Dù sao từng có được rồi mất đi, còn tuyệt vọng hơn nhiều so với chưa từng bắt đầu.
Đó là một đêm xuân nọ, thời tiết Hồng Kông đang không ổn định, nắng mưa thất thường, nhiệt độ thay đổi khiến nhiều người bất ngờ bị cảm lạnh.
Vừa mới đổ một trận mưa lớn, dưới ánh đèn đường, mặt đất ướt sũng sáng lấp lánh, chưa yên ổn được hai phút, nước mưa lại rơi xuống lúc gấp lúc chậm.
Bên cạnh có một quán kem, trên cánh cửa kính khung xanh đen dán thực đơn, treo biển sáng "Quán kem Phương Hoa", chữ phồn thể màu đỏ gạch.
Thịt quay, bánh dứa, bánh bao nhỏ, trà sữa vải... các mùi hương đậm đặc chính gốc từ khe cửa tỏa ra từng đợt, không khí được mưa rửa sạch và mát mẻ, làm tăng hương thơm của thức ăn.
Lúc đó, Hứa Chức Hạ đang ngồi xổm ở góc cửa quán kem.
Mảnh đất nhỏ đó một mảng đen, nằm trong điểm mù ngoài tầm nhìn của đèn đường, ngày mưa khách ăn lác đác, ra vào đều bận rộn mở ô đóng ô, ai cũng không để ý phát hiện một bé gái năm tuổi đang trốn trong bóng tối nơi góc khuất.
Mái hiên bên ngoài quán kem rất hẹp, mưa không ngừng đánh vào Hứa Chức Hạ.
Cô ôm chân vùi mặt, lưng dựa tường co ro thành một cục nhỏ, chiếc váy màu nhạt không vừa người kéo lê trong vũng nước đen đục.
Mặc dù Hồng Kông đã về lại Trung Quốc được mười năm, nhưng phổ cập tiếng phổ thông không phải chuyện một sớm một chiều, thời điểm đó, mức độ sử dụng tiếng phổ thông ở các ngõ ngách Hồng Kông vẫn rất thấp, qua cánh cửa kính, những âm thanh ồn ào đều là phương ngữ tiếng Quảng Đông.
Hứa Chức Hạ không hiểu một từ nào.
Đói lạnh và cô đơn chưa từng có.
Xe cộ lần lượt lao qua vũng nước, cô bị ánh đèn xe chiếu đến xuất hiện ảo giác, mơ hồ lại thấy bố mẹ trong con hẻm ở Bắc Kinh -
"Hạ Hạ, gặp người tốt bụng thì đi về nhà với họ, tự giác ngoan ngoãn một chút."
Trong bóng đêm, mẹ ngồi xổm trước mặt cô, mắt lấp lánh nước mắt.
Truyện được dịch và đăng tải bởi team NovelBiz. Truy cập Novelbiz.co để đọc thật nhiều truyện hay nha bạn ơi!
Người thân tín cầm ô, người bố dưới ô hừ lạnh, giọng Bắc Kinh khinh bỉ: "Bà còn có tâm trí lo nó ngoan hay không! Người ở viện đã nói rồi, từ giờ trở đi, bà chỉ có một đứa con trai, chưa từng sinh con gái!"
"Viện phúc lợi tôi đã nhờ người sắp xếp ổn thỏa rồi, cất đi lòng từ bi của bà, đừng phá hỏng chuyện của tôi vào lúc này!"
Bố quay người ngồi vào xe limousine dài, cửa sổ hạ xuống, sốt ruột thúc giục liên tục.
Mẹ nhìn cô lần cuối, đặt chiếc ô trong tay mình bên cạnh giày cô, nhắm mắt lau nước mắt, đứng dậy quay đầu đi.
Chiếc xe limousine rời đi trước mắt Hứa Chức Hạ, Hứa Chức Hạ ôm chiếc ô trên mặt đất, nhìn đèn hậu xe tắt ở cuối con hẻm.
Cô một mình đứng ở cổng trường mẫu giáo, yên lặng không ồn ào, có lẽ hiểu ý của bố, cũng có thể chỉ nghĩ rằng, đây chỉ là một đêm chủ nhật bình thường trở về trường.
"Tạm biệt bố mẹ..."
Lúc đó không khí cũng ẩm ướt lạnh lẽo, cô đối diện với con hẻm trống trải, khẽ tự nói.
Con người không thể nhớ lại chi tiết trong thời kỳ đầu của cuộc đời, tâm lý học gọi đó là chứng mất trí nhớ tuổi thơ.
Nhưng ở cái tuổi càng không ghi nhớ chuyện hai năm trước, cuộc gặp mặt cuối cùng với bố mẹ, đã trở thành điều Hứa Chức Hạ không thể quên.
Hứa Chức Hạ không bao giờ gặp lại bố mẹ, nhưng vẫn nhớ mãi câu nói của mẹ - gặp người tốt bụng thì đi về nhà với họ.
Cô nghĩ, nếu cô nghe lời, mẹ nhất định sẽ quay lại đón cô...
Một luồng đèn xe khác như dòng nước lũ ngược chảy vào mắt, đột ngột kéo Hứa Chức Hạ ra khỏi ảo giác.
Trong tiếng mưa pha trộn hai giọng nói tiếng Quảng Đông.
"Chủ tịch Kỷ đã nói, tối nay ngài nhất định phải về biệt thự với tôi."
"Phiền ông ta cút xa đi mà mơ."
Người mở lời đầu tiên là một người đàn ông trung niên kiên nhẫn.
Còn người sau là một thiếu niên, giọng anh ta trầm lạnh, không mang cảm xúc, chỉ có vẻ lười biếng chán nản của giọng Hồng Kông.
"Cậu chủ, cậu lên xe đi, Chủ tịch Kỷ ở Anh Quốc mỗi ngày đều rất nhớ cậu."
Thiếu niên châm biếm lạnh nhạt: "Sao vậy, lão nhân gia không hài lòng với đứa con hiện tại, muốn đổi đứa khác à?"
"Chủ tịch Kỷ cũng là bất đắc dĩ, nói đến cùng ông ấy vẫn là ba của cậu, cha con ngồi xuống nói chuyện từ từ, không có gì không thể nói..."
"Được thôi, chú Chung Cầu."
"Vậy cậu-"
"Để ông ta đến tiễn mẹ tôi đã."
Niềm vui của người đàn ông trung niên biến thành một hơi thở hít vào.
Thiếu niên nửa cười nửa không, giọng điệu không có nhiệt độ, nhưng làm người ta cảm thấy mưa lạnh xung quanh đã đông thành mũi băng: "Nếu không làm sao tôi biết, ông ta không phải đang giả vờ tốt bụng?"
"Điều này..." những lời đại nghịch bất đạo này làm sao Chung Cầu dám tiếp.
Mưa to hơn, nhấn chìm tiếng trò chuyện.
Giằng co mấy phút, chiếc Rolls-Royce Phantom đời mới nhất năm đó tạm dừng ở vệ đường đành phải rời đi, ánh đèn xe tán xạ, chiếc xe limousine ướt sũng trong màn mưa với thân hình đen bóng, dần dần xa khuất vào bóng đêm.
Giày thể thao dẫm qua mặt đường ẩm ướt, tiếng nước bắn ra chậm rãi đến gần, cuối cùng dừng lại bên tai Hứa Chức Hạ.
Đồng thời tiếng mưa đập vào ô trở nên rõ ràng, rào rào vỡ vụn nhảy múa, như đôi tay nhẹ nhàng vỗ vào trang giấy.
Hứa Chức Hạ cảm thấy bên trái có một người đứng.
"Ừm." Một lúc sau người đó lên tiếng lạnh nhạt.
Hình như là thiếu niên vừa rồi.
Anh ta đang nói chuyện điện thoại với ai đó, thỉnh thoảng đáp lại vài tiếng ừm, không biết có phải mệt không, nghe giọng điệu anh ta không có sức lực, cảm thấy chán ngán với bất kỳ chủ đề nào.
Ô của anh ta có lẽ cầm ở tay trái, giọt mưa từ viền ô lăn xuống đều nhỏ giọt lên đầu Hứa Chức Hạ.
Hứa Chức Hạ ôm chặt mình, không dám lên tiếng.
Môi trường lạ, ngôn ngữ lạ, người lạ, đều khiến cô sợ hãi.
"Tối mai."
Hứa Chức Hạ sững sờ, không chắc có nghe nhầm không, anh ta nói hình như là tiếng phổ thông.
Hứa Chức Hạ muốn phân biệt thêm, nhưng bên cạnh không còn tiếng động, nhưng qua một lúc, trên đầu cô không còn giọt nước nào rơi xuống nữa, mưa từ mái hiên cũng bị chặn khá nhiều.
Có phải mưa ngừng không? Hứa Chức Hạ muốn ngẩng đầu xem, trước tiên nghe thấy thiếu niên mở miệng lại.
"Coi như tôi nợ ông nhân tình." Người trong điện thoại có lẽ nói anh ta khách sáo gì đó, nghe vậy anh ta bật ra tiếng cười mũi: "Nợ thì trả."
"Anh em ruột còn phân biệt cậu với tôi nữa mà."
Anh ta kéo dài hơi thở, giọng điệu lười biếng, trong lời nói có ý châm biếm sâu xa, sau đó liền cúp máy, kết thúc cuộc trò chuyện.
Cán kim loại rơi xuống đất "bộp" một tiếng, một vật thể to lớn trùm lên Hứa Chức Hạ.
Hứa Chức Hạ ngơ ngác ngẩng mặt lên.
Cán ô dài thẳng nằm ngang bên chân cô, cùng với mặt ô đen rộng tạo thành một không gian kín đáo, vừa vặn che cô nhỏ bé bên trong.
Mưa bên ngoài không ngừng.
Nhìn qua mép ô, Hứa Chức Hạ thấy bóng lưng thiếu niên lười biếng đi xa.
Anh ta dáng người cao gầy, đồng phục kiểu Anh trên người đến từ một trường trung học quốc tế ở Hồng Kông, áo khoác xanh đen bị anh ta cởi ra vắt lên vai, tay phải cắm vào túi quần.
Đi qua một ngọn đèn đường, bóng hình anh ta được chiếu sáng tạm thời hai giây, vành tai anh ta đeo kẹp tai xương mặt thú bạc đen, một mái tóc đen bông bềnh nhiều tầng không ngắn lắm, phần trên tai được buộc nửa tùy ý phía sau đầu, nửa đuôi sói dưới cong xuống dưới cổ, không có chút vẻ học sinh nào.
Đi trong đêm mưa mờ ảo, cảm giác xa cách mạnh mẽ trên người anh ta che lấp sự cô đơn.
Thiếu niên biến mất ở cuối đường, chiếc ô đen của anh ta nằm trên mặt đất, sát bên Hứa Chức Hạ.
Hứa Chức Hạ nhớ lại lời mẹ.
Cô không hiểu thế nào mới gọi là tốt bụng, nhưng cô nhớ, trước khi mẹ rời đi, cũng để lại cho cô một chiếc ô như vậy.
Hứa Chức Hạ chớp hàng mi ướt, chóp mũi đã đỏ lên vì lạnh, cô đưa bàn tay cứng đơ nhỏ bé ra, với đến cán ô, cẩn thận ôm lấy.
Cây ô lớn rất nặng, đè lên thân hình nhỏ bé chỉ cao khoảng một mét của Hứa Chức Hạ, Hứa Chức Hạ đi vào mưa, bị nước mưa đập đến lảo đảo.
Cô đi theo hướng thiếu niên đã đi, cứ đi mãi, nhưng không thấy bóng dáng anh ta đâu cả.
Hứa Chức Hạ dừng lại trước một tòa nhà lớn, bên trong tỏa ra một mùi hỗn hợp rất kỳ lạ, tương tự mùi mốc thối của trứng thối, thậm chí còn có mùi cay nồng của cơ thể, cảm giác nguy hiểm của vùng đất lạ đậm đặc.
Mưa càng lớn, xung quanh càng vắng vẻ, không có người cô lại không sợ đến thế, nên cô đi vào lối vào ga tàu điện ngầm bên cạnh tòa nhà, co ro ngồi xuống góc tường sau thang cuốn.
Hứa Chức Hạ giấu mình sau chiếc ô đen, đói bụng thiếp đi.
Nơi này ấm hơn bên ngoài, nhưng đầu ướt và váy ướt nằm trên mặt đất không tránh khỏi bị lạnh, trong lúc đó Hứa Chức Hạ thỉnh thoảng toát mồ hôi lạnh, rất không yên ổn.
Cô nghe tiếng mưa, lúc tỉnh lúc ngủ, sau đó tiếng mưa không còn, rồi sau đó mép ô hơi tràn vào ánh sáng, người qua lại ở ga tàu điện ngầm dần dần nhiều lên, từ vắng vẻ trở lại nhộn nhịp nhịp độ nhanh.
Trời sáng rồi.
Hứa Chức Hạ rúc rích ở đó như đang trốn ở mặt sau của thế giới, cả một ngày không ai phát hiện ra cô. Góc nhỏ này quá không đáng chú ý, ngay cả khi có người đi qua, cũng chỉ nghĩ là ai đó để một chiếc ô ở đó.
Cô lúc lạnh lúc nóng, không đếm nổi đã bao nhiêu lần giật mình tỉnh dậy từ ác mộng, mơ màng mở mắt lần nữa, bên ngoài tối sầm.
Trời lại tối, như đã qua một thế kỷ.
"Cô bé ơi?" Chiếc ô bị thăm dò vén ra, trước mắt xuất hiện một khuôn mặt già nua xa lạ, bà ta dùng tiếng Quảng Đông, tha thiết nói với Hứa Chức Hạ: "Nơi này ngày xưa là khu đèn đỏ của quân đội Mỹ, giờ quỷ ngoại quốc nhiều lắm, đều là bọn bắt cóc, đừng một mình đến đây nha cô bé!"
Khuôn mặt đó già nua, lông mày lồi mắt hõm, mũi quặp như mỏ diều hâu, giọng khàn như nghẹn một ngụm đờm, giống mụ phù thủy già trong sách truyện cổ tích.
Vẻ mặt kinh hoàng bò lên khuôn mặt non nớt của Hứa Chức Hạ, Hứa Chức Hạ không hiểu ý bà ta, chỉ là sợ hãi. Tiếng kêu nghẹn trong cổ họng không ra được, cô loạng choạng bám tường đứng dậy, kéo ô và thân thể mềm nhũn của mình, bước nhỏ chạy trốn.
Vừa chạy ra khỏi lối vào ga tàu điện ngầm, liền đụng vào đám bóng đen tụ tập đông đảo bên ngoài tòa nhà.
Hứa Chức Hạ ngơ ngác nhìn theo bóng đen lên trên.
Nơi không người đêm qua, lúc này khắp nơi đầy người, bên trong toàn là thương nhân, cửa ra vào lảng vảng không ít đàn ông trưởng thành mặt mày gian xảo, toàn bộ là những khuôn mặt dân nghèo Trung Đông và biên giới Nam Á, người quấn khăn đầu, người để râu quai nón đầy, da đen bẩn, người cao to, không khí cũng thêm mùi khó chịu đó.
Tòa nhà cũ này âm u đè nén, như tổ ong của đủ loại người.
Ánh mắt kỳ quái từ bốn phương tám hướng nhìn chằm chằm, có mấy anh chàng Ấn Độ trao đổi ánh mắt, không lộ liễu tiến gần thêm hai ba bước, dường như đang chờ thời cơ hành động.
Hứa Chức Hạ da đầu tê dại, run lẩy bẩy, bất lực đến mức không khóc nổi.
Vào lúc đó, có một bóng hình thả lỏng hai tay đút túi, đi qua giữa Hứa Chức Hạ và đám ngoại quốc đó, làm như không thấy.
Anh ta buộc nửa tóc đuôi sói, kẹp tai xương có hoa văn đặc biệt.
Hứa Chức Hạ nhận ra anh ta ngay lập tức.
Xương ô kéo trên mặt đất phát ra tiếng rít sắc, Hứa Chức Hạ lảo đảo đuổi theo, cánh tay nâng qua đỉnh đầu, nắm lấy mép áo anh ta.
Thiếu niên dừng chân, từ tốn quay cổ lại.
Lúc đó trời không quá quang đãng, sau mưa bầu trời ảm đạm, mây xám u ám phủ kín bầu trời, che mất mặt trời, nhưng lại bất ngờ nứt ra một khe hở.
Giây phút anh ta quay đầu lại, ánh sáng phá mây đằng sau.
Ánh mặt trời đột ngột đến làm sâu thêm đường nét và bóng tối trên khuôn mặt anh ta, đường nét xương cốt lập thể cân đối của anh ta vì vậy có tác động mạnh hơn.
Hứa Chức Hạ cuối cùng nhìn rõ khuôn mặt anh ta.
Hàng mi anh ta nửa đè lên đôi mắt sâu thẳm, đồng tử không quá đen, mơ hồ có chút màu xanh, như ngâm trong nước biển lạnh lẽo, kiêu ngạo cứng rắn. Nhưng anh ta lại môi đỏ răng trắng, dung mạo tuấn mỹ.
Tóm lại đó là một khuôn mặt đẹp đến mức không thực.
Ở cái tuổi đó của Hứa Chức Hạ, ý thức về cái đẹp cái xấu chưa hoàn toàn thức tỉnh, nhưng khoảnh khắc nhìn nhau với thiếu niên lúc đó, nhiều nhiều năm sau, Hứa Chức Hạ vẫn khắc cốt ghi tâm, đó là lần đầu tiên trong đời cô cảm nhận sự kinh ngạc.
Chỉ là, thiếu niên dường như không mấy tốt bụng.
Anh ta lười biếng nheo mắt, đáy mắt sâu thẳm như phủ một lớp sương giá, anh ta dùng ánh mắt như vậy liếc Hứa Chức Hạ, Hứa Chức Hạ cảm thấy mình bị một con sói hoang nhìn chằm chằm, anh ta có thể phát điên bất cứ lúc nào, xé nát đứa trẻ vô dụng dám chọc mình thành mảnh vụn.
Nhưng chỉ có anh ta sẽ nói thứ tiếng quốc ngữ mà cô hiểu được, so với đám người kỳ quái đằng sau, đối với Hứa Chức Hạ, anh ta đã có một cảm giác an toàn không thể thay thế.
Huống hồ Hứa Chức Hạ cứng đầu nhớ lời mẹ.
Hứa Chức Hạ ngẩng khuôn mặt nhỏ bằng bàn tay, đôi mắt nai chớp chớp, có chút rụt rè, nhưng lại trừng trừng nhìn vào mắt anh ta.
Mấy người Ấn Độ đó quan sát thiếu niên hai mắt, dùng tiếng Anh với âm Ấn Độ khó nghe nói, đứa trẻ này chúng tôi biết.
Thiếu niên cụp mắt nhìn xuống chiếc ô Hứa Chức Hạ đang kéo, không cho ai một ánh mắt, thờ ơ quay người đi, nhưng Hứa Chức Hạ vẫn nắm chặt mép áo anh ta không buông.
Anh ta không đồng ý cũng không từ chối.
Hứa Chức Hạ đi theo anh ta vài bước, đột nhiên bị giữ cánh tay lại, thiếu niên cũng gián tiếp bị kéo dừng bước.
Vẫn là mấy người Ấn Độ mặt mày xấu xa kia.
Họ giữ Hứa Chức Hạ lại, từng người phụ họa một câu, dạy dỗ cô đừng giận dỗi bỏ nhà ra đi nữa, nhanh đi về với họ.
Hứa Chức Hạ gọi không ra tiếng, sợ hãi nhắm chặt mắt, nắm chặt thiếu niên, nhưng với sức của cô hoàn toàn không thể giãy giụa.
Thiếu niên đứng quay lưng, không lập tức ra tay giúp đỡ, cũng không hất cô ra.
Cho đến khoảnh khắc mép áo đồng phục trượt khỏi ngón tay Hứa Chức Hạ, thiếu niên bị vai ai đó húc cho loạng choạng, anh ta mới quay người lại, mặt âm u, nắm cổ một người, một chân đá vào hõm sau đầu gối đối phương.
Không biết anh ta là không nỡ với sự tuyệt vọng của Hứa Chức Hạ, hay đơn thuần vì bản thân bị đụng nên khó chịu, tóm lại đã động thủ, trận đánh này không thể tránh khỏi.
Mấy người Ấn Độ khác phản ứng lại, lập tức vung những cây gậy luôn mang theo, ùa lên.
Gậy vung xuống, Hứa Chức Hạ năm tuổi đầu óc trống rỗng, chỉ biết đứng sững tại chỗ kinh hoàng, một bàn tay mạnh mẽ kịp thời nhấc cô lên, ném ra phía sau.
Một gậy sắp đánh trúng đầu đập vào xương bàn tay của thiếu niên.
Một lúc hỗn loạn.
Có kẻ liều mạng nhân lúc loạn vung một đấm, mặt thiếu niên đột ngột vẹo sang một bên, anh ta giữ nguyên tư thế đó không động đậy, cảnh đánh nhau tay đôi lúc này như được ấn nút tạm dừng.
Anh ta liếm khóe miệng, không giận, ngược lại bật cười.
Vị tanh của máu trên đầu lưỡi dường như đã giải phóng kẻ điên trong cơ thể anh ta, nếp cười ở khóe môi anh ta ngoắc ra chút khoái cảm, chậm rãi nhấc mi mắt, nhìn chằm chằm vào mấy con mồi này, phấn khích vì tìm được đối tượng để giải tỏa trong những ngày nhàm chán.
Những người Ấn Độ vây quanh anh ta từ ánh mắt của anh ta cảm nhận được hai chữ "muốn chết", không khỏi sợ hãi, họ cảnh giác và e dè nhìn chằm chằm anh ta, giơ gậy lên ra oai giả vờ ở thế tấn công.
Thiếu niên từ tốn cởi áo khoác đồng phục và áo sơ mi ném xuống đất, áo ba lỗ đen thuần trên người ôm lấy cơ ngực bụng, hai cánh tay đường nét gọn gàng và rắn chắc.
Đám người Ấn Độ này vừa nhìn đã biết không có thực lực đánh nhau thật sự, trong khi thiếu niên rõ ràng đã học đấu võ, anh ta vững vàng bắt lấy gậy, vừa phòng thủ cũng không còn kìm sức, mỗi đòn tiếp theo đều đánh mạnh vào yếu huyệt của họ, mắt không chớp.
Khi đám ngoại quốc đều lăn lộn trên đất thở hổn hển rên rỉ đau đớn, anh ta chỉ hơi thở nặng hơn, trông có vẻ tóc rối hơn một chút.
Hứa Chức Hạ chưa từng thấy đánh nhau thật sự, vì còn nhỏ không biết gì, nên cô không tỏ ra hoảng sợ như người qua đường, thấy thiếu niên thản nhiên bỏ đi, cô không đứng ngẩn ra, vội vàng theo sau.
Chân anh ta dài, một bước bằng mấy bước của cô, Hứa Chức Hạ sợ bị bỏ lại, chạy nhỏ lảo đảo đằng sau.
Khi đi qua "Quán kem Phương Hoa" đêm qua, khu vực nguy hiểm đó đã xa rồi.
Thiếu niên đột nhiên quay người, Hứa Chức Hạ suýt đâm vào anh ta, vội vàng lùi nửa bước nhỏ, nhìn lại anh ta, sợ sệt lại mơ hồ.
"Còn theo tôi, không sợ chết à?"
Hơi thở anh ta đã bình ổn, giọng điệu hơi lạnh, lại trở nên thất thường, vẻ không hứng thú với bất cứ điều gì. Mặc dù không dịu dàng hơn chút nào vì cô là đứa trẻ, nhưng không hung dữ.
Hơn nữa anh ta nói tiếng Quảng Đông, Hứa Chức Hạ hoàn toàn không biết anh ta đang cảnh báo.
Hứa Chức Hạ chớp chớp mắt, ngây ngô nhìn anh ta một lúc, không những không lùi lại, thậm chí còn cẩn thận đưa tay ra, đầu ngón tay tròn trịa nắm lấy một ngón tay của anh ta.
"Anh..."
Nét mặt thiếu niên xuất hiện một chút thay đổi khó nhận thấy.
Giọng đứa trẻ mềm mại, phát âm nhẹ nhàng, nhưng anh ta có thể nghe ra đó là giọng nội địa.
Đôi mắt đen sáng và ngây thơ của Hứa Chức Hạ lóe lên ánh nước, khuôn mặt và váy đều bẩn thỉu, không khác gì mèo hoang bên đường, một vẻ đáng thương.
Nhìn anh ta ấp ủ một lúc lâu, cô mới lại phát ra tiếng.
Cô mang theo giọng mũi, như đã rất lâu không mở miệng, khẩu âm hơi vụng về, thêm vào một chút sợ hãi với anh ta, lời nói rụt rè.
"Em có thể, về nhà với anh không..."
85 Chương
