Trên boong tàu, gió biển thổi nhẹ, ánh đèn kết nối thành một vùng sáng rực như ban ngày, thành phố cảng đêm hè ngập tràn vẻ xa hoa lộng lẫy.
Tần Độ vừa uống cạn ly rượu trong tay, bỗng nghe thấy một câu hỏi mang theo sự lạnh lùng: "Đang uống rượu à?"
Đàm Cận đang hỏi Lý Thiệu Tề.
Người đàn ông với đôi chân dài, ngậm điếu thuốc trên môi, để mái tóc ngắn bay theo làn gió biển, đứng đó toát lên vẻ phóng khoáng và bất cần, chỉ là khuôn mặt lạnh lùng, hỏi: "Lý Thiệu Tề, Tần Độ là do anh mời đến sao?"
Nghe thấy tên mình được gọi đầy đủ, Lý Thiệu Tề trong lòng run lên: "Có chuyện gì vậy?"
Đàm Cận khẽ cười lạnh: "Không có gì."
Người đàn ông cúi đầu, liếc nhìn chiếc bật lửa bạc trong tay, giọng điệu mỉa mai đánh giá Lý Thiệu Tề: "Anh đúng là có bản lĩnh."
Hiếm khi thấy Đàm Cận đối xử không khách khí với mình, Lý Thiệu Tề sững người. Anh ta nghe ra sự bất mãn của Đàm Cận, cũng biết Tần Độ không nên có mặt ở đây, nhưng lão gia trong nhà đã dặn dò, hiện tại gia tộc Tần và Lý đang liên kết lợi ích, anh ta phải bảo vệ Tần Độ.
Đang định mở miệng giúp Tần Độ gỡ rối, bên cạnh, một công tử thành phố cảng rõ ràng quen biết Đàm Cận, vẻ mặt hơi ngơ ngác: "Cận gia, Tần công tử là đến sau Thiệu Tề mà, cậu đừng hiểu lầm người ta."
Đàm Cận nhíu mày, nghiêng đầu nhìn Lý Thiệu Tề.
Tần Độ biết không thể giấu được, do dự: "...Đúng là không phải Lý thiếu đưa tôi đến."
Đàm Cận: "Vậy là ai?"
Tần Độ nhớ đến Giang Tuế Nghi, lại nhớ đến chiếc váy bị anh ta xé rách, biết rằng nếu tìm cớ chắc chắn sẽ lộ ra sơ hở, đành thừa nhận: "...Em gái tôi."
Câu trả lời này nằm ngoài dự đoán, Đàm Cận sững người, hỏi: "Giang Tuế Nghi?"
Cái tên vừa buột miệng nói ra, Tần Độ trong lòng hoảng hốt, Đàm Cận và Giang Tuế Nghi quen biết nhau hơn anh ta tưởng.
Tần Độ vội vàng tìm cớ: "Em ấy đưa tôi đến rồi đi rồi."
Đàm Cận trong mắt lạnh lùng, mặt không chút biểu cảm: "Người đâu?"
Tần Độ gượng cười giải thích: "Váy dạ hội của em ấy bị hỏng, tạm thời không đến được."
Du thuyền chuẩn bị khởi hành, tiếng tù và vang lên trên boong tàu.
Những căn phòng trên tàu lần lượt sáng đèn, hùng vĩ và tráng lệ, mũi tàu rẽ nước từ từ tiến về phía trước.
Chiếc điện thoại trong áo vest của Đàm Cận đột nhiên rung lên, anh ngẩng đầu, nhìn thấy tin nhắn mới nhất.
Tin nhắn đến đúng lúc.
Đàm Cận liếc nhìn, rồi không ngẩng đầu lên nữa: "Giang Tuế Nghi nhắn tin cho tôi."
Giọng điệu của Đàm Cận quá lạnh lùng, Tần Độ trong chốc lát căng thẳng, anh ta không ngờ Giang Tuế Nghi dám nhắn tin cho Đàm Cận.
Anh ta không tin Giang Tuế Nghi dám tố cáo mình, bởi vì chuyện giữa anh ta và Giang Tuế Nghi, con đĩ đó có mười nghìn cái gan cũng không dám nói ra.
——Giang Tuế Nghi còn biết xấu hổ.
Tần Độ quá hiểu rõ, nhưng thái độ của Đàm Cận lại quá ung dung, Tần Độ không thể kiềm chế được, vội vàng hỏi: "Em ấy nhắn gì?"
Đàm Cận liếc nhìn Tần Độ, cười như không cười: "Anh đoán xem."
Bầu không khí trong chốc lát lạnh lẽo.
Đàm Cận giọng điệu bình thản: "Cô ấy nhắc đến anh."
Tần Độ toát mồ hôi lạnh, vốn đã sợ hãi, ánh mắt lo lắng không thể giấu giếm: "...Vậy sao?"
Đàm Cận lạnh lùng hỏi: "Biết cô ấy nói gì không?"
Tần Độ nuốt nước bọt.
Đàm Cận giơ tay, ném điện thoại về phía anh ta.
Tần Độ đỡ lấy, ý nghĩ đầu tiên là không dám nhìn.
Mở mắt ra.
Tuế Tuế: 【Đàm Cận, xin lỗi, em gặp chút vấn đề, không thể tham dự buổi tiệc mừng công của anh được.】
Không nhắc đến anh ta.
Tần Độ thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng con đĩ này ngày thường kiêu kỳ, cuối cùng vẫn bị anh ta điều khiển trong lòng bàn tay.
Đang định cười, đột nhiên bị ai đó túm lấy cổ áo.
Cảm giác ngạt thở lần đầu tiên trong đời.
Đàm Cận dùng lực siết chặt anh ta.
Tần Độ phản xạ muốn chống cự, mới phát hiện ra sức mạnh của Đàm Cận vượt xa anh ta.
Đàm Cận mở mắt, nhìn thẳng vào Tần Độ, lạnh lùng: "Tần Độ, Giang Tuế Nghi nói có vấn đề." Hỏi, "Vấn đề này liên quan đến anh, đúng không?"
Tần Độ hoảng loạn, "Làm sao có thể?" Anh ta tìm cách chữa thẹn, khẳng định Giang Tuế Nghi sẽ không nói ra, nói, "Cận gia, nếu không tin anh có thể hỏi cô ấy sau——"
Trước khi lên du thuyền, anh ta đã gọi điện nhờ người hỏi, Giang Tuế Nghi và Đàm Cận căn bản không có quan hệ gì.
Một kẻ phong lưu như Đàm Cận, nếu thật sự thích Giang Tuế Nghi, đã sớm chiếm đoạt rồi, làm gì có thằng đàn ông nào lại để món ngon ở đó mà không động đến?
Đàm Cận đột nhiên buông anh ta ra.
Tần Độ loạng choạng, thở phào nhẹ nhõm.
Ngay sau đó, Đàm Cận giơ tay, nói: "Đưa điện thoại của anh đây."
Tần Độ cười gượng hỏi: "Điện thoại? Cận gia, anh cần điện thoại làm gì? Lại còn là... điện thoại của tôi?"
Đàm Cận không muốn giải thích, chỉ hỏi: "Đưa hay không đưa?"
Tần Độ vội vàng: "Đưa... đưa."
Đàm Cận lấy điện thoại của mình, nhập số vào điện thoại của Giang Tuế Nghi.
Điện thoại tự động hiển thị ghi chú, tên ghi chú là "Con đĩ".
Hơn chục cuộc gọi nhỡ, ngay lúc này.
Đàm Cận từ từ ngẩng đầu, liếc nhìn Tần Độ.
"Tút——"
Vang lên ba tiếng, bên kia đầu dây giọng nói run rẩy của cô gái, hỏi: "Tần Độ, anh đang ở đâu?"
Giọng nói quen thuộc, nhưng Giang Tuế Nghi đang trong nỗi sợ hãi.
Đàm Cận tiến lại gần, nói: "Những chuyện vừa xảy ra, hỏi lại từng chữ cho tôi nghe."
-
Giang Tuế Nghi tìm một cửa hàng nhỏ để sạc điện thoại.
Pin dự phòng của cô để trong túi chéo, khi bị Tần Độ lục ra đã vỡ mép, không dùng được nữa.
Bà lão tốt bụng đồng ý cho cô vào cửa hàng sạc điện, nhưng ổ cắm là loại của Anh, cô đến đây chỉ sạc đầy pin dự phòng, không mang theo phích cắm chuyển đổi, lại phải vất vả đi mua bộ sạc mới phù hợp.
Khi mọi thứ xong xuôi đã là sáu giờ tối, thời gian du thuyền khởi hành.
Cảng biển, gió biển nóng bức mang theo vị mặn của muối.
Giang Tuế Nghi muốn lên tàu bị thủy thủ ngăn lại, sóng biển dâng lên rồi rút xuống.
Cô nhắn tin cho Đàm Cận giải thích.
Buổi tiệc mừng công mà cô mong đợi bấy lâu, Giang Tuế Nghi không cam tâm.
Giang Tuế Nghi gọi điện cho Tần Độ, nhưng đối phương không thèm đáp.
Cô nhìn vào hộp thoại, do dự không quyết, muốn rút lại tin nhắn giải thích đó, đột nhiên nhận được thông báo cuộc gọi.
Của Tần Độ?
Giang Tuế Nghi trong mắt lóe lên sự hận thù.
Sao đột nhiên lại muốn quan tâm?
Do dự một chút, cô gái nhấn nút nghe máy.
Gió biển thổi.
Tiếng sóng vỗ rõ ràng bên tai.
Giang Tuế Nghi mở miệng, hỏi: "Tần Độ, anh đang ở đâu?"
Bên kia đầu dây vang lên giọng nam, rất mờ, nhưng Giang Tuế Nghi giật mình, có thể khẳng định đó chính là giọng của Đàm Cận.
Cô gái nhíu mày.
"Giang Tuế Nghi." Tần Độ khó khăn liếc nhìn Đàm Cận đứng bên cạnh, tim đập thình thịch, sợ rằng lời nói dối sẽ bị lật tẩy ngay lập tức.
Tần Độ hít một hơi thật sâu, hỏi: "Buổi tiệc mừng công sắp bắt đầu rồi, em đã mua váy dạ hội chưa?"
Câu hỏi quá kỳ lạ, Giang Tuế Nghi thông minh như vậy, cô không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng hiểu rằng chỉ cần hỏi một câu "Anh đang nói gì vậy?", Tần Độ sẽ sụp đổ.
Giang Tuế Nghi im lặng một lát, Tần Độ sốt ruột, hỏi: "Có hay không, nói mau!"
Cô gái nhẹ nhàng hỏi: "Sao vậy?"
Ít nhất cô ấy không phản bác câu hỏi của anh ta, Tần Độ như được giải thoát, thở ra một hơi dài.
Anh ta nhìn về phía Đàm Cận đứng bên cạnh, cười đón: "Cận gia."
Người đàn ông không chút biểu cảm, ngậm điếu thuốc cháy, nở một nụ cười đầy ẩn ý.
Giang Tuế Nghi nghe thấy giọng nói bên kia đầu dây: "Giang Tuế Nghi, em đã mua váy dạ hội mới chưa?"
Giang Tuế Nghi ngẩn người một lúc.
Trong lòng cô, cảm xúc dâng trào, rất chậm, rất chậm.
Quả thật là Đàm Cận.
“Không có.”
Đã quá sáu giờ, du thuyền chuẩn bị khởi hành, nếu bỏ lỡ, thì chính là bỏ lỡ.
Giang Tuế Nghi biết mình đã làm Đàm Cận tức giận, cô nhẹ giọng xin lỗi lần nữa: “Xin lỗi, em không đến tiệc mừng được.”
“Tại sao? Vì chiếc váy hỏng rồi sao?” Đàm Cận cảm thấy buồn cười, hừ nhẹ, “Còn lý do gì nữa?”
“... Còn gì nữa đâu?”
“Còn lý do gì khiến cô không đến?”
Giang Tuế Nghi đáp: “... Không có.”
“Không có?” Người đàn ông cười nhạo, chất vấn lại, “Tôi hỏi cô, ai quy định đến chỗ tôi nhất định phải mặc đẹp?”
Đây là cái lý do gì vậy?
Giang Tuế Nghi cười chua chát.
Chiếc hộp quà trước mặt, chiếc váy đen bên trong đã bị xé nát.
Công chúa Lọ Lem có cỗ xe bí ngô và chiếc váy dạ hội từ bà tiên, nhưng của Giang Tuế Nghi, thì đã bị Tần Độ phá hủy.
Giang Tuế Nghi quyết tâm hỏi Đàm Cận liệu có thể cho cô cơ hội nữa không. Cô biết mình thật sự rất mặt dày, nhưng đã nhiều năm rồi, cô chẳng còn gì để giữ thể diện.
Đột nhiên nghe thấy Đàm Cận hỏi cô: “Qua đây?”
Cô gái ngẩn ra, ngơ ngác: “Qua đâu?”
Đàm Cận liếc nhìn xung quanh.
Du thuyền đã dừng lại, cầu thang nâng lên, không ít công tử thiếu gia nhìn thấy cảnh tượng này đều ngần ngại, thì thầm với nhau.
“Tôi đã bảo thuyền trưởng khởi hành muộn một chút, thêm một phút nữa thôi.”
Giọng nói của người đàn ông lướt theo gió.
Đàm Cận nói: “Giang Tuế Nghi, tiệc mừng chỉ còn cơ hội cuối cùng, đến hay không thì tùy cô.”
---
Giang Tuế Nghi lên du thuyền.
Chiếc váy trắng đơn giản của cô vừa bước lên đã thu hút ánh nhìn của không ít người.
“Giang tiểu thư.”
Quý Hạ Dương đi đến tìm cô, dẫn cô đến căn phòng đã được sắp xếp.
Có quá nhiều người nhìn cô, Giang Tuế Nghi lại không quen, dự định sẽ đến cảm ơn Đàm Cận sau.
Cô gái lặng lẽ gật đầu đi theo Mùa Hạ Dương.
Vì sắp xếp muộn, chỉ còn lại phòng của nhân viên và thủy thủ, Giang Tuế Nghi đành phải tạm thời ở trong một phòng đơn.
Cô sắp xếp hành lý xong, được thông báo buổi tối tám giờ sẽ đi ăn.
Đột nhiên nhận được cuộc gọi từ Tần Độ.
“Giang Tuế Nghi, thật sự cô đã ngủ với Đàm Cận rồi sao? Anh ta lại bảo vệ cô như vậy?”
“Tôi thật sự muốn mắng cô, đồ đê tiện! Tôi nuôi cô hai năm, cô lại đi ngủ với cái tên đàn ông rừng rú kia, còn để cho người yêu cô dạy dỗ tôi!”
Những lời mắng chửi ầm ĩ, những từ ngữ nhục mạ khiến trái tim Giang Tuế Nghi rơi thẳng xuống vực.
Cô nhớ lại những lần bị Tần Độ tấn công công khai và lén lút uy hiếp trong những ngày qua, cô đã nghĩ rằng ít nhất hắn ta sẽ hối hận, ít nhất sẽ nói một câu “Cảm ơn”, nhưng nghĩ lại thì chỉ có thể là một kẻ khốn nạn càng thêm tức giận mà thôi.
“Tôi không có ngủ với Đàm Cận,” Giang Tuế Nghi bước trong hành lang tối, hít một hơi thật sâu, “Tần Độ, đừng có bịa đặt.”
Tần Độ không bị đuổi xuống thuyền, nhưng hắn ta đến đây là để kết giao với quan lại, giờ mất mặt như thế thì còn làm sao tiếp xúc với ai nữa?
Tần Độ chất vấn: “Tôi bịa đặt? Cô đừng có coi tất cả mọi người là kẻ ngốc.”
Tần Độ tức giận đến mức muốn giết người, hỏi với giọng điên cuồng: “Phòng cô ở số mấy?”
Giang Tuế Nghi không thể kiểm soát được vai mình đang run rẩy, nghiến răng hỏi: “Anh muốn làm gì?”
Tần Độ hừ lạnh, cảm thấy cô em gái này vẫn còn ngây thơ không hiểu đời, giọng điệu đầy ác ý, hỏi lại: “Làm gì? Cô nói xem?”
“...”
“Làm, cô, ấy!”
Ba chữ này vang vọng rõ ràng trong hành lang.
Giang Tuế Nghi bước đi trên thảm đỏ dài, đôi giày vải bố của cô dẫm lên mặt thảm, thân hình mảnh mai, hơi thở gấp gáp, lại nhớ đến ngày sinh nhật hôm ấy.
Khi người đàn ông tiến lại gần, nguy hiểm tỏa ra khắp nơi, giống như mùi nước hoa quái gở làm đau đớn trong tâm hồn.
Những vết thương cả thể chất lẫn tâm lý không thể xóa nhòa.
Im lặng.
Tần Độ phản vấn: “Không nói à?”
Đối phương lạnh lùng cười một tiếng, “Tôi đi hỏi nhân viên phục vụ, cô đợi đấy, họ sẽ nói cho tôi biết.”
Tần Độ từng chữ từng chữ, mơ hồ xen lẫn hận ý, nói: “Đợi tôi.”
Điện thoại bị cúp.
Tút, tút vang lên.
Giang Tuế Nghi lặng lẽ quay đầu nhìn về phía cuối hành lang tối tăm, nơi phòng của mình.
Trùng khớp với căn phòng khách nhỏ của nhà họ Tần.
Đêm đó, anh ta lén đến tìm cô, ép cô đứng trên cửa sổ, gió thổi tung mái tóc dài rối bù của thiếu nữ, đêm đen vô tận như không có chút sinh khí nào. Thiếu nữ đầy nước mắt, là sự tuyệt vọng tràn ngập nỗi sợ hãi và sự kháng cự vô ích.
Giang Tuế Nghi toàn thân run rẩy, đột nhiên bước qua, tháo biển số phòng, đổi chỗ với phòng bên cạnh.
Quý Hạ Dương nói, hai nhân viên bảo vệ ở đây là cựu quân nhân.
Tối nay nếu Tần Độ thực sự muốn làm gì, thì đợi chết đi.
Hắn sẽ bị đánh chết.
Sẽ mất hết thể diện.
Hắn không thể chạm vào cô.
Giang Tuế Nghi làm xong tất cả, mới thở sâu, cố gắng giữ bình tĩnh, đi về phía boong tàu.
Kết quả vừa ngẩng đầu, đã thấy người đứng đó.
Đàm Cận khoanh tay dựa vào tường, ánh mắt lạnh lùng liếc nhìn cô.
Người đàn ông nhướng mày không nói gì, chỉ cười.
Giang Tuế Nghi đồng tử giãn ra, trong khoảnh khắc cảm thấy xấu hổ vô cùng.
Anh, anh đã nhìn thấy sao?
Đàm Cận hơi nghiêng đầu, đã đợi ở đó từ lâu, nhẹ nhàng hỏi: “Đổi biển số phòng làm gì?”
Giang Tuế Nghi tim đập mạnh đến đau đớn, gượng gạo gượng cười một cách cẩn thận, không nói gì.
Nụ cười đó như đang nịnh nọt.
“Vừa rồi——” Đàm Cận nhìn sắc mặt đầy sơ hở của Giang Tuế Nghi, đảo mắt sang chỗ khác, hỏi: “Người gọi điện cho cô là Tần Độ?”
Ánh mắt ý vị sâu xa và giọng điệu hàm ý của Đàm Cận khiến Giang Tuế Nghi không dám động đậy.
Giang Tuế Nghi vừa rồi không bật loa ngoài, nhưng hành lang chật hẹp, nếu kiên nhẫn lắng nghe, chắc chắn sẽ nghe rõ.
Quá thảm hại rồi, quá khứ của cô đầy vết thương, thối rữa, tại sao lại để Đàm Cận nhìn thấy?
Người đàn ông đứng gần cầu thang, ánh sáng bên ngoài lọt vào nhẹ nhàng, giống như lần đầu gặp nhau trên bục trao giải tại trường đua.
Đàm Cận nhìn Giang Tuế Nghi, biểu cảm khó coi như vậy, anh lại có chút xót xa.
Người đàn ông liếc mắt sang chỗ khác, hỏi: “Có cần tôi ném Tần Độ xuống biển không?”
Giang Tuế Nghi đột nhiên nhìn anh, ánh mắt tan vỡ chạm vào ánh mắt của người đàn ông.
Đàm Cận bước tới, đối diện với cô, anh quá cao, phải cúi đầu mới nhìn thẳng được.
Hơi thở của anh gần trong gang tấc, Giang Tuế Nghi lại đảo mắt sang chỗ khác, nói: “Không cần, em tự giải quyết được.”
Người đàn ông tóc mai rủ xuống, Đàm Cận lạnh lùng đánh giá: “Giang Tuế Nghi, tôi đã nhìn lầm cô.”
Giang Tuế Nghi bị lời của anh làm cho giật mình, “……Cái gì?”
“Đổi biển số.”
Thiếu nữ do dự, muốn giải thích: “Em vừa rồi chỉ là——”
Chỉ là làm chuyện xấu.
Đàm Cận hỏi: “Cô làm vậy, không sợ mang rắc rối đến cho người trong phòng sao?”
Giang Tuế Nghi run rẩy: “Phòng đó là của hai cựu hải quân, đều là người rất chính trực, khả năng đánh nhau cũng mạnh……”
Giọng cô nhỏ dần.
“Vậy thì sao?”
Giống như lần đó ở bãi đỗ xe nhà Quý Hạ Phàm, cô lại mang rắc rối đến cho người khác.
Giang Tuế Nghi biết giải thích nhiều cũng vô ích, thừa nhận: “Đàm Cận, em không ngoan ngoãn như anh nghĩ.”
Cô tuyệt đối không phải loại người ngoan hiền dễ bắt nạt.
Cánh cửa sau lưng Đàm Cận hé mở sự phồn hoa của thành phố cảng.
Anh đột nhiên cười, nụ cười bất cần đời, mang theo sự kiêu ngạo thậm chí ngạo mạn của đỉnh cao danh lợi và vinh quang, cảm thấy mình đã dung túng cho Giang Tuế Nghi, châm chọc: “Chẳng phải rất tốt sao?”
Giang Tuế Nghi sững sờ, ngẩng đầu: “Tốt?”
Đàm Cận theo ánh mắt Giang Tuế Nghi, đối diện với cô, đánh giá hành động: “Thỏ cùng đường còn cắn người, huống chi là người.”
78 Chương
