Nhưng Hứa Chức Hạ vẫn múc một thìa hoành thánh, ngoan ngoãn ăn: "Không có..."
La Duẫn Cẩm mỉm cười nhìn họ: "Với em bé ngoan cậu còn hung dữ như vậy, em gái trông khỏe mạnh đấy, chắc đều ăn uống tốt, thể chất không tệ nhỉ?"
Kỷ Hoài Châu ngồi lại ghế sofa, nghe vậy vô tình nhếch môi.
"Thể chất mèo con." Anh đánh giá.
La Duẫn Cẩm nhìn mặt anh.
Người đàn ông mi đen cụp mắt, lướt màn hình máy tính bảng, nét mặt cảm xúc nhạt nhòa, như thể câu nói vừa rồi là tự cảm thán, không phải đáp lại cô.
Thể chất mèo con là thế nào?
Hay bám người sao?
La Duẫn Cẩm mỉm cười, chuyển sang đề nghị: "Trong hệ thống có chương trình thiết kế tương tác, nếu hôm nay muốn xác định tính khả thi của phương án, chúng ta về công ty nhé?"
Máy bay không người lái air4s mới cần phát triển tính năng tính toán và chịu lực cấu trúc, Lục Ngọc và La Duẫn Cẩm trở về công ty trước để chẩn đoán và thử nghiệm.
Sau khi Hứa Chức Hạ ăn xong bữa sáng, Kỷ Hoài Châu đưa cô đến xưởng nhuộm, cũng đi đến công ty.
Thời đại công nghiệp, điều hòa thay thế quạt nan, khí đốt thay thế bếp củi, máy nghe nhạc băng cát-sét kiểu cũ và máy hát cũng dần bị công nghệ truyền thông không dây đẩy ra khỏi thị trường, ngày càng nhiều sản phẩm tự động hóa đều đang rầm rộ tuyên truyền giải phóng đôi tay, nâng cao mức sống.
Sản xuất hàng loạt bằng máy móc đè nặng khiến thủ công truyền thống chao đảo trong mưa gió.
Và xưởng nhuộm ở thị trấn Đường Lý, vẫn sử dụng kỹ thuật thủ công cổ xưa — chiết xuất nước cốt thực vật tự nhiên để tạo màu cho sản phẩm dệt, gọi là nhuộm thảo mộc.
Sân phơi của xưởng nhuộm dựng cao giàn tre, trên những cây tre ngang dọc phơi xuống từng dải vải nhuộm in xanh hoặc in đỏ.
Bên cạnh sân phơi đặt một bàn gỗ dài, trên đó có hai cối gỗ và một bát sứ, nước trong bát đã thêm phèn, bên trong ngâm những bông hoa hải đường hồng tươi.
Hứa Chức Hạ và Mạnh Hi hai tay chống lên bàn đỡ cằm, nhìn bà Trình ngồi đối diện lấy hoa hải đường ra, hái từng cánh hoa.
Mạnh Hi đợi đến chán nản, không khỏi hỏi: "Bà ơi, sao xưởng nhuộm không mua một máy nhuộm nhỉ, cho vải thô vào hộp máy, là có thể tự động ra thành phẩm rồi."
"Dây chuyền sản xuất sao có thể so với thủ công?" Bà nội Trình hừ một tiếng, dường như rất bài xích công nghệ hiện đại: "Máy móc lạnh lẽo, làm gì có tình cảm."
Hứa Chức Hạ nhìn về phía sân phơi, từng dải vải nhuộm thuần thủ công đung đưa trong gió dưới mây trời, như thể đang mở ra nửa câu chuyện đời.
Vải tự tay nhuộm là duy nhất, sản xuất máy móc và thủ công truyền thống, một bên là sản phẩm lạnh lùng, một bên là vật chất chứa thời gian ấm áp.
"Nhưng mà bà ơi," Hứa Chức Hạ cũng có thắc mắc: "Máy móc có thể nâng cao hiệu suất."
Bà nội Trình dùng khăn bông nhẹ nhàng lau dấu nước trên cánh hoa, rơi vào im lặng.
"Thực ra phát triển khu du lịch cũng là chuyện tốt, có dòng khách đến, biết đâu xưởng nhuộm còn có thể tiếp tục kinh doanh." Bà nội Trình như tự nói với mình, đặt cánh hoa khô đều đặn vào hai cối gỗ trước mặt họ.
Ngày hôm đó, Hứa Chức Hạ và Mạnh Hi tự tay giã dịch nhuộm hoa hải đường, vải nhuộm từ lá tươi, kẹp lên giàn tre phơi khô, dưới ánh mặt trời, là màu hồng phấn của hoa hải đường thân dài.
Đi dọc đường đá xanh, có sân phơi kén tằm trên nia đan bằng tre, có sân treo dù giấy dầu, có xưởng làm quạt, có bình gốm xanh màu xanh mận, có đánh giá bình phán ngữ điệu uyển chuyển của tiếng Ngô mềm mại từ quán trà, có tiệm trang phục Hán phục, có võ đường, có tiệm thuốc Đông y danh tiếng ngàn năm...
Tiểu thương, cửa vắng khách, nhưng gần chốn thị tứ là khói lửa đời thường, mang hơi thở sống độc đáo của quê nhà.
Trước tiệm chụp ảnh 1978.
Hứa Chức Hạ dừng lại, ngẩng mặt nhìn vào tủ kính, trong một khung ảnh là cô bé đội mũ đầu hổ bưng quả hồng đỏ, đó là chính cô thuở nhỏ.
Khi còn nhỏ không hiểu chuyện đời, chỉ nhìn thấy mặt trăng trên trời, trong khoảnh khắc cô chợt nhận ra, hóa ra khi người lớn ngẩng đầu nhìn trăng, đều không thể không cúi xuống nhặt những đồng sáu xu trên đất.
"Hi Hi, chúng mình đã là người lớn chưa?" Hứa Chức Hạ bỗng dưng hỏi.
Mạnh Hi nhai bánh đào xốp mang từ xưởng nhuộm về, bên môi toàn vụn bánh, suy nghĩ nói: "Đối với chúng ta của ngày hôm qua, chúng ta của hôm nay đã trưởng thành, nhưng đối với chúng ta của ngày mai, chúng ta của hôm nay vẫn còn nhỏ."
Hứa Chức Hạ bật cười vì vẻ nghiêm túc của cô.
Mạnh Hi làm ra vẻ nghiêm nghị không đùa: "Đừng cười, thầy chủ nhiệm đã dạy, con người không thể bước vào cùng một dòng sông hai lần, tiết chính trị về biện chứng đó tớ có nghe đấy, giờ tớ rất triết học."
Hứa Chức Hạ chọc chọc má cô đang phồng lên vì ăn: "Được, Mạnh Hi là người lớn nhỏ, mời cậu biện chứng thử xem, thị trấn Đường Lý, thương mại hóa tốt, hay vẫn giữ nguyên sinh thái tốt?"
"Tớ chỉ biết ông và chú Lý cãi nhau kịch liệt." Mạnh Hi nói.
"Vậy cậu về phe nào?"
"Tớ về phe cậu!"
Hứa Chức Hạ mắt cong lên, nở nụ cười.
Mạnh Hi nói với cô: "Giám đốc dự án của tập đoàn Thiên Tầm, hôm nay đang bàn bạc ở nhà trưởng thị trấn, ông nội mình bọn họ đều đã qua đó."
Hứa Chức Hạ tò mò chớp mắt: "Đó là ai?"
"Người của công ty khu du lịch, là một mỹ nữ đấy." Mạnh Hi nắm lấy cánh tay Hứa Chức Hạ: "Chúng ta đi xem thử!"
Mười phút sau, một cái thang gỗ kê lên bức tường trắng.
Tào Tư Miễn khuỷu tay đè lên ngói xanh, người treo trên đầu tường nghe lén.
"Cậu làm được không đấy?" Mạnh Hi đỡ chân thang, sốt ruột hỏi.
"Đừng ồn." Tào Tư Miễn nhịn giận: "Hai đứa cậu, chuyện tốt không đến lượt tớ, chuyện xấu cứ quay vòng tới tớ!"
"Cậu nhỏ tiếng thôi."
Mạnh Hi nhắc đi nhắc lại: "Đừng chỉ lo ngắm giám đốc xinh đẹp."
Cậu ta buông xuôi: "Tớ thích nhìn mỹ nữ nào là tớ nhìn, tôi xấu thế này mà."
Hứa Chức Hạ cười khẽ.
Tào Tư Miễn dỏng tai chăm chú nghe tiếng trong sân: "Ông cậu nói... thương mại hóa rồi, tâm huyết của người ta đều sẽ bị hun thành mùi tiền tanh!"
"Chú Lý nói gì gì đó... cố chấp! Quá hẹp hòi! Xì!"
Mạnh Hi bất ngờ quát: "Không được chửi ông tớ!"
"Là chú Lý, Lý Ngô Câu!" Tào Tư Miễn kêu oan: "Tớ nhảy vào trong cùng bàn bạc luôn đây!"
"..."
Tào Tư Miễn lại sấp người lên ngói xanh, nhưng mãi không lên tiếng, đang nhìn về phía xa, Mạnh Hi vỗ một cái vào chân cậu ta: "Nói đi."
"Anh trai cậu đến rồi." Giọng Tào Tư Miễn nghiêm trọng.
"Tớ là con một."
"Không phải, tớ nói Kim Kim." Tào Tư Miễn đột nhiên lo lắng nhìn xuống: "Anh trai cậu đang đến!"
Hứa Chức Hạ vẻ mặt bối rối, nụ cười trên mặt từ từ biến mất.
"Chết rồi." Mạnh Hi lẩm bẩm.
"Đừng đứng ngây ra, mau chạy đi," Tào Tư Miễn bám vào thang ngang tay trèo xuống: "Không thể để anh Châu Quyết phát hiện chúng ta giở trò vặt này được."
Một chiếc giày của Tào Tư Miễn vừa chạm đất, đã thấy Mạnh Hi và Hứa Chức Hạ trước đại nạn mỗi người bỏ chạy một phía.
Cậu ta đuổi theo họ: "Thang, thang kìa!"
Hứa Chức Hạ bị Mạnh Hi kéo chạy thục mạng trong con ngõ dài, vừa rẽ đầu ngõ, đối diện ngay với bóng dáng người đàn ông đang bình thản đi tới.
May mà Mạnh Hi phản ứng kịp thời, bật người trở lại, lật đổ chiếc bàn gỗ vuông bên đường, kéo cô trốn ra phía sau.
"Sao anh cậu lại đi đường tắt thế!" Mạnh Hi nén giọng.
Đế giày hơi trầm của người đàn ông bước qua đá xanh, âm thanh dần rõ ràng, hai cô gái ôm nhau sau bàn run rẩy.
Hứa Chức Hạ không dám thở ra một chút hơi.
Tiếng bước chân bên ngoài dừng lại, qua khe hở của bàn, Hứa Chức Hạ thấy Tào Tư Miễn vác thang gỗ xuất hiện, sau đó không biết nhìn thấy gì, đột nhiên quay đầu chạy mất.
Không khí một hồi im lặng kỳ quái.
Máu sôi lên trong đầu, tim Hứa Chức Hạ đập thình thịch.
"Châu Sở Kim, anh đếm đến hai, ra đây cho anh." Người đàn ông từ tốn lên tiếng: "Ba."
Hứa Chức Hạ đầu óc trống rỗng, vừa dứt lời, cô lập tức phản xạ có điều kiện đứng thẳng lên.
Đôi mắt anh có sức xuyên thấu quá mạnh.
Hứa Chức Hạ liếc nhìn anh: "Anh đếm sai rồi..."
Kỷ Hoài Châu không nói gì, đi về phía trước, Hứa Chức Hạ ngoan ngoãn đi theo sau.
Suốt đường vào đến sân nhà, Kỷ Hoài Châu mới quay đầu, nhìn cô: "Hôm nay các lãnh đạo chính quyền thị trấn đều ở đó, là nơi các em có thể nghịch ngợm sao?"
Giọng điệu anh càng không cảm xúc, càng đại diện cho việc anh không vui, lần này không phải giả vờ.
Hứa Chức Hạ ấp úng: "Xin lỗi anh, em đã gây rắc rối."
Cô nhận lỗi nhanh, cúi mặt như chim cút, những lời dạy dỗ của Kỷ Hoài Châu đột nhiên không dễ nói ra.
Anh chỉ vào mái hiên: "Phạt đứng."
Hứa Chức Hạ đi qua, đối mặt với cột hiên cúi đầu, không một lời oán trách.
Sân yên tĩnh, mèo cam nằm dưới cột hiên làm bạn với cô, đứng lâu, hai chân tê dại, Hứa Chức Hạ người khom xuống, ôm cột hiên dựa vào.
Mặt lén nhìn vào trong nhà, không thấy người, không biết anh đang làm gì.
Hứa Chức Hạ mặt lại buồn bã cúi xuống, buồn rầu nghĩ, anh chỉ phạt cô đứng có hai lần như thế, và chưa bao giờ phạt lâu như vậy.
Có phải gần đây cô quá ngỗ nghịch không...
Hứa Chức Hạ cảm thấy lòng nghẹn, không ai chỉ trích cô, nhưng càng tự kiểm điểm, mũi cô càng cay, trong lòng vô cùng hối hận.
Cuộc sống hiện tại đối với cô vô cùng quý giá, Hứa Chức Hạ lớn lên vui vẻ hay cười, nhưng trong thâm tâm vẫn có yếu tố sợ phạm lỗi.
Có lẽ không phải sợ phạm lỗi, mà là sợ phạm lỗi rồi sẽ không còn ai thích mình.
Nhưng trong quá trình trưởng thành không thể tránh khỏi vô tình phạm vài lỗi nhỏ.
Vài phút nữa trôi qua, cửa có động tĩnh, Hứa Chức Hạ ngẩng đầu, thấy anh khoanh tay dựa vào khung cửa, nhẹ nhàng hỏi.
"Trưa muốn ăn gì?"
Cảm xúc tự trách và ủy khuất của Hứa Chức Hạ đan xen vào nhau.
Tâm trạng quay về thời khắc khi cô còn nhỏ phản ứng theo bản năng cắn anh, anh chủ động lên tiếng, nói đã tha thứ cho cô.
Hứa Chức Hạ mặt dán vào cột hiên, vì giọng nghẹn ngào, vừa làm nũng lại tỏ ra tội nghiệp: "Không sao đâu, anh không cần quản em, em đói sẽ tự đi nhặt rác ăn..."
Kỷ Hoài Châu nghe xong cười, túm lấy cánh tay kéo cô vào nhà: "Chưa đến lượt em nhặt rác đâu."
Mông Hứa Chức Hạ vừa ấn lên ghế ăn, cửa đã vang lên vài giọng nói lâu không gặp.
"Kim bảo bối của chúng ta có lỗi gì chứ."
"Chẳng phải do anh chiều cô bé sao."
Kỷ Hoài Châu liếc nhìn đồng thời lên tiếng: "Các cậu không chiều sao?"
Nhìn thấy hai người đột ngột xuất hiện, Hứa Chức Hạ ngạc nhiên sững người hai giây, mắt ánh lên niềm vui: "Anh Gia Túc, anh Kiều Dực."
"Kim bảo bối!" Trần Gia Túc vẫn thích mặc áo sơ mi kẻ ô, lười biếng tùy ý, vài bước đến ngồi bên cạnh cô, tay chống mặt: "Lâu không gặp, có nhớ anh không?"
Đúng là đã nửa năm chưa gặp.
Trần Gia Túc không ở Anh thì ở Hồng Kông Macao, còn Kiều Dực theo sắp xếp của gia đình, quanh năm ở Mỹ tu nghiệp, chuẩn bị cho việc quản lý sản nghiệp gia đình.
Điều Hứa Chức Hạ nhớ nhung nhất, chính là ba năm họ cùng học tại trường Hành Chu, trên cùng một quỹ đạo tự do thoải mái.
Nhưng trong những lời chúc tương lai rộng mở của mùa tốt nghiệp, họ cũng đánh mất tự do.
Hứa Chức Hạ gật đầu: "Có chứ."
Trần Gia Túc đầy kỳ vọng hỏi: "Mỗi ngày nhớ bao lâu?"
"Dưới mười tiếng."
Trần Gia Túc kinh ngạc nhìn Kiều Dực đặt bánh lên bàn ăn, khó tin rằng mình là người anh được yêu quý nhất: "Có lừa anh không đấy?"
Kiều Dực từ tốn nói hết câu: "Khoảng một giây."
"..."
Trần Gia Túc tìm Hứa Chức Hạ phàn nàn: "Nhìn đạo đức của du học sinh Bắc Mỹ kìa."
Hứa Chức Hạ bật cười, nhưng vì vừa bị phạt đứng, cô cười có phần kiềm chế.
"Anh hai có quát em không?" Trần Gia Túc nhìn ra sự gượng gạo của cô, khẽ dỗ dành: "Đừng để ý anh ấy, anh ấy không biết nói chuyện đúng cách đâu."
Lục Ngọc biết Trần Gia Túc và Kiều Dực đã đến, hò hét trong nhóm đêm nay phải uống rượu, Kỷ Hoài Châu cầm điện thoại, trả lời một câu ồn chết đi được, nghe vậy liếc nhìn qua.
"Tôi điếc à?"
Trần Gia Túc lập tức im lặng đầu hàng, hai tay giơ lên trên đầu.
Hứa Chức Hạ trong bầu không khí thoải mái của cuộc gặp gỡ hiếm hoi này, nhớ lại nhiều niềm vui mơ hồ của ngày xưa.
Trần Gia Túc và Lục Ngọc đều có tính cách hưởng thụ cuộc sống, tư duy không giới hạn, mùa hè tốt nghiệp lớp 12, hai người họ mời vài ban nhạc, thuê hòn đảo gần đó, công khai tổ chức một buổi hòa nhạc trên biển.
Họ chơi súng nước trên bãi biển, Lục Ngọc nói khoác, bảo năm người đấu với ba mươi lăm.
Năm là bốn người bọn họ cộng với Hứa Chức Hạ khi đó vừa qua lớp ba tiểu học, ba mươi lăm là tất cả bạn cùng lớp còn lại.
Lục Ngọc tự phát động nghi thức trao súng, cầm một khẩu súng điện tử bắn liên hoàn, đưa ra phía trước: "Thiếu tá Trần Gia Túc!"
Trần Gia Túc hợp tác nhất, đứng nghiêm thẳng lưng: "Có!"
"Tiêu diệt quân địch, không làm tổn thương người vô tội!"
Trần Gia Túc ngón trỏ cùng ngón giữa, chạm trán vung ra chào: "Rõ!"
Lục Ngọc tiếp tục phát súng, nhưng Kỷ Hoài Châu và Kiều Dực đều không để ý đến anh ta, trực tiếp ra tay tự lấy mỗi người một khẩu, Lục Ngọc đang không biết để thể diện ở đâu, vừa cúi đầu, đón lấy ánh mắt chờ đợi ngước nhìn của Hứa Chức Hạ.
Lục Ngọc lấy lại tinh thần: "Binh nhất Châu Sở Kim!"
Hứa Chức Hạ giọng ngọt ngào: "Có..."
"Ra khỏi hàng!"
Hứa Chức Hạ mắt cười híp lại, nhảy nhỏ ra phía trước một bước.
Lục Ngọc vác một khẩu súng Gatling màu hồng: "Bảo vệ tốt bản thân, đừng để bị tổn thương vô tội!"
Mọi người chiến đấu nhiệt tình trên bãi biển, một mảng hỗn loạn.
Hứa Chức Hạ giẫm trên cát mềm mịn vừa chạy vừa trốn, lần lượt được bốn anh trai che chắn phía sau.
Ngày hôm đó, người chắn súng cho cô nhiều nhất là Kỷ Hoài Châu, anh gần như từ bỏ tấn công, toàn thời gian làm lá chắn thịt cho Hứa Chức Hạ.
Hoàng hôn bên biển, trên đường chân trời, ánh hoàng hôn hồng đỏ hòa quyện màu xanh chàm, dưới ánh sáng đó mặt biển lấp lánh bụi vàng, cuộn lên những đợt sóng trắng xóa.
Pháo hoa lạnh trên sân khấu phun ra những ngôi sao nhỏ, nhịp trống của âm nhạc sôi động, thành viên ban nhạc ngón tay linh hoạt nhảy múa trên nhạc cụ, cơ thể cũng lắc lư theo rock, giọng hát đầy nhiệt huyết của ca sĩ chính khích lệ cả trường.
Một vầng mặt trời đỏ ở chân trời, bài hát tiếng Quảng Đông hát rằng –
"Vận mệnh dù phiêu bạt gian khổ, vận mệnh dù quanh co kỳ lạ, vận mệnh dù đe dọa cuộc sống của bạn không có ý nghĩa, Đừng rơi lệ chua xót, càng không nên từ bỏ, Tôi mong có thể, mãi mãi đồng hành cùng bạn..."
Hoàng hôn đó, có mặt trời đỏ, có ban nhạc, có bọt nước bắn tung tóe, còn có những bong bóng bay khắp trời từ khẩu súng Gatling màu hồng của cô.
Sau khi tất cả đã lắng xuống, mặt biển nửa đêm, họ đã tiêu hao sức lực nằm trên bãi cát, nhắm mắt nghỉ ngơi, quần áo ướt đã được gió biển thổi khô.
Cảm giác trống rỗng sau cuộc vui điên cuồng ập đến, kèm theo nỗi buồn của sự sắp tan rã.
"Chúng ta hãy có một lời hứa đi." Lục Ngọc đột nhiên phá vỡ sự yên tĩnh.
Trần Gia Túc cười: "Là gì?"
"Mười năm sau quay lại."
Kiều Dực khó hiểu: "Tại sao phải đợi mười năm?"
Im lặng vài giây, giọng sâu lắng của Kỷ Hoài Châu chậm rãi nói: "Đuôi nhỏ đã trưởng thành."
Hứa Chức Hạ ngồi bên cạnh ôm cốc sữa.
Khi đó cô còn mơ hồ, chỉ biết hôm đó chơi rất vui, không hiểu tại sao các anh trai có chút buồn bã mơ hồ.
Bây giờ cô đã hiểu, vầng trăng đêm đó, là vầng trăng cuối cùng mà họ có thể ngẩng đầu nhìn ngắm thoải mái.
Ngay cả khi thứ họ không thiếu nhất chính là những đồng sáu xu.
Huống chi là chú Lý và bà nội Trình.
Có những việc không phải quan tâm là có thể thay đổi, giống như đêm qua cô kéo tay anh, không muốn thị trấn Đường Lý bị phát triển, nhất định muốn anh cùng ở lại đây.
Dù cô sẽ buồn, nhưng lý tưởng của cô, không nên để người khác trả giá.
Bốn người có thể tụ họp đông đủ một lần không dễ dàng, Trần Gia Túc và Kiều Dực vừa đến, tối đó họ không cần phải uống rượu hỏi trời xanh, mà là uống rượu vui vẻ trong sân.
Sau ba tuần rượu, tất cả đều say khướt ngả nghiêng trong phòng khách.
Hứa Chức Hạ làm xong bài tập, bước ra khỏi phòng, nhìn về phía sân, chỉ có Kỷ Hoài Châu một mình nằm trong ghế xích đu dưới ánh trăng.
Cô suy nghĩ một lúc, nhẹ nhàng xuống lầu, đi đến sân.
"Anh..."
Nghe thấy tiếng dò hỏi nhỏ của cô, Kỷ Hoài Châu từ từ hé mi mắt, ánh mắt lướt qua, đáy mắt có vài phần men say.
Hứa Chức Hạ bóp ngón tay, cân nhắc một lúc, nghiêm túc thừa nhận lỗi sai của mình: "Đêm qua là em không hiểu chuyện, chuyện phát triển thị trấn Đường Lý, em không hỏi nữa."
"Hôm nay, em chỉ muốn đi nghe một chút thôi..."
Kỷ Hoài Châu nhìn cô, ánh mắt mơ màng nhưng vẫn tỉnh táo.
Trong khoảnh khắc nhận ra, cô gái nhỏ trước mắt ngày càng không còn là đứa trẻ, khoảng cách đến lời hứa mười năm của họ, cũng ngày càng gần.
"Không ai trách em." Cổ họng anh khàn đặc vì rượu.
Hứa Chức Hạ liếc nhìn anh.
"Lại ngủ muộn." Kỷ Hoài Châu lười biếng trêu chọc: "Ỷ mình xinh đẹp à?"
Trong lúc nói chuyện anh nhẹ nhàng cong môi, Hứa Chức Hạ mím môi, cũng bất giác cười theo.
Cuộc sống không phải là hư vô.
Cô chỉ hy vọng, đôi khi cũng có thể nhìn ngắm vầng trăng trên trời.
85 Chương
