải thích: "Ông ấy nói anh trai chính là ba."
Hứa Chức Hạ khẽ "a" một tiếng, đôi mắt vừa khóc xong trong suốt lấp lánh, dáng vẻ ngây thơ, nhìn anh với vẻ mặt bối rối.
"Em không sợ anh trai nữa chứ?" Kỷ Hoài Châu cười tinh quái.
Hứa Chức Hạ có lẽ cũng không hiểu ý thật sự của anh, anh trêu cô, cô liền cong mắt theo, đôi mắt nai khiến cô trông thật ngô nghê.
Tiền Bán Tiên tự tay vung bút, viết cái dịch hai dòng chữ, rồi xé trang giấy đó xuống.
Tự mình ngắm nghía đầy hài lòng, rồi đưa cho Kỷ Hoài Châu xem.
【Hoài thủy du du, trí châu vạn vật】 【Sở sở tri vi, kim khả hưu tư】
Kỷ Hoài Châu khẽ giật mày không dễ nhận thấy, ánh mắt nhướng lên, cuối cùng cho Tiền Bán Tiên một cái nhìn.
Bất ngờ bị anh nhìn thẳng, Tiền Bán Tiên ngược lại không thoải mái: "Nhìn ta làm gì, trả tiền xem bói không?"
Kỷ Hoài Châu mỉm cười nhẹ, gấp gấp tờ giấy đó.
Chậm rãi đáp: "Được thôi."
Phố phường yên tĩnh nhưng đầy sức sống, ngõ dài thơm ngát, chuông đồng cổ vang lên thanh thoát, có xe đạp hai tám leng keng trên những viên đá xanh gồ ghề.
Hứa Chức Hạ theo Kỷ Hoài Châu trở về căn viện nhỏ đó.
Nửa tháng qua, nơi này đã không còn dấu vết cuộc sống của cô, biệt thự rộng rãi sáng sủa của nhà Minh khiến Hứa Chức Hạ cảm thấy chật chội, còn căn phòng nhỏ chật hẹp này, Hứa Chức Hạ lại có được một cảm giác thông thoáng.
Nhưng cũng thật trống rỗng.
Như thể nơi này ngoài anh ra, không có gì khác cả.
Anh trai thật sự đã đem mèo về nhà.
Tiếng ồn của cánh quạt quay với tốc độ cao vọng xuống từ trên trời, Hứa Chức Hạ đang ngồi xổm trong sân vuốt ve tai mèo bằng đầu ngón tay ngẩng mặt lên, ngạc nhiên nhìn thấy một chiếc máy bay trực thăng mô hình nhỏ đang bay trên bầu trời.
Còn là màu hồng sen mà các bé gái thích.
Bên cửa sổ gỗ chạm hoa ở tầng hai, chàng thiếu niên tựa vào khung cửa, tay điều khiển tay cầm, từ trên cao nhìn xuống cô, trong mắt ánh lên nụ cười lười biếng, nói, lên đây, anh dạy em chơi.
Hứa Chức Hạ chưa bao giờ thích cười như buổi chiều hôm đó, mặt trời trong tuổi thơ u ám của cô dường như đang dần dần lên cao.
Nhưng đồng thời, mặt trời ở thị trấn Đường Lý cũng đang dần dần lặn về phía tây.
Vào lúc hoàng hôn, Châu Thanh Ngô xuất hiện, muốn đưa Hứa Chức Hạ trở về.
"Bé cưng, chúng ta về nhà thôi."
Khi Hứa Chức Hạ bị Châu Thanh Ngô dắt đi, cô liên tục ngoái đầu lại.
Chàng thiếu niên đứng một mình trong sân, chiếc máy bay mô hình hạ cánh bên cạnh giày anh, tiếng cánh quạt đã im bặt, xung quanh chìm vào tĩnh lặng.
Cô có thể về nhà rồi, vậy còn anh trai thì sao?
Anh trai cũng không có nhà.
Bước ra khỏi sân, Châu Thanh Ngô đóng cổng sân lại, nụ cười của Hứa Chức Hạ cũng bị khép lại trong sân đó.
Hứa Chức Hạ lại trở về trạng thái im lặng như trước, đi theo Châu Thanh Ngô ra khỏi thị trấn Đường Lý, Châu Thanh Ngô mở cửa xe cho cô, nhưng Hứa Chức Hạ mãi vẫn không chịu ngồi vào.
Cô từ từ, rút bàn tay nhỏ ra khỏi kẽ ngón tay của Châu Thanh Ngô.
Châu Thanh Ngô nhận thấy sự khác thường của cô, lập tức ngồi xuống.
Trong nửa tháng ở biệt thự, cô không hề mở lòng, nhưng không còn xa lánh như trước đây, cô rất ngoan ngoãn, hiểu chuyện hơn bất kỳ đứa trẻ đồng trang lứa nào.
Nhưng vừa rồi, cô rõ ràng đã chống đối.
"Sao vậy," Châu Thanh Ngô nhẹ nhàng vén tóc mai rối của cô ra sau tai: "Bé cưng không vui sao?"
Hứa Chức Hạ cúi đầu, người lại ủ rũ.
Lúng túng một hồi lâu, cuối cùng cô phát ra một âm thanh rất nhỏ: "Dì ơi..."
Tiếng gọi dì này thật bất ngờ.
Sau khi ngạc nhiên một lúc, Châu Thanh Ngô vội vàng vui mừng đáp lời.
Cô bé không gọi mẹ, nhưng đây là lần đầu tiên kể từ khi gặp nhau, cô chủ động lên tiếng nói chuyện với bà, Châu Thanh Ngô vẫn cảm thấy xúc động và an ủi trong lòng.
Có lẽ vì lo sợ về sự không ngoan ngoãn sắp tới của mình, Hứa Chức Hạ không dám nhìn vào mắt Châu Thanh Ngô, lí nhí nói ra lời:
"...Con muốn ở với anh trai."
Tim Châu Thanh Ngô lập tức thót lại, đứng đó ngỡ ngàng.
Bà không biểu lộ cảm xúc trước mặt đứa trẻ, tốn một chút thời gian để bình tĩnh lại, rồi vẫn dịu dàng, hỏi cô: "Con có thể nói cho dì biết tại sao không?"
Hứa Chức Hạ cẩn thận, đối diện với ánh mắt dò hỏi của Châu Thanh Ngô.
Cô mang chút giọng mũi, thì thầm.
"Không còn ai ở bên anh trai nữa..."
Ánh mắt Châu Thanh Ngô gợn sóng nhẹ, nhất thời quên mất phản ứng, như thể rơi vào đôi mắt trong sáng thuần khiết của đứa trẻ.
Bà ấy mắc chứng rối loạn sinh sản nguy cơ cao, không thể sinh con suốt đời, nhưng nhiều năm trước, bà cũng từng mang thai một đứa bé, ngày dự sinh trùng với ngày sinh của Hứa Chức Hạ.
Con người khó tránh khỏi những ám ảnh, từ khoảnh khắc nhận được hồ sơ nhân thân của Hứa Chức Hạ, Châu Thanh Ngô đã từ tận đáy lòng xác định—
Hứa Chức Hạ chính là đứa con chưa kịp chào đời của bà.
So với việc cố giữ bên mình mà không được, Châu Thanh Ngô hiện tại đã hạ thấp mọi kỳ vọng, dù chỉ là đứng ngoài quan sát đứa trẻ lớn lên vui vẻ, bà cũng sẵn lòng.
Châu Thanh Ngô mỉm cười, giọng nói trong cổ họng hơi nghẹn ngào, chưa trả lời đã hỏi: "Sau này bé còn muốn nói chuyện với dì không?"
Hứa Chức Hạ nửa hiểu nửa không, nhưng vẫn gật đầu.
Châu Thanh Ngô cảm thấy nóng ở khóe mắt, không nói gì, chỉ vuốt đầu Hứa Chức Hạ.
Kỷ Hoài Châu khom lưng, tay gác trên đầu gối ngồi ủ rũ, ánh mắt rơi xuống chiếc máy bay mô hình bên cạnh giày, lặng lẽ giải tỏa cảm giác trống trải sau khi cô bé rời đi.
Hoàng hôn nhuộm bức tường trắng thành màu cam đỏ, chiều tà ở thị trấn Giang Nam, mang một cảm giác tĩnh mịch, cũng phóng đại sự cô đơn và tịch mịch.
Thời gian trôi qua dài lâu.
Khi mặt trời sắp rơi xuống đường chân trời, sân viện sắp phủ một lớp xám xanh, Kỷ Hoài Châu cuối cùng cũng chuẩn bị đứng dậy, không chủ đích ngẩng mắt lên.
Cổng sân đột nhiên bị đẩy ra vào giây phút đó, ngược với ánh tà dương nồng nhiệt, một bóng hình nhỏ bé theo ánh sáng tràn vào.
Vạt váy hồng phấn tung lên những đường cong đẹp đẽ, cô bé chạy bay tới, toàn thân đều là ánh hào quang vàng rực.
Kỷ Hoài Châu nhất thời sững sờ.
Nhìn cô không chớp mắt khi cô quay trở lại, chạy về phía trước mặt, đôi mắt cười linh động, đôi môi ửng hồng cong lên, lộ ra một phần hàm răng đều tăm tắp trắng tinh.
Hai mắt nhìn nhau hồi lâu, Kỷ Hoài Châu mới lên tiếng: "Sao lại quay về?"
Hứa Chức Hạ chớp đôi mi dài, thở hổn hển, ngây thơ và dễ thương: "Để ở bên anh..."
Kỷ Hoài Châu hai tay chống đầu gối, vẫn giữ nguyên tư thế ngồi vừa định đứng dậy, phải thừa nhận rằng, lúc đó ngay cả anh cũng rơi vào trạng thái ngây ngô.
Chỉ là anh luôn có một lớp mặt nạ giả tạo.
"Anh không cần ai ở bên."
"Cần mà."
Trong đôi mắt long lanh của Hứa Chức Hạ có chút bướng bỉnh nhỏ, hòa quyện giữa vẻ ngây thơ và mềm mại của trẻ con, nhẹ nhàng ngoan ngoãn nói với anh: "Anh trai cũng một mình..."
Ánh mắt Kỷ Hoài Châu lấp lánh, im lặng trong câu nói đó gần nửa phút, rồi không dễ nhận thấy hít một hơi thật sâu, nhưng dường như cuối cùng cũng không thể giữ vững phòng tuyến.
Anh cúi mặt xuống, không khỏi mỉm cười.
"Anh trai..."
"Anh đây."
"Em có thể về đây ở không?"
"Hôm nay không cho ở."
Kỷ Hoài Châu nói xong, ngẩng đầu lên, dưới ánh mắt chớp chớp ủy khuất của Hứa Chức Hạ, anh từ từ, nói giọng kéo dài.
"Phải ở mỗi ngày."
"Em có ở không?"
Dù anh đầy mình gai góc, cô vẫn sẵn lòng áp sát, vậy thì có sao nếu anh mọc thêm da thịt để che đi những gai góc?
85 Chương
