Giữa họ, ban đầu, đúng là Thẩm Thư Ương chủ động.
Năm đó tháng 6, kỳ nghỉ hè sau khi Từ Hành Tri thi đại học xong, Thẩm Thư Ương khai giảng sẽ lên lớp 11, trong lúc cô đi đi về về lớp học thêm, anh cùng bạn bè đi du lịch tốt nghiệp ở nước ngoài, cả kỳ nghỉ hè chẳng ở nhà được mấy ngày.
Khi về, kỳ nghỉ đã gần hết.
Hôm đó, trời rất nóng, mùa hè Bắc Thành vốn kéo dài, cuối tháng 8 vẫn là nắng nóng gay gắt, Thẩm Thư Ương đang ngủ trưa bị tiếng ồn đánh thức, ghé cửa sổ nhìn xuống, cổng chính đang mở, sáu bảy nam nữ đang trò chuyện trong sân, tiếng cười nói rất lớn.
Cô mang dép xuống lầu, vừa ra cửa đã thấy Từ Hành Tri cùng một cô gái từ chỗ cầu thang đi lên, hai người nói nói cười cười.
Thẩm Thư Ương theo phản xạ trốn về sau cửa, dựa vào khung cửa lén nhìn.
Cô gái rất đẹp, cao ráo trắng trẻo, mặc áo hai dây và quần jean, thân hình cực kỳ tốt.
Đứng cùng Từ Hành Tri, hài hòa và dễ nhìn.
Thẩm Thư Ương không khỏi cúi đầu nhìn mình.
Họ cùng đi vào phòng Từ Hành Tri, không lâu sau, lại đi ra.
Anh và cô ta trông có vẻ thoải mái, không giống vẻ lạnh nhạt thường ngày.
Cô ta giống đám người dưới lầu, đều là bạn học của Từ Hành Tri.
Thẩm Thư Ương ghé cửa sổ, nhìn họ cùng rời đi, nhà họ Từ trở về yên tĩnh.
Có lẽ chính từ lúc đó, Từ Hành Tri càng ngày càng xa cô.
Người anh trai trước đây cùng học bài bước vào đại học, một bước như bước vào một thế giới khác.
Từ Hành Tri bắt đầu giống Từ Hành Cảnh, chỉ cuối tuần mới về nhà, hơn nữa, không phải cuối tuần nào cũng về.
Thẩm Thư Ương cũng vô tình biết được tên cô gái đó, Giang Ảnh.
Một cái tên rất hợp với cô ta, cô ta và Từ Hành Tri học cùng lớp sáu năm, giờ vào đại học, cũng là cùng một trường.
Biết được những điều này là một buổi chiều cuối tuần bình thường, Bối Diệc đến tìm Thẩm Thư Ương chép bài tập, cậu ta nằm sấp trên bàn trà, Thẩm Thư Ương ở bên cạnh chơi máy game cậu ta mang đến.
"Bingo—"
"Reng reng reng—"
Tiếng qua màn và tiếng chuông cửa cùng vang lên.
"Tôi ra mở cửa." Thẩm Thư Ương đặt máy game xuống.
Cô tưởng là Từ Hành Tri về, cửa vừa mở, dưới cây bạch quả lại là người khác.
"Xin chào."
"Xin chào." Thẩm Thư Ương vừa nhìn đã nhận ra đây là cô gái cùng Từ Hành Tri lên lầu hôm nghỉ hè.
Giang Ảnh nhếch môi: "Tôi tìm Từ Hành Tri, cậu ấy có nhà không?"
"Anh ấy không có nhà."
"Cậu ấy có em gái à?"
Thẩm Thư Ương không lên tiếng.
"Cậu ấy chưa từng nhắc với tôi." Giang Ảnh mỉm cười rạng rỡ, "Chào em gái, chị là bạn học của anh em. Áo khoác của anh em quên ở lầu Minh Đức, chị mang về giúp."
Nói rồi, cô ta đưa qua một túi giấy, bên trong là áo khoác màu đen đã gấp gọn.
Thẩm Thư Ương đón lấy: "Cảm ơn chị."
"Gọi chị là Giang Ảnh là được." Giang Ảnh cong mắt, rất thân thiện với cô, "Em tên gì, đang học cấp ba à?"
Cô "vâng" một tiếng: "Gọi em là Thư Ương là được."
"Dễ thương quá." Giang Ảnh cười, "Nhớ nói với anh là áo khoác chị mang đến nhé, Thư Ương, tạm biệt."
Tối hôm đó, Từ Hành Tri về rất muộn.
Thẩm Thư Ương đi gõ cửa, đưa áo khoác cho anh, anh liếc nhìn, tiện tay đặt sang một bên.
"Còn việc gì không?" Anh định đóng cửa luôn, thấy cô đứng ngoài cửa, hỏi thêm một câu.
Cô lắc đầu.
Sau ngày đó, như có thứ gì đó âm thầm nảy mầm trong lòng Thẩm Thư Ương, khiến cô luôn theo phản xạ để ý Từ Hành Tri.
Người trong ký ức của cô bắt đầu thay đổi, dáng người càng thẳng thắn, khí chất càng trưởng thành, khiến cô càng xa lạ.
Thái độ của anh với cô vẫn như xưa.
Lạnh nhạt, không quan tâm, thỉnh thoảng hỏi han vài câu.
Điều này khiến người ta không thỏa mãn chút nào.
Thẩm Thư Ương bắt đầu không tự chủ nghĩ về anh.
Nghĩ anh có thể thường xuyên về nhà.
Nghĩ anh nói chuyện với cô nhiều hơn.
Nghĩ ánh mắt anh chỉ dừng lại trên người cô.
Những suy nghĩ này càng lúc càng mãnh liệt, day dứt mãi về sau, một ngày nọ Thẩm Thư Ương nhìn ra cửa sổ trong giờ học ngẩn người, đến khi bị bạn cùng bàn chạm tay nhắc nhở, cô mới giật mình phát hiện mình đã viết đầy tên Từ Hành Tri trên giấy nháp.
Hoảng hốt, định dùng tay che lại, nhưng bạn cùng bàn đã thấy từ lâu, ghé lại nháy mắt với cô: "Cậu thích Từ Hành Tri à."
Lòng bàn tay Thẩm Thư Ương hơi co lại, không nói gì.
Bạn cùng bàn nói: "Không sao đâu, mình sẽ giữ bí mật giúp cậu, nữ sinh thầm mến Từ Hành Tri nhiều như vậy, có gì phải ngại. Huống chi học trưởng ấy cũng đã tốt nghiệp rồi."
Là thầm mến sao?
Thẩm Thư Ương hơi hoang mang.
Anh là anh trai cô, dù không có huyết thống, cũng là cùng nhau lớn lên từ nhỏ.
Làm sao cô có thể... thích anh trai của mình chứ?
Tuổi dậy thì tình cảm chớm nở, Thẩm Thư Ương rơi vào tình trạng tự dằn vặt, cô mượn tiểu thuyết ngôn tình của bạn cùng bàn đọc, lần đầu tiên tâm trí lãng đãng khỏi việc học, kỳ thi cuối kỳ, thành tích trong lớp tụt hẳn hai mươi hạng.
Giáo sư Từ rất giận, nhưng vì cô bé không phải con gái ruột, không tiện mở miệng trách mắng, nên giao cho Từ Hành Cảnh đến khai thông cho cô.
Từ Hành Cảnh hơn cô bảy tuổi, ba năm một thế hệ, trước mặt vị anh trai giống trưởng bối này, Thẩm Thư Ương vẫn luôn làm ra vẻ ngoan ngoãn.
"Học kỳ này với bạn cùng bàn, thầy cô có gì không ổn không?"
Cô lắc đầu: "Rất tốt ạ."
Từ Hành Cảnh ngón tay lướt qua bảng điểm của cô.
"Anh." Thẩm Thư Ương nhỏ giọng biện minh cho mình: "Hôm thi em không khỏe trong người, nên mới thi không tốt."
Từ Hành Cảnh hơi nhíu mày: "Không khỏe sao không nói với người nhà, là tiêu chảy hay viêm dạ dày, đã đi bệnh viện chưa?"
Thiếu nữ chớp đôi mắt trong veo, xoắn ngón tay ấp úng: "Không phải bệnh... là, cái của con gái ấy..."
Từ Hành Cảnh sững người, phản ứng hai giây, quay đầu ho nhẹ.
Đã nói thế rồi, anh còn biết trách móc thế nào, đành vuốt đầu cô an ủi, tiện thể khích lệ vài câu.
Nhưng sau khi Từ Hành Cảnh đi, Thẩm Thư Ương lại đụng trúng Từ Hành Tri.
Kỳ nghỉ đông, anh từ trường về, cởi áo phao, bên trong là áo len đen, đứng trước quầy bar uống nước, thanh tú nổi bật.
Thấy cô, anh thậm chí không nhấc mí mắt.
"Anh." Cô đi tới.
"Ừ." Từ Hành Tri dường như rất mệt mỏi, uể oải đáp một tiếng, đặt ly xuống quay người rời đi.
Anh luôn có thái độ lạnh nhạt như vậy với cô, thực ra đã quen rồi.
Nhưng lúc đó, trong lòng Thẩm Thư Ương không hiểu sao nghẹn lại.
May mắn thay, Từ Hành Tri đi được nửa đường dừng lại, quay người hỏi cô: "Nghe nói em thi cuối kỳ rất tệ?"
Thẩm Thư Ương sững người, mặt nhanh chóng đỏ lên, lắp bắp: "Hạng hai mươi mấy trong lớp, thực ra, cũng không tệ lắm..."
Anh lặp lại lời cô: "Không tệ lắm."
Trước mặt vị thần học giới nổi tiếng trước đây mà nói những lời này, Thẩm Thư Ương không khỏi hổ thẹn: "Không giỏi bằng anh."
Im lặng hai giây, Từ Hành Tri cười, cô nghe thấy giọng nói nhạt nhòa của anh: "Thư Ương, đừng so sánh với bất kỳ ai, so với chính mình, làm chính mình hài lòng là được. Nếu em tự hài lòng với thành tích này, thì người khác nói gì cũng không cần bận tâm."
Anh từ đầu đến cuối đều rất bình tĩnh, nhưng mấy câu nói khiến cô không còn mặt mũi nào.
Thế là cả kỳ nghỉ đông, cô chúi đầu học tập.
Không biết là cố tình chứng tỏ với bản thân hay muốn chứng minh cho ai thấy, khai giảng lại, Thẩm Thư Ương bắt mình toàn tâm toàn ý vào việc học, trước đây dù cô cũng nỗ lực, nhưng còn xa mới đạt đến mức liều mạng.
Trời không phụ lòng người, đến kỳ thi cuối kỳ tiếp theo, cô thành công nhảy vọt lên hạng nhì lớp.
Với hạng nhất, chỉ chênh nhau 0.5 điểm.
Giáo sư Từ vui phát điên, gọi điện xuyên biển với ba Thẩm tán gẫu, khoe khoang mình dạy cô bé rất tốt.
Hôm đó, Phương Cầm chuẩn bị một bàn món Thẩm Thư Ương thích ăn, cả nhà chúc mừng cô, Từ Hành Cảnh cũng có mặt, nhưng người cô muốn gặp nhất không về.
Ăn xong cơm, Thẩm Thư Ương cuộn trong ghế mây dưới hành lang sân xem sách.
Đêm hè gió nhẹ, tâm trí cô lãng đãng ngoài những con chữ dày đặc, cứ thế ngẩn người, nhìn bầu trời, nhìn những vì sao, nhìn cây hải đường trong sân, nhìn những con côn trùng thỉnh thoảng bay qua.
Tâm sự của cô, giấu trong đêm hè khó nói thành lời.
Đợi đến hơn 9 giờ, cổng chính mới được người đẩy ra, chàng trai khoác một thân ánh trăng trở về.
Thẩm Thư Ương ngẩn người đến gần ngủ, đầu cúi gật gù, cửa mở kèm theo một cơn gió, thổi đến mức cô hắt hơi một cái.
Người cũng theo đó tỉnh táo, ngẩng đầu thấy Từ Hành Tri trước mặt.
"Sao lại ngủ ở đây?" Anh cụp mắt hỏi cô, giọng điệu vẫn nhạt nhòa như thường.
Thẩm Thư Ương ngẩng đầu ngơ ngẩn nhìn anh, trong lòng lướt qua cảm giác chua xót vi diệu, như cắn vào một quả kiwi chưa chín.
Cô mím môi, nhỏ giọng: "Đang xem sách, vô ý ngủ quên."
Từ Hành Tri nhìn đèn hành lang vàng vọt, lại liếc cô, cởi áo khoác chống gió mỏng trên người ném lên người cô.
Cùng rơi xuống còn có một câu: "Ban đêm gió to, về ngủ sớm đi."
Ánh sáng dịu dàng nhạt nhòa bao phủ quanh Thẩm Thư Ương.
“Anh trai à—” cô khẽ gọi tên anh.
Từ Hành Tri đang bước đi chậm rãi, nghe thấy vậy thì quay lại. Cô gái cúi đầu, mi mắt nhẹ nhàng chớp xuống, làn da trắng nõn của cô như bị che phủ bởi một bóng tối mỏng, nhìn vừa vô tội lại vừa yếu đuối đến lạ.
“Em cũng muốn về, nhưng chân em tê rồi, không thể đứng dậy được.”
Thẩm Thư Ương nói xong ngẩng mặt lên, “Anh có thể bế em về không?”
Giọng nói nhẹ nhàng, mềm mại của cô trong đêm tối, làm sao có thể khiến người khác không mềm lòng?
Từ Hành Tri dừng lại một chút, rồi quay người, cúi xuống, ôm cô lên.
Cô trong vòng tay anh, gắt gao ôm lấy vạt áo của anh.
Mùa hè, trang phục mỏng manh, cơ thể cô gái đang độ dậy thì mềm mại và xinh đẹp, chỉ cách nhau một lớp váy ngủ bằng vải cotton mỏng, như một đám mây bông nhẹ nhàng bay lượn.
“Anh trai à.” Thẩm Thư Ương ngẩng đầu lên, cố gắng kiềm chế trái tim đập thình thịch của mình, “Cảm ơn anh.”
“Về nhà tắm nước nóng đi, người em lạnh quá.” Từ Hành Tri nói.
“Vâng.” Cô ngoan ngoãn gật đầu, “Anh trai, anh có cảm thấy em gầy đi không?”
Gầy đi sao? Lứa tuổi đang phát triển, con gái trở nên cao lớn là chuyện bình thường.
Từ Hành Tri cúi đầu nhìn cô, cô gái trong tay anh không biết từ khi nào đã trở nên thon thả, khuôn mặt mảnh mai, đôi mắt thanh tú, mọi đường nét như được tạc lên tinh xảo.
Thẩm Thư Ương siết chặt tay áo của anh, nhẹ giọng nói: “Em có cố gắng học tập, điểm số đã cải thiện rất nhiều, lần thi cuối kỳ này em đã làm rất tốt.”
“Em thi được bao nhiêu điểm?”
“Em đứng thứ hai trong lớp, chỉ kém người đứng đầu 0.5 điểm thôi.” Cô ngẩng mặt lên, vừa tự hào vừa hóm hỉnh.
“Rất tốt.” Từ Hành Tri khen ngợi, “So với trước em đã tiến bộ rồi.”
Cô hơi buồn bã: “Anh chỉ có thể khen thôi sao?”
Từ Hành Tri hơi dừng bước.
Vị trí của hai người đúng lúc ở giữa cầu thang, chưa đến cửa cầu thang, cả trước và sau đều là không gian mở.
“Em muốn phần thưởng gì?”
“Phần thưởng mà em muốn từ anh, anh có sẵn sàng đáp ứng không?”
Anh cúi mắt.
Dưới sự bao phủ của hơi thở từ chàng trai, Thẩm Thư Ương căng thẳng đến mức tim như muốn nhảy ra khỏi cổ họng: “Em muốn cùng anh học một trường đại học.”
Bước chân dừng lại rồi tiếp tục lên, Từ Hành Tri lên tiếng: “Điều đó không phải phần thưởng, phải dựa vào nỗ lực của em.”
“Vậy còn cái khác?”
“Còn gì nữa—”
Cô gái ngẩng đầu lên, môi non nớt nhẹ nhàng in một nụ hôn trên môi anh.
Cảm giác nhẹ nhàng và đột ngột, như chiếc lông vũ của thiên nga.
Âm thanh cuối cùng và thân thể đều dừng lại.
Môi cô chạm qua má anh, đầu cô tựa vào vai anh, hương thơm thoảng qua.
“Thưởng anh trai cho em.”
70 Chương
