Sau lễ kỷ niệm trường, Chúc Tinh Diễm không còn thường xuyên đến trường nữa.
Trong tiết mục buổi tối hôm ấy, anh chỉ xuất hiện vài phút. Dù gây ra một cơn chấn động nhỏ tại hiện trường, nhưng may mắn là không tạo nên sự ồn ào quá lớn bên ngoài.
Sau lần trước, mọi người đã cẩn trọng hơn, không ai chụp ảnh đăng lên mạng nữa.
Nhiều nhất là chia sẻ lên trang cá nhân riêng.
Thời tiết dần nóng lên, Chúc Tinh Diễm bắt đầu vắng mặt trong các buổi học, đôi khi anh không đến trường trong một khoảng thời gian dài.
Dường như cuộc sống đã trở lại như trước đây.
Không biết ai là người đầu tiên phát hiện ra trên Weibo, tin tức về việc Chúc Tinh Diễm sẽ tổ chức một buổi hòa nhạc lan truyền khắp trường.
Nhiều người tò mò, không ngừng tìm đến các học sinh lớp 1 để hóng hớt thông tin. Nhưng hóa ra, dù là “người gần gũi” với Chúc Tinh Diễm, họ cũng không biết gì hơn.
“Ngày nào các cậu cũng ở cùng với Chúc Tinh Diễm mà lại chẳng biết chút gì à?!” Trong căn-tin buổi trưa, Đại Lực cầm khay thức ăn, mắt tròn xoe nhìn vài người bạn trong sự ngạc nhiên không tin được.
“Lần cuối Chúc Tinh Diễm đến lớp học đã là hơn một tuần trước rồi,” Chu Chi đáp lại một cách bất lực.
“Nhưng các cậu đã từng luyện tập cùng nhau mà—” Đại Lực vẫn không chịu bỏ cuộc.
“Đã hơn nửa tháng kể từ lễ kỷ niệm trường.”
“… Được rồi.” Cô ấy dường như chấp nhận thất bại.
“Lần tới Chúc Tinh Diễm đến trường, các cậu nhất định phải hỏi xem! Các cậu không biết bây giờ vé concert của cậu ấy khó kiếm đến mức nào đâu! Một tấm vé thật sự quý hơn vàng, thậm chí có vàng cũng chưa chắc mua được!” Đại Lực nói to.
Trong lớp học, giờ nghỉ trưa, các bạn nữ ngồi cùng nhau và chủ đề bàn tán cũng xoay quanh điều này.
Tiêu Tư Mẫn lướt điện thoại, chia sẻ tin tức mới nhất với mọi người.
“Chúc Tinh Diễm vừa đăng lên Weibo công bố thông tin về chuyến lưu diễn toàn quốc vào kỳ nghỉ hè. Buổi diễn đầu tiên sẽ diễn ra tại Sân vận động Tổ Chim ở Bắc Kinh.”
“Trời ơi! Muốn vé quá, hu hu hu.”
“Buổi diễn ở Phàm Thị sẽ diễn ra vào tháng mấy? Liệu chúng mình có cơ hội giành được vé không?”
“Đừng mơ nữa. Vé buổi diễn ở Bắc Kinh vừa mở bán đã hết sạch trong nửa giây.” Văn Khiết bực bội nói khi đang cắn móng tay. “Em họ mình là fan cứng của Chúc Tinh Diễm, hôm đó nó giả bệnh để nghỉ học, ngồi trước máy tính mở cả công cụ tăng tốc mà cũng không mua được.”
“Mình nghe dì kể lại, nó khóc suốt nửa ngày ở nhà.”
“Trời ơi, tội nghiệp thật.”
“Fan của anh ấy quả thật mạnh mẽ.”
“Vậy chắc là Chúc Tinh Diễm sẽ không đến lớp trong hai tháng tới.”
“Đúng vậy, mình thậm chí còn không có động lực học nữa.”
“Thêm một người đồng ý. Trước đây mẹ mình còn bảo mình cứ như bị tiêm thuốc kích thích, sáng nào cũng đeo cặp đến trường sớm. Trước kia thì cứ lê lết mãi đến giây phút cuối mới chịu xuất phát.”
“Hahaha!” Trong tiếng cười vui vẻ, không biết ai đã buột miệng nói.
“Ngôi sao lại trở về thế giới của cậu ấy rồi.”
Bàn tay đang làm bài của Tống Thời Nguyệt khẽ khựng lại, cô thoáng ngẩn ngơ, rồi nhanh chóng trở lại bình thường.
Điều bất ngờ là, nửa tháng trước khi kỳ nghỉ hè đến, vào giữa tháng sáu, Chúc Tinh Diễm đã quay lại trường một lần.
Sự xuất hiện của anh rất kín đáo. Đó là tiết Địa lý thứ hai buổi chiều, thầy giáo già đang cặm cụi viết lên bảng, cả lớp im lặng như tờ.
Chúc Tinh Diễm lén cúi người vào từ cửa sau. Cậu bạn ngồi bên cạnh anh vốn đang ngáp ngắn ngáp dài, nhưng rồi ánh mắt cậu ngày càng mở to hơn khi thấy anh bước vào lớp và ngồi xuống.
Không ai trong lớp để ý.
Cho đến khi thầy giáo trên bục giảng quay lại, sau vài phút, ánh mắt của thầy đột ngột dừng lại ở một chỗ.
Chúc Tinh Diễm ngồi đó, mỉm cười nhẹ nhàng, như muốn xin lỗi.
Thầy giáo vẫn giữ nét mặt bình thản, tiếp tục giảng dạy.
Khi tiếng chuông báo hết giờ vang lên, không khí trong lớp trở nên sống động hơn, tiếng nói chuyện, tiếng lật sách và tiếng ghế bàn cọ xát bắt đầu vang lên. Chỉ có góc cuối lớp vẫn yên tĩnh, cho đến khi ai đó bất ngờ quay đầu lại và kinh ngạc thốt lên khi thấy Chúc Tinh Diễm ngồi đó.
“Chúc Tinh Diễm quay lại lớp từ khi nào vậy?”
“Không biết nữa, chắc là lẻn vào lúc đang học thôi.”
“Trời ạ, may mà mình không hành động ngốc nghếch gì!”
Tiếng thì thầm bắt đầu lan ra. Giữa giờ nghỉ, không khí trở nên thoải mái, có người mạnh dạn hỏi:
“Chúc Tinh Diễm, nghe nói cậu sắp tổ chức concert rồi phải không?”
“Phải.” Anh gật đầu, giọng điệu vẫn điềm đạm, cười nói: “Đây có lẽ là lần cuối cùng tôi đến trường học trước kỳ nghỉ.”
“Ôi, vậy là phải hai tháng nữa mới gặp lại cậu.”
Chúc Tinh Diễm chỉ mỉm cười, không nói thêm gì. Sự cách biệt vô hình của một ngôi sao vẫn luôn hiện hữu, mọi người dần im lặng, và ngay lúc đó, chuông báo giờ học vang lên, thời gian nghỉ giữa giờ nhanh chóng trôi qua.
Chu Chi cùng các bạn nhớ lại lời dặn dò của Đại Lực, muốn hỏi nhưng lại ngại ngùng, do dự mãi vẫn không tìm được cơ hội phù hợp. Buổi học chiều gần kết thúc, họ bắt đầu cảm thấy sốt ruột.
Chu Chi vội vàng thúc nhẹ vào cánh tay của Tống Thời Nguyệt.
Để tận dụng lợi thế “gần nước gần trăng,” cô ấy viện cớ có chuyện cần hỏi Tống Thời Nguyệt và ngồi ở chỗ trước mặt cô, quay ghế lại giả vờ nói chuyện, nhưng ánh mắt lại luôn len lén nhìn về phía sau.
Chúc Tinh Diễm đang ngồi ở hàng ghế chéo phía sau cô ấy.
“Bạn lớp trưởng.” Giọng nói của Chúc Tinh Diễm bỗng vang lên từ phía trên đầu cô. Tống Thời Nguyệt ngước lên, thấy Chu Chi tròn mắt nhìn anh, không thốt lên lời.
“Có lẽ sau này mình sẽ phải làm phiền bạn chuyển giúp tài liệu ôn tập của các môn học. Thời gian tới mình không thể đến trường, nhưng không thể bỏ lỡ kỳ thi được.”
“Cậu sẽ tham gia thi chứ?” Chu Chi chưa kịp nghĩ đã vội hỏi.
Chúc Tinh Diễm ngập ngừng một lát:"Mình sẽ cố gắng không vắng mặt.”
“Ồ, vậy à.” Chu Chi nhận ra mình hơi đường đột, lập tức im lặng.
Tống Thời Nguyệt đành tiếp tục: “Được thôi, các tài liệu ôn tập mà thầy cô phát, mình sẽ tổng hợp lại cho cậu.”
“Cảm ơn bạn.”
Khi đã giải quyết xong việc chính, trước khi rời đi, ánh mắt của Chúc Tinh Diễm lướt qua chồng sách trên bàn của Tống Thời Nguyệt, rồi như thể vô tình hỏi:
“Cuốn tuyển tập thơ này, hình như mình từng nghe người ta nhắc đến. Có thể cho mình mượn xem được không?”
Tống Thời Nguyệt nhìn theo ánh mắt của anh. Trên bàn cô có một chồng sách dày đặc tài liệu và sách vở, trên cùng là cuốn tuyển tập thơ nước ngoài mà cô mang từ nhà để chuẩn bị cho cuộc thi viết tiếng Anh.
Đó là một nhà thơ rất nổi tiếng, nên có người giới thiệu cho Chúc Tinh Diễm cũng không có gì lạ.
Cô không nghĩ nhiều, cầm cuốn sách lên và đưa cho anh: “Tất nhiên là được. Mình không vội dùng, cậu trả lại khi nào cũng được.”
Có lẽ cuộc trò chuyện nhỏ này đã giúp Chu Chi thoải mái hơn, cô ấy cuối cùng đã đủ dũng cảm để hỏi câu hỏi mà tất cả mọi người đều quan tâm.
“Chúc Tinh Diễm, có phải vé concert của cậu rất khó mua không?”
Câu hỏi vừa dứt, mọi người xung quanh lập tức quay sang, tràn đầy sự mong đợi.
Chúc Tinh Diễm thoáng ngạc nhiên, ánh mắt hạ xuống trong thoáng chốc, rồi nhanh chóng phản ứng lại. Anh nhìn quanh một lượt, rồi cười như thường lệ: “Tự mình mua thì có thể hơi khó. Nhưng nếu các bạn muốn đi, mình sẽ hỏi người quản lý xem có thể để lại vài vé được không.”
Câu nói này gần như làm cả lớp sôi động hẳn lên, ai nấy đều phấn khích nhưng cũng nhanh chóng bình tĩnh lại. Vì có quá nhiều người, nên không thể ai cũng đi được.
Để tránh làm anh khó xử, một bạn lên tiếng xoa dịu tình hình.
“Nhiều người quá, thôi bỏ qua đi, haha.”
“Phải đấy, lỡ như vì cái vé mà chúng ta lại cãi nhau.”
“Tình bạn trong lớp sẽ tan vỡ ngay.”
Mọi người đùa vui để giải tỏa tình huống khó xử. Họ nghĩ rằng Chúc Tinh Diễm sẽ đồng ý với những lời nói đó và kết thúc câu chuyện. Nhưng không ngờ, anh lại cười nhè nhẹ: “Không sao đâu.”
“Bạn nào muốn đi?” Anh hỏi, nhưng ánh mắt lại nhìn về phía Tống Thời Nguyệt và Chu Chi.
Chu Chi ngạc nhiên, vội vàng gật đầu rồi lại lắc đầu: “Thôi, thôi bỏ đi.”
Cô ấy ấp úng, không biết phải nói gì thêm, và mọi người xung quanh đều hiểu rõ lý do.
Không ai dám lợi dụng cơ hội này để chiếm ưu thế trước.
Ánh mắt của Chúc Tinh Diễm dừng lại trên gương mặt của Tống Thời Nguyệt, lặng lẽ chờ đợi, như ánh sao bao trùm đêm tối yên tĩnh.
Tống Thời Nguyệt ngập ngừng trong giây lát rồi từ chối: “Mình có thể sẽ tham gia một trại hè trong kỳ nghỉ, không chắc có thời gian.”
Cô vội vàng tìm một cái cớ, và khi nói ra mới nhận ra rằng lời từ chối của mình có chút lạnh lùng, thiếu khéo léo, như thể không biết trân trọng lòng tốt của người khác.
Cô đang định nói thêm vài lời, nhưng Chúc Tinh Diễm đã gật đầu, rồi quay người rời đi.
“Được thôi.”
Giọng điềm tĩnh, không để lộ chút cảm xúc nào.
Cơn sốt concert lan rộng khắp nơi.
Mùa hè này, vẫn là mùa của Chúc Tinh Diễm.
Từ các ga tàu điện ngầm, trên đường phố, đến những màn hình điện tử khổng lồ ở trung tâm thành phố… tất cả đều là poster của anh.
Khuôn mặt nghiêng của chàng trai được khắc họa trong bóng tối, đôi mắt sáng rực như ánh sao. Xung quanh anh là những ngôi sao băng sáng chói, anh đứng giữa, tựa như người thống trị.
“Ngọn Lửa Trắng”—đó là tên của tour diễn lần này.
Poster quảng cáo vẫn lấy màu đen làm nền, một nửa là sao, một nửa là trăng, ở giữa là bóng dáng một chàng trai, tựa như sinh ra cùng ánh sao và mặt trăng.
Rất nhiều người trong lớp âm thầm săn vé, nhưng cuối cùng đều thất bại. Mỗi ngày, lớp học đều vang lên những tiếng than thở, tiếc nuối.
“Ôi! Lúc Chúc Tinh Diễm nói sẽ tặng vé thì mình nên lao vào tranh giành, tại sao mình lại giữ thể diện cơ chứ!”
“Đúng vậy, không phải ai trong lớp cũng muốn đi concert đâu, vé đối với họ chỉ là chuyện nhỏ thôi!”
“Câu này không đúng…” Có người rụt rè giơ tay phát biểu, “Tôi nghĩ nếu có vé miễn phí thì ai cũng muốn đi cả…”
“Đừng nghĩ thế, không phải ai cũng vậy đâu. Rất nhiều người bận rộn lắm, nào là du học, đi du lịch, học thêm… chẳng phải lớp trưởng của chúng ta cũng phải đi trại hè sao.”
“Đúng vậy, không thể cả lớp đều là fan của Chúc Tinh Diễm được.”
“Ai không muốn đi thì giơ tay nào.” Trong lúc tranh cãi, không biết ai đã hét lên một câu.
Lời vừa dứt, cả lớp lặng thinh, không một ai giơ tay.
Không khí trở nên im ắng, người khởi xướng đầu tiên liền thốt lên.
“Thấy chưa, sự thật đã rõ ràng rồi.”
Sự thật thắng hơn mọi lời biện hộ.
Người đầu tiên nhắc đến chủ đề này cúi đầu, bỏ qua ảo tưởng và tiếp tục chiến đấu.
Kỳ thi đã cận kề, sự phân tâm nhỏ nhoi không làm gián đoạn việc ôn tập dồn dập.
Các thầy cô đã sớm khoanh vùng các trọng tâm, Tống Thời Nguyệt cẩn thận tổng hợp tài liệu và gửi cho Chúc Tinh Diễm. Tin nhắn được gửi đi vào buổi trưa, và đến tối cô mới nhận được hồi âm.
Chúc Tinh Diễm: “Đã nhận được, cảm ơn bạn.”
Chúc Tinh Diễm: “Xin lỗi vì đã bận rộn tập luyện.”
Tống Thời Nguyệt: “Không sao đâu.”
Cô ngần ngại một lúc, rồi lại gõ thêm một câu.
Chúc cậu may mắn với buổi diễn.
Tống Thời Nguyệt sau đó đã xem một vài video của anh. Những video do fan cẩn thận biên tập, khi xem xong, cô bỗng nhớ đến câu nói của Tiêu Tư Mẫn.
“Lần đầu tiên cảm giác rằng có người có thể tỏa sáng.”
Chúc Tinh Diễm trên sân khấu, rực rỡ và ấn tượng, từng động tác vũ đạo khiến người xem không thể rời mắt. Dù đang hát và nhảy, hơi thở của anh vẫn đều đặn. Gương mặt ướt đẫm mồ hôi của anh dưới ánh đèn sân khấu lấp lánh như một ngôi sao, đẹp đến mức không giống người thật.
Người hâm mộ nói rằng anh bắt đầu học nhảy từ khi 8 tuổi, tham gia chương trình khi 14 tuổi và trở nên nổi tiếng chỉ sau màn trình diễn đầu tiên. Từ đó, anh tiến lên không ngừng, như ngọn lửa lan tỏa, bước tới đỉnh cao.
Suốt ba năm, anh có vô số tác phẩm nổi tiếng, các bài hát được biết đến rộng rãi, concert luôn cháy vé, và cụm từ “đỉnh lưu” chưa bao giờ bị gỡ bỏ khỏi anh.
Cho đến khi tin tức về việc chuyển trường của anh lên hot search, công chúng mới nhận ra rằng, ngoài hào quang và sự nổi tiếng, con đường anh đi đến đây còn chứa đựng sự luyện tập gian khổ mỗi ngày.
Anh vẫn chỉ mới 16 tuổi.
Trong vlog mà công ty phát hành, là những cảnh hậu trường chuẩn bị cho concert của Chúc Tinh Diễm gần đây.
Những buổi tập vũ đạo, thử giọng tại phòng thu vào đêm khuya, những cuộc thảo luận với giáo viên thanh nhạc để sửa đổi chi tiết, và những lần tập dượt liên tục trên sân khấu hỗn loạn.
Kỳ thi chỉ còn vài ngày nữa là đến, bầu không khí trong lớp trở nên căng thẳng. Mọi người đều bận rộn học tập, và trong thế giới khác của anh, sự căng thẳng cũng đang diễn ra.
Ngay cả trong thời gian thư giãn, Tiêu Tư Mẫn vẫn tranh thủ lướt Weibo, khi nhìn thấy vlog này, cô ấy không khỏi cảm thán nhẹ nhàng.
“Chúc Tinh Diễm dạo này bận quá, chắc cậu ấy không còn thời gian để tham gia kỳ thi rồi.”
“Đúng vậy.” Một người khác nhìn lướt qua màn hình và đồng tình, “Nghe nói vé concert đã bán hết sạch, nhiều fan còn phản đối, nên họ phải thêm vài buổi diễn nữa ở Bắc Kinh. Chắc chắn Chúc Tinh Diễm bận rộn lắm.”
“Ôi, vậy là phải đợi hết kỳ nghỉ hè mới gặp lại cậu ấy.”
Sau vài câu thì thầm, mọi người lại tiếp tục tập trung vào việc ôn tập.
Chiếc quạt trần kêu ù ù, cây long não ngoài cửa sổ xanh mướt, bóng cây in lên khung cửa, tiếng ve kêu vang.
Ngày thi hôm ấy, trời nắng nóng gay gắt.
Theo bản tin thời tiết, nhiệt độ lên đến 35°C. Trước khi ra khỏi nhà vào buổi sáng, Tống Thời Nguyệt đã được mẹ đưa cho hai chai nước uống chống say nắng, dặn dò cẩn thận để tránh bị cảm nắng và chú ý chống nắng.
Trường học đông đúc, mọi người đều đến sớm để chuẩn bị.
Khi gần đến giờ thi, phòng thi trở nên yên lặng, giáo viên coi thi đang kiểm tra phong bì đựng đề thi, mọi người đều ngồi ngay ngắn tại chỗ. Chỉ có một góc, trống một chỗ ngồi.
Ngay khi chuông báo hiệu sắp vang lên, bóng dáng một người xuất hiện ở cửa, dường như vội vã đến nơi.
Không biết ai đã thì thầm với sự ngạc nhiên: “Chúc Tinh Diễm thực sự đến thi rồi?”
…
Tống Thời Nguyệt không cùng phòng thi với anh, mãi đến sau khi thi xong môn đầu tiên, cô mới nghe tin Chúc Tinh Diễm đã đến dự thi.
Học sinh lớp 1 bị chia tách ra nhiều phòng thi khác nhau, nên tin tức truyền đi không kịp thời.
Chiều hôm ấy, sau khi thi xong môn cuối cùng, Tống Thời Nguyệt mới thấy anh ở ngoài cổng trường.
Hai người đi cùng một đoạn đường trước khi tách ra ở giao lộ. Những bông hoa trắng nhỏ giữa những bụi cây vẫn nở rộ, hương thơm thoang thoảng.
Chiếc xe đỗ ở không xa, người tài xế lặng lẽ chờ đợi.
Chúc Tinh Diễm đứng dưới bóng cây, tay cầm cuốn tuyển tập thơ tiếng Anh mà lần trước anh đã mượn từ cô.
“Sách mình đọc xong rồi, cảm ơn cậu.”
“Thực ra trả lại muộn một chút cũng không sao.” Cô nhận lấy cuốn sách, cảm thấy có chút lạ lùng. Cô mân mê những trang giấy bị ố vàng và cuốn sách bị cuốn góc, vô thức ấn nhẹ vài lần.
“Mình vừa đến trường thi, tiện thể trả sách luôn.” Anh giải thích bằng giọng điềm tĩnh, nhẹ nhàng.
Bầu không khí im lặng, Tống Thời Nguyệt mím môi do dự, chưa kịp quyết định xem có nên giải thích về chuyện buổi hòa nhạc hay không, thì anh đã nói lời tạm biệt trước.
“Mình đi trước đây.” Đôi mi đen khẽ hạ xuống, anh bổ sung nhẹ nhàng.
“Chuyến bay của mình sẽ cất cánh sau một tiếng nữa.”
Cô lặng lẽ nuốt lại những lời định nói, cúi đầu, rồi từ biệt.
“Chúc cậu thượng lộ bình an.”
Cô nhìn theo chiếc xe dần khuất bóng trong tầm mắt. Sau đó, cô cúi xuống nhìn cuốn tuyển tập thơ trên tay, những dòng chữ bên trong đã quá quen thuộc với cô.
Tống Thời Nguyệt không mở sách ra nữa, chỉ nhẹ nhàng vuốt thẳng các trang, rồi cất vào cặp.
60 Chương
