Chúc Tinh Diễm quay lại trường vào đầu tháng Tư.
Mùa hè bắt đầu ló dạng, ngoài cửa sổ, những tán cây hương chương xanh ngát, và mặt hồ sen trong trường cũng bắt đầu nhú lên những chiếc lá tròn.
Vẫn là buổi sáng sớm, trong lớp chỉ có vài bóng người lác đác. Khi Chúc Tinh Diễm bước vào, cậu nhận ra lớp học đã thay đổi sơ đồ chỗ ngồi từ lần cuối cậu đến, nhưng chỗ ngồi của cậu vẫn còn đó, như một hòn đảo đơn độc bên cửa sổ.
Lác đác vài bạn học lần lượt bước vào, ánh mắt của họ không thể không khẽ dao động khi nhìn thấy cậu, vẻ ngạc nhiên hiện lên rõ rệt trên môi, sau đó chuyển thành những lời thì thầm khe khẽ.
“Chúc Tinh Diễm đấy.”
“Hôm nay cậu ấy đến trường rồi.”
“Kỳ này cuối cùng cũng thấy cậu ấy xuất hiện.”
Một vài người còn dám chào cậu một cách tự nhiên.
“Chào cậu, Chúc Tinh Diễm.”
“Chào buổi sáng.” Cậu lịch sự mỉm cười gật đầu.
Lớp học vốn yên tĩnh dần trở nên ồn ào hơn. Càng gần đến giờ học buổi sáng, không khí càng náo nhiệt. Cuối cùng, một bóng dáng xuất hiện trước cửa, bước vào, chậm rãi tiến qua đám đông.
Cô mặc đồng phục xanh trắng của trường, dáng người mảnh khảnh, tay ôm một chồng sách. Khuôn mặt cô trắng trẻo, mái tóc đen dài được buộc gọn sau gáy.
Chúc Tinh Diễm xoay cây bút trong tay, ánh mắt vô thức hướng về phía trước, nhìn thẳng vào tấm bảng đen ở giữa. Dẫu vậy, cậu không thể kiềm chế được ánh mắt mình khi cứ lặng lẽ theo dõi bóng dáng ấy, mỗi lúc một tiến lại gần, được bao phủ bởi ánh nắng ban mai.
Cho đến khi, cô dừng lại ngay phía trước, chỉ cách hai hàng ghế.
Cậu chợt dừng lại, ngẩng đầu lên. Ở đó, không xa lắm, cô gái đặt sách xuống bàn, kéo ghế và ngồi xuống như thường lệ.
Trong khoảnh khắc bối rối, ánh mắt cậu tự nhiên đo lường khoảng cách giữa họ. Từ chỗ ngồi vốn cách nhau nửa lớp học, khoảng cách giờ đây đã thu hẹp lại, chỉ còn lại chiều dài của hai bộ bàn ghế.
Sau này khi nhớ lại, có lẽ đó là khoảng thời gian Chúc Tinh Diễm ở trường lâu nhất.
Hai bộ phim mới của cậu vừa đóng máy, các sự kiện thương mại cũng tạm thời kết thúc. Concert đang trong giai đoạn chuẩn bị sơ bộ, lịch trình quảng cáo không quá dày đặc.
Khoảng thời gian trống bất ngờ ấy, cậu đi học mỗi ngày như một học sinh trung học thực thụ.
Chỗ ngồi của Chúc Tinh Diễm vẫn nằm ở góc xa nhất của lớp.
Cậu đôi khi đến sớm, đôi khi vắng mặt cả buổi chiều. Mặc dù cậu ít khi giao lưu với các bạn trong lớp, nhưng thỉnh thoảng sau giờ học, cậu cũng chơi bóng rổ với các nam sinh khác.
Mỗi lần cậu ra sân chơi bóng, sân trường đều trở nên đặc biệt náo nhiệt. Các học sinh sau giờ học không muốn về nhà, họ đeo cặp sách và nán lại, chăm chú dõi theo bóng dáng cậu trên sân, cổ vũ mỗi khi cậu ghi điểm.
Đại Lực cũng nằm trong số đó. Một khi nhận được tin Chúc Tinh Diễm đang chơi bóng, cô lập tức bỏ dở mọi việc, kéo Tống Thời Nguyệt ra sân, hò reo, vỗ tay cổ vũ, đôi mắt sáng lên như chứa đựng cả bầu trời sao.
“Cậu ấy đẹp trai quá trời!” Khi Chúc Tinh Diễm ghi một cú ném ba điểm đẹp mắt, Đại Lực không kìm được mà hét lên, giọng cô vang dội đến mức trong tiếng hò reo ồn ào vẫn nghe thấy rõ ràng. Chúc Tinh Diễm mặc áo trắng lau mồ hôi bằng vạt áo, thoáng nghiêng đầu nhìn về phía này, khiến Tống Thời Nguyệt cảm thấy hơi ngượng, khẽ kéo áo Đại Lực, thì thầm.
“Đại Lực, nhỏ tiếng thôi.”
“Mình không kìm được, huhu. Chúc Tinh Diễm đẹp trai quá! Mình tuyên bố từ nay cậu ấy là nam thần số một của mình, ngôi sao đẹp trai nhất trong làng giải trí!”
“……”
Sự sôi động kéo dài cho đến khi trận đấu kết thúc. Sân trường dần trở nên yên tĩnh, từng nhóm học sinh rời đi qua cổng trường. Tâm trạng phấn khích của Đại Lực cuối cùng cũng dịu lại, cô kéo Tống Thời Nguyệt chạy thẳng vào nhà vệ sinh.
“Nguyệt ơi, đợi mình chút, mình phải đi vệ sinh gấp!”
Nhìn bóng dáng cô bạn hấp tấp, Tống Thời Nguyệt đứng dưới gốc cây khẽ thở dài.
Trường học vốn còn náo nhiệt bỗng chốc trở nên yên tĩnh. Mặt trời bắt đầu ngả về phía tây, gió nhẹ thoảng qua, những tia nắng vàng nhảy múa giữa tán cây.
Cô vừa thư giãn thì bỗng nghe thấy giọng nói khẽ khàng vang lên từ phía trước, giọng nói mang theo chút căng thẳng.
“Chúc… Chúc bạn học , đây là một chút bánh ngọt mình tự tay làm, hy vọng cậu sẽ thích.”
“Mình không có ý gì khác, chỉ là thấy cậu chơi bóng lâu như vậy, có lẽ chưa ăn tối, nên mình…”
“Xin lỗi, mình không thích bánh ngọt.” Giọng nói căng thẳng của cô gái chưa dứt thì đã bị từ chối một cách lịch sự, giọng nói của Chúc Tinh Diễm nhẹ nhàng nhưng vẫn giữ khoảng cách xa lạ như thường.
Tống Thời Nguyệt ngước mắt lên nhìn. Qua kẽ lá, cô thấy Chúc Tinh Diễm đứng trước bồn rửa mặt, vẻ lạnh lùng hiện rõ trên khuôn mặt.
Trong khoảnh khắc đó, cậu từ một người bạn học bình thường trên sân bóng bỗng hóa thành ngôi sao cao cao tại thượng.
Hay có lẽ, việc cậu giống một người bạn học chỉ là một ảo giác. Cậu luôn là người đứng ở bên kia bờ, khó có thể với tới.
Cô gái đứng đối diện, mặt mày buồn bã nhưng vẫn giữ được sự kiềm chế, không làm phiền thêm nữa. Cô quay người, che giấu nỗi thất vọng và rời đi.
Chúc Tinh Diễm nhìn theo cô gái cho đến khi khuất bóng, rồi bất ngờ quay lại, ánh mắt chạm phải Tống Thời Nguyệt đang định rón rén rời đi dưới gốc cây. Hai ánh mắt giao nhau, không gian bỗng chốc lặng im. Tống Thời Nguyệt rón rén rút chân lại, khẽ mỉm cười với cậu.
Dường như cậu hơi ngạc nhiên, rồi chậm rãi tiến lại gần cô.
Lần này, đến lượt Tống Thời Nguyệt sững sờ.
“Sao cậu chưa về?” Chúc Tinh Diễm hỏi một cách tự nhiên.
“Đại Lực, cậu ấy đang ở trong nhà vệ sinh.”
Cậu gật đầu nhẹ, sau đó đôi mắt chợt hạ xuống, nhìn vào bàn tay cô đang cầm chiếc túi nhỏ.
“Đó là gì vậy?”
“À, là bánh ngọt tớ mua hồi trưa nhưng chưa ăn hết.” Tống Thời Nguyệt hơi lúng túng, cử động tay không thoải mái.
“Ồ.” Chúc Tinh Diễm khẽ đáp. Không gian lại trở nên im lặng. Cả hai đứng đối diện, xung quanh là những tán cây lay động theo gió.
Trong lòng Tống Thời Nguyệt lúc này chỉ muốn Đại Lực nhanh chóng ra ngoài, nhưng ngược lại, bên trong vẫn im lặng như tờ.
Cô đang cố gắng tìm một chủ đề để nói, thì giọng của Chúc Tinh Diễm lại vang lên.
“Bánh ngon không?”
“…?” Trong đầu cô bỗng nhiên trống rỗng.
“Cậu… cậu có đói không?” Sau vài giây bối rối, Tống Thời Nguyệt ngập ngừng hỏi.
“Ừ.” Cậu trả lời ngay lập tức.
“Bên trong còn một chiếc bánh nhỏ, tớ chưa ăn.” Như một phản xạ, cô đưa chiếc túi trong tay ra.
“Cảm ơn.” Chưa kịp để Tống Thời Nguyệt phản ứng, cậu đã nhận lấy túi, ánh mắt đen nhánh, bình thản, cậu lịch sự cảm ơn cô.
…
Khi Đại Lực bước ra, chỉ còn lại mình Tống Thời Nguyệt đứng dưới gốc cây, ngẩn ngơ.
Đại Lực vừa lau khô tay vừa chạy tới, chiếc ba lô sau lưng nảy lên theo từng bước chân.
“Nguyệt Nguyệt! Mình xong rồi đây!” Cô thấy Tống Thời Nguyệt vẫn đứng ngây người, liền giơ tay lên trước mặt vẫy vẫy, khiến cô giật mình tỉnh lại, hít một hơi rồi mím môi.
“Cậu bị sao vậy? Trông như người mất hồn ấy?” Đại Lực tiến lại gần, dò xét Tống Thời Nguyệt. Cô vội quay mặt đi, đáp lại lúng túng, “Không có gì.”
Hai người sóng bước ra khỏi trường, đi được vài bước, Đại Lực chợt nhận ra điều gì đó, cô cúi xuống nhìn và thắc mắc:
“Nguyệt Nguyệt, cái túi đựng bánh của cậu đâu rồi?”
“Mình… mình nghĩ nó không còn tươi nữa, nên không mang về nhà.”
“Cậu vứt đi rồi sao?”
“Ừ… có thể nói vậy.”
“Uầy, hơi lãng phí đấy.”
“Xin lỗi…”
“Haha, Nguyệt Nguyệt, cậu thật ngoan quá.”
“……”
Trên đường về, Tống Thời Nguyệt đã suy nghĩ thấu đáo. Chúc Tinh Diễm có lẽ vì không quen biết cô bạn kia, sợ gây ra hiểu lầm nên không nhận bánh. Còn với cô, họ là bạn cùng lớp, đã quen biết nhau gần một năm, ít nhiều cũng hiểu về tính cách của đối phương.
Cô nhanh chóng bỏ qua chuyện nhỏ này.
Giờ ra chơi buổi trưa, thầy Trương yêu cầu cô phát đề thi toán. Khi giờ nghỉ trưa đến, lớp chỉ còn vài người. Vừa ăn trưa xong, cô xem việc đi phát bài tập như một cách vận động nhẹ nhàng, chậm rãi phát từng tờ đề thi đến từng bàn.
Khi đến bàn của Chúc Tinh Diễm, cậu đang dựa lưng vào ghế, chăm chú đọc sách. Đó là bản tiếng Anh gốc. Trong khoảnh khắc thoáng qua, cô nhìn thấy mấy chữ cái trên bìa sách: ORFEO.
“Đây là đề thi của cậu.” Cô đặt bài thi lên bàn cậu, chào một tiếng, rồi tiếp tục phát đề cho người tiếp theo.
“Cảm ơn.” Cậu vẫn lễ phép nói lời cảm ơn. Tống Thời Nguyệt gật đầu như thường lệ, cả hai lướt qua nhau mà không có bất kỳ sự giao thoa nào.
Chủ nhật, Đại Lực rủ cô đi thư viện mượn sách.
Thư viện Phồn Thị là một dự án lớn mới được xây dựng trong năm nay, có năm tầng lầu và vô cùng phong phú sách.
Tìm được những cuốn sách mình cần trên máy tính, Tống Thời Nguyệt chuẩn bị thoát khỏi giao diện tìm kiếm thì bất chợt nhớ ra điều gì đó. Cô ngừng lại trong giây lát, rồi nhập một cụm từ vào ô tìm kiếm.
Dưới đó hiện ra bản dịch tiếng Trung của cuốn sách, với bìa trắng in chữ Orfeo, tác giả là Richard Powers.
Cô chần chừ trong giây lát, rồi quyết định mượn cuốn sách này.
Tối hôm đó, Tống Thời Nguyệt không thể kiềm chế được mà mở sách ra đọc. Dù bản dịch tiếng Trung không quá khó đọc, nhưng cốt truyện lại phức tạp và bí ẩn. Nhân vật chính là một nhà soạn nhạc có bằng hóa học, cố gắng sử dụng các thí nghiệm sinh học để làm cho âm nhạc trở nên bất tử. Trước khi đi ngủ, cô vừa đọc đến đoạn nhân vật chính trốn thoát khỏi sự truy bắt và bắt đầu gặp lại người vợ cũ.
Phần lớn cuốn sách đề cập đến những thuật ngữ chuyên môn về âm nhạc, khiến Tống Thời Nguyệt phải vật lộn để hiểu, nhưng cũng bị cuốn hút, như thể cánh cửa đến một thế giới mới mẻ vừa được mở ra trước mắt cô.
Trước khi ngủ, cô đặt cuốn sách dưới gối. Sáng hôm sau, khi đến trường, Tống Thời Nguyệt không thể cưỡng lại được mà nhét cuốn sách vào ba lô, xen lẫn với các bài học và tài liệu ôn tập, định bụng sẽ đọc khi rảnh.
Vẫn là giờ nghỉ trưa, lớp học không có nhiều người, phần lớn đều ra ngoài ăn trưa hoặc nghỉ ngơi và chưa quay lại.
Tống Thời Nguyệt lôi cuốn sách ra, đặt lên bàn đọc. Thời gian trôi qua nhanh chóng, đến gần giờ vào học, lớp học dần đông đúc trở lại. Một bạn nữ vừa nhờ cô đối chiếu đề thi, Tống Thời Nguyệt tiện tay kẹp cuốn sách lại, nhét vào trong ngăn bàn.
Khi đối chiếu gần xong, một nhóm nam sinh từ cuối lớp đi vào, đùa giỡn với quả bóng rổ. Khi ngang qua bàn cô, một trong số đó không may bị đẩy, va phải bàn học của cô khiến sách vở rơi vãi khắp nơi.
Vài người vội vàng xin lỗi, luống cuống giúp cô nhặt sách lên. Đúng lúc đó, Chúc Tinh Diễm từ phía sau tiến tới bàn mình, thuận tay ngồi xuống giúp cô nhặt sách. Khi tay cậu chạm vào cuốn sách bìa trắng, Tống Thời Nguyệt cũng vừa kịp đến.
Hai người giữa đám đông nhìn nhau, tiếng ồn ào trong lớp học như chợt trở nên im ắng. Giống như những con sóng đập vào bờ đá, sự im lặng này tạo ra những gợn sóng trong lòng Tống Thời Nguyệt.
Cô nín thở trong giây lát, bước tới, cố gắng giữ vẻ bình thường và nhận lấy cuốn sách từ tay cậu.
Khi đứng dậy và sắp xếp lại bàn học, cô mới nhận ra rằng mình quên mất cả việc nói lời cảm ơn.
Sự ngại ngùng từ tình huống này có lẽ là điều khó chịu nhất mà Tống Thời Nguyệt từng trải qua.
Cô không thể tiếp tục lảng tránh, dù có giải thích sự tò mò của mình là vì điều gì, cô cũng không thể hiểu nổi nó đến từ đâu.
Là sự tò mò của công chúng dành cho một ngôi sao? Hay chỉ là sự tò mò giữa những người bạn cùng lớp?
Dù thế nào, cô cũng cảm thấy mình như một con chuột đang lén lút trong đường cống ngầm, đột nhiên bị tóm lấy và phơi bày dưới ánh sáng.
Chính điều này khiến hôm sau, khi tình cờ gặp Chúc Tinh Diễm ở trường, Tống Thời Nguyệt không thể không tránh ánh mắt cậu. Cô xấu hổ cúi đầu, chỉ muốn tìm một lỗ đất mà chui vào.
“Bạn học Tống.” Khi đi ngang qua hành lang, cậu bất ngờ gọi cô, lần này không còn là “lớp trưởng” như mọi khi, mà là một cách gọi lịch sự và thân thiện.
Tống Thời Nguyệt ngẩng đầu lên, nhìn vào cậu, đôi môi mím lại không tự nhiên.
“Có chuyện gì thế?”
“Hôm qua tớ vô tình thấy một cuốn sách trong ngăn bàn của cậu. Đó là bản dịch của cuốn sách mà tớ đang đọc.” Cậu nhắc đến việc này một cách bình thản, nhưng lại khiến trái tim của Tống Thời Nguyệt đập mạnh, lo lắng dâng trào. Lưỡi kiếm Damocles treo lơ lửng trên đầu cô cuối cùng cũng rơi xuống.
“Bản gốc có thể sẽ sinh động và chi tiết hơn. Mình vừa đọc xong rồi. Nếu cậu hứng thú, mình có thể đưa cậu bản gốc. Điều đó cũng sẽ giúp cậu cải thiện khả năng đọc.”
Lời đề nghị của cậu rất hợp lý, khuôn mặt của Chúc Tinh Diễm không thể hiện bất kỳ cảm xúc gì bất thường, ánh mắt cậu vẫn đen láy, ngữ điệu bình thản.
Tống Thời Nguyệt cảm thấy vô cùng xấu hổ, trong lòng cô lặng lẽ trấn tĩnh bản thân vài giây rồi quyết định thú nhận tất cả.
“Xin lỗi, thật ra mình vô tình thấy bìa sách của cậu hôm đó nên đã tò mò mượn về từ thư viện.”
“Mình không biết làm thế nào để giải thích sự tò mò này. Có lẽ là sự tò mò của người bình thường đối với một ngôi sao, hoặc có thể là sự tò mò giữa những người bạn học.”
Cô ngập ngừng ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt cậu.
“Nhưng dù thế nào, mình vẫn muốn xin lỗi. Mình đã xâm phạm quyền riêng tư của cậu.”
Đôi mắt Chúc Tinh Diễm dường như khẽ ánh lên sự ngạc nhiên.
Một lúc sau, hàng mi của cậu khẽ động, cậu cúi nhẹ mắt xuống.
“Không sao đâu.” Trong hành lang yên tĩnh, giọng nói của cậu lúc này nhẹ nhàng như làn gió lướt qua tán cây, nghe thật dịu dàng.
“Cậu có thể giữ sự tò mò đó.”
60 Chương
